La Genèse, début de l'ancien testament

Création des astres (quatrième jour)

• Dieu crée les luminaires pour distinguer le jour et la nuit et pour marquer les saisons.
• Dieu est ici figuré sous les traits du Christ, ce qui est fréquent dans l’art médiéval.
• Parfois Dieu est représenté comme Dieu le Père, vieillard barbu.
• Dans la mosaïque, Dieu est en train de créer le soleil, représenté en rouge.
• Il s’agit d’une représentation symbolique, non naturaliste.

Création des animaux

• Cinquième jour : création des animaux marins.
• Dieu est encore figuré sous les traits du Christ, nimbé crucifère.

Création d’Adam (sixième jour)

• Dieu crée les animaux terrestres puis l’homme à partir de l’argile.
• Le texte biblique précise que Dieu insuffle à Adam « l’haleine de vie ».
• Dans la mosaïque de Monreale, un rayon sort de la bouche du Christ et se dirige vers Adam.
• D’autres représentations montrent Dieu touchant Adam du doigt (Chapelle Sixtine).
• À la basilique Saint-Marc de Venise (1215-1255), l’haleine de vie est personnifiée par une figure ailée qu’Adam accueille dans ses bras.
• Dieu est reconnaissable par le nimbe crucifère et le sceptre à croix.
• Cette iconographie renvoie au mystère de la Trinité : un seul Dieu en trois personnes.

Création d’Ève

• Dieu plonge Adam dans un profond sommeil.
• Il prélève une côte pour façonner Ève.
• Adam reconnaît Ève comme « l’os de ses os et la chair de sa chair ».
• Ève est appelée ishshah, « celle qui est tirée de l’homme ».
• Il est important de conserver une unité iconographique pour que Dieu soit identifiable.
• Exemple : Création d’Ève, Kunsthalle, détail du retable de Grabow, XIVᵉ siècle (Hambourg), style gothique allemand.

Le Paradis terrestre

• Après la création, Dieu crée le jardin d’Éden.
• Référence : Jérôme Bosch, Le Paradis terrestre (volet gauche du Jardin des Délices, 1503-1504).
• Adam et Ève sont entièrement nus car le péché originel n’a pas encore eu lieu.

Le Péché originel

• Adam et Ève n’ont pas le droit de manger le fruit de l’arbre de la connaissance du bien et du mal.
• Le serpent incite Ève à manger le fruit pour devenir « comme Dieu ».
• Ève mange le fruit et le donne à Adam.
Iconographie du serpent
• Chapelle Sixtine (1508-1512) : serpent à forme féminine.
• Rubens, Le Péché originel (1628) : serpent-enfant avec queue et cornes, assimilé au diable.

Après le péché, la honte et la peur

• Adam et Ève prennent conscience de leur nudité.
• Ils se couvrent par honte.
• Manuscrit byzantin du XIIᵉ siècle, Vatican : La Pudeur.
• Adam et Ève entendent Dieu dans le jardin et se cachent.
• Dieu est représenté par une main sortant du ciel ou un rayon lumineux, symboles de la parole divine.

L’Expulsion du Paradis

• Dieu chasse Adam et Ève du jardin d’Éden.
• Avant de partir, Dieu les habille de tuniques de peau.
• Le serpent est condamné à ramper.
• Ève est condamnée aux douleurs de l’enfantement et à la domination de l’homme.
• Adam est condamné au travail.
• La porte de l’Éden est gardée par un chérubin armé d’une épée de feu.
• Exemple : basilique Saint-Marc de Venise.
• La porte symbolise le passage d’un monde à l’autre.

Caïn et Abel

• Adam et Ève ont deux fils :
o Caïn : agriculteur sédentaire
o Abel : berger nomade
• Ils offrent chacun un sacrifice à Dieu :
o Caïn offre une gerbe de blé
o Abel offre le meilleur agneau de son troupeau
• Dieu accepte l’offrande d’Abel et refuse celle de Caïn.
• Caïn tue Abel.
• Dieu condamne Caïn à errer éternellement.
• Cet épisode marque l’ouverture de l’histoire de l’humanité.

Noé et le Déluge

• Dieu constate la méchanceté et la corruption des hommes.

• Il décide de détruire l’humanité et les animaux.

• Noé est épargné car il est juste et intègre.

• Dieu lui ordonne de construire une arche en bois résineux et de l’enduire de bitume.

• Noé embarque avec sa famille et un couple de chaque espèce animale.

• Il pleut quarante jours et quarante nuits (préfiguration du Carême).

• Le déluge dure cent cinquante jours.

• L’arche s’échoue sur le mont Ararat.

Après le déluge

• Noé lâche un corbeau (qui ne revient pas).

• Puis une colombe :

o Deuxième retour avec un rameau d’olivier

o Troisième envol sans retour

• Noé sort de l’arche, construit un autel et offre un sacrifice.

• Dieu conclut la première Alliance avec l’humanité et fait apparaître l’arc-en-ciel.

• Noé est souvent interprété comme une figure du Christ.

LA TOUR DE BABEL Épisode biblique

(Genèse 11)

• Après le Déluge, les hommes parlent une seule langue et utilisent les mêmes mots.

• En se déplaçant vers l’Orient, ils s’installent dans la plaine de Shinéar, région correspondant à la Mésopotamie (Sumer).

• Ils décident de bâtir :

o une ville

o une tour dont le sommet touche le ciel

• Cette construction est motivée par l’orgueil humain : volonté d’atteindre Dieu et de se rendre célèbre.

• Dieu décide de punir les hommes :

o Il confond leurs langues

o Il les disperse sur toute la surface de la terre • Le nom « Babel » vient de l’hébreu balal : « confondre ».

LA TOUR DE BABEL Iconographie

• Cathédrale de Monreale :

o Représentation médiévale de la tour

o Les artistes utilisent l’architecture de leur époque

• Manuscrits byzantins :

o Destruction de la tour

o Personnages qui chutent

o Main de Dieu sortant du ciel

o Diversité des peuples (différentes couleurs de peau)

• Art flamand (ex. Bruegel) :

o Tour en spirale inspirée des ziggourats mésopotamiennes

o Insertion de realia contemporains : ports, maisons flamandes, vêtements médiévaux

• La Tour de Babel est une image de la perte de l’unité humaine.