Hitos del desarrollo psicomotor y etapas del juego

¿Qué son los hitos del desarrollo psicomotor?

Son logros evolutivos observables que los niños y niñas alcanzan en determinadas etapas de su crecimiento. Reflejan el progreso en áreas como el control postural, coordinación motriz, lenguaje, socialización y cognición, y sirven como indicadores del desarrollo neurobiológico y de la maduración del sistema nervioso central.

En Terapia Ocupacional, el monitoreo de estos hitos permite detectar retrasos, alteraciones o desviaciones del desarrollo que pueden interferir en la ejecución ocupacional, la participación social y el desempeño escolar o funcional.

Áreas del desarrollo psicomotor

Se suele dividir en cinco áreas principales:

1. Motricidad gruesa: control del cuerpo, postura, desplazamiento.

2. Motricidad fina y coordinación visomanual: manipulación de objetos, prensión, coordinación ojo-mano.

3. Lenguaje (comprensivo y expresivo): comprensión y producción verbal.

4. Área cognitiva: atención, imitación, memoria, resolución de problemas.

5. Área social-adaptativa: interacción con otros, autonomía, autorregulación.

0 a 3 meses

• Levanta la cabeza brevemente en prono.

• Fija la mirada y sigue objetos visualmente.

• Llora como principal forma de comunicación.

• Reacciona a sonidos intensos.

• Sonríe socialmente hacia las 6-8 semanas.

3 a 6 meses

• Sostiene la cabeza con control.

• Se apoya en antebrazos en prono.

• Lleva las manos a la boca.

• Comienza la prensión voluntaria.

• Balbucea, emite sonidos guturales.

• Reconoce rostros familiares.

6 a 9 meses

• Se voltea (gira de supino a prono y viceversa).

• Se mantiene sentado con apoyo, luego sin apoyo.

• Transfiere objetos de una mano a otra.

• Vocaliza sílabas repetidas ("ba-ba", "ma-ma").

• Muestra ansiedad ante extraños.

9 a 12 meses

• Gatea o se arrastra.

• Se pone de pie con apoyo.

• Hace pinza inferior (pulgar + dedos sin precisión).

• Imita gestos simples (saludar, aplaudir).

• Comprende órdenes sencillas ("dame", "no").

12 a 18 meses

• Camina con o sin apoyo.

• Hace pinza superior (índice y pulgar).

• Introduce objetos en recipientes.

• Dice palabras sueltas con intención comunicativa.

• Comienza a comer con las manos.

18 a 24 meses

• Corre con poca coordinación.

• Patea una pelota.

• Construye torres de 2 a 4 cubos.

• Dice entre 10 y 50 palabras.

• Señala partes del cuerpo.

2 a 3 años

• Sube y baja escaleras con ayuda.

• Comienza el control de esfínteres.

• Realiza garabateo controlado y copia líneas verticales.

• Usa frases de 2 a 3 palabras.

• Imita tareas domésticas simples (barrer, dar comida a muñeca).

3 a 4 años

• Pedalea triciclo.

• Salta con ambos pies.

• Copia el círculo y la cruz.

• Usa oraciones completas.

• Participa en juegos simbólicos (mamá/papá, doctor).

4 a 5 años

• Se mantiene en un pie por varios segundos.

• Sube escaleras alternando pies.

• Copia cuadrado.

• Habla con claridad comprensible para personas externas.

• Se viste con mínima ayuda.

5 a 6 años

• Corre, salta, y trepa con coordinación.

• Copia triángulo y figura humana con 6 partes.

• Usa tijeras con precisión.

• Habla con estructura gramatical completa.

• Cumple tareas con instrucciones secuenciales.

Etapas del juego

El juego es una ocupación central en la infancia: a través de él, los niños aprenden, se expresan, se comunican, regulan emociones, desarrollan destrezas cognitivas, motoras, sensoriales y sociales. Por ello, conocer las etapas del juego te permite:

• Comprender el nivel evolutivo y funcional de un niño.

• Identificar posibles alteraciones o estancamientos.

• Proponer actividades acordes a su nivel.

• Fomentar el tránsito hacia formas más complejas y socializadas de juego.

1. Juego Exploratorio o Sensorial-Motor

📍 Edad aproximada: 0 a 2 años
📍 Base teórica: Etapa sensoriomotriz de Piaget

Características:

• El niño explora el mundo a través de sus sentidos y movimientos corporales.

• Manipula objetos: los agita, golpea, muerde, tira.

• No hay finalidad simbólica ni reglas: es descubrimiento puro.

• Se produce de forma solitaria.

Habilidades que desarrolla:

• Coordinación ojo-mano.

• Conciencia corporal y del entorno.

• Regulación sensorial.

• Prensión y motricidad fina inicial.

Importancia: Este tipo de juego construye las bases para futuras formas de juego más complejas. Es esencial para usuarios TEA con necesidades en integración sensorial.

2. Juego Funcional o Repetitivo

📍 Edad aproximada: desde los 6-12 meses hasta los 2-3 años
📍 Relacionado con: etapa sensoriomotriz y transición hacia lo simbólico

Características:

• El niño realiza acciones simples con objetos, pero de forma repetitiva y placentera (ej. hacer rodar un auto, apilar cubos y botarlos).

• No hay un uso simbólico de los objetos aún.

• Aparece la intencionalidad y comienzan a organizarse secuencias simples.

Habilidades que desarrolla:

• Coordinación motora gruesa y fina.

• Causa-efecto.

• Permanencia del objeto.

• Iniciativa motora.

Importancia: permite al niño dominar habilidades motrices y conocer el funcionamiento del mundo físico.

3. Juego constructivo

📍 Edad aproximada: desde los 2 hasta los 6 años y más
📍 Relacionado con: inicio de pensamiento preoperatorio (Piaget)

Características:

• El niño construye, organiza o ensambla materiales (torres, puzles, encajes, plastilina).

• Hay un objetivo: crear algo concreto, aunque el valor esté en el proceso más que en el resultado.

• Puede ser solitario o paralelo (juegan juntos, pero sin interacción directa).

Habilidades que desarrolla:

• Planificación motora.

• Coordinación visoespacial.

• Concentración y perseverancia.

• Resolución de problemas.

Importancia: Este tipo de juego prepara para el aprendizaje escolar y las actividades de la vida diaria (como vestirse, ordenar, comer).

4. Juego Simbólico o de Representación

📍 Edad aproximada: desde los 2 hasta los 7 años (y más)
📍 Relacionado con: pensamiento simbólico (Piaget), juego socio-dramático (Vygotsky)

Características:

• El niño simula situaciones de la vida real o inventada (jugar a la mamá, al médico, a ser un animal o superhéroe).

• Usa objetos simbólicamente: un palo puede ser una espada, una caja puede ser una casa.

• Se manifiesta tanto en solitario como en juego cooperativo.

Habilidades que desarrolla:

• Imaginación y creatividad.

• Lenguaje expresivo y comprensivo.

• Toma de perspectiva (teoría de la mente).

• Regulación emocional y procesamiento simbólico de experiencias.

Importancia: Es un tipo de juego fundamental para la elaboración de vivencias emocionales, desarrollo del yo, y creación de mundos internos seguros y organizados. Muy útil en intervenciones con niños que presentan ansiedad, trauma o dificultades vinculares.

5. Juego de Reglas o Competitivo

📍 Edad aproximada: desde los 6-7 años en adelante
📍 Relacionado con: pensamiento lógico-concreto (Piaget)

Características:

• El niño participa en juegos con normas explícitas, como juegos de mesa, deportes, competencias.

• Acepta turnos, respeta reglas, y empieza a entender la lógica de ganar/perder.

• Se da principalmente en grupo, y requiere cooperación y negociación.

Habilidades que desarrolla:

• Control de impulsos.

• Pensamiento lógico y anticipación.

• Empatía y tolerancia a la frustración.

• Capacidad de adaptarse a normas externas.

Importancia: Este tipo de juego prepara para la vida escolar, la ciudadanía, el respeto a normas sociales, y para desempeñar roles en sociedad.

Aplicación en Terapia Ocupacional

Desde nuestra disciplina, podemos:

• Evaluar la etapa predominante en un niño según su edad, desarrollo y contexto.

• Diseñar actividades ajustadas a su nivel de juego (no forzar etapas superiores si no se han adquirido las previas).

• Utilizar el juego como herramienta de intervención terapéutica, tanto para estimulación como para expresión emocional.

• Fomentar el tránsito a etapas más complejas, acompañando el desarrollo integral del niño.