Par l’aide de Mazarin, un ancien ministre très expérimenté Louis XIV menait une politique intérieur très contrôlée. Il choisit Jean-Baptiste Colbert, issu d’une famille de marchands et banquiers, qu’il nomme contrôleur général des finances, pour mener à bien ses réformes.
En ce qui concerne sa politique étrangère, il y avait une combinaison de l’action diplomatique et de l’action militaire. La France disposait d’un réseau de représentants à l’étranger, bien choisis et très actifs, qui préparaient des alliances. Ils utilisaient tantôt les « subsides » c’est-à-dire d’importants versements d’argent, tantôt la menace d’interventions militaires. Ces alliances permettaient à la France d’avoir de l’aide si elle s’engageait dans une guerre.