ze kunnen de betekenis van zinnen op heel subtiele manieren veranderen. Ze brengen bijzondere betekenisschakeringen aan. Daarom worden ze ook schakeringspartikels genoemd. Ze kunnen niet beklemtoond worden, niet in hun eentje vooraan in de zin staan en niet ontkend worden (nou, dan toch, wel, maar, eens, even) Ze staan meestal in het midden van de zin. Ze worden vaak naast elkaar in een zin geplaatst: kuddediergedrag (Geef de boeken dan nu toch eindelijk maar eens even hier)