"Das Thema der moralischen Untersuchung in "Der Vorleser" wird durch die Frage, wie man mit der Vergangenheit umgeht, zentralisiert. Der Roman bietet keine eindeutige Antwort, sondern erkundet verschiedene Möglichkeiten, darunter rechtliche Gerechtigkeit durch den Prozess, emotionale Katharsis durch Michaels Schreiben und Hannas Reue, sowie die Stille, die viele bevorzugen. Michaels Versuche, mit Überlebenden zu sprechen, verdeutlichen die Schwierigkeiten, die mit dem Dialog über die Vergangenheit verbunden sind, und zeigen, dass das Verständnis oft komplex und schmerzhaft ist."