Past Tense German

Perfect tense formation

Use a part of 'haben' or 'sein' + past participle at the end of the clause

haben verbs

Most verbs take 'haben' in the perfect tense

sein verbs

Used with movement (A→B) or change of state verbs

Example with haben

Ich habe Fußball gespielt - I played football

Example with sein

Ich bin nach Spanien gefahren - I went to Spain

Past participle of regular verbs

Remove -en, add ge-…-t (e.g. machen → gemacht)

Past participle of irregular verbs

Usually end in -en and have a vowel/spelling change (e.g. gehen → gegangen)

Position of verbs in perfect tense

Auxiliary verb (haben/sein) = 2nd idea; past participle = last idea

haben

to have

sein

to be

ich habe

I have

du hast

you have

er/sie/es hat

he/she/it has

wir haben

we have

ihr habt

you (pl.) have

sie/Sie haben

they/you (formal) have

ich bin

I am

du bist

you are

er/sie/es ist

he/she/it is

wir sind

we are

ihr seid

you (pl.) are

sie/Sie sind

they/you (formal) are

gehen

to go

gegangen

gone

fahren

to travel/go (by vehicle)

gefahren

travelled

laufen

to run/walk

gelaufen

ran/walked

kommen

to come

gekommen

came

bleiben

to stay

geblieben

stayed

schwimmen

to swim

geschwommen

swam

fallen

to fall

gefallen

fell

werden

to become

geworden

became

sein (perfekt)

gewesen - was

essen

to eat

gegessen

eaten

finden

to find

gefunden

found

lesen

to read

gelesen

read

sehen

to see/watch

gesehen

seen

schreiben

to write

geschrieben

written

sprechen

to speak

gesprochen

spoken

trinken

to drink

getrunken

drunk

helfen

to help

geholfen

helped

nehmen

to take

genommen

taken

stehen

to stand

gestanden

stood

verlieren

to lose

verloren

lost

beginnen

to begin

begonnen

began

bringen

to bring

gebracht

brought

denken

to think

gedacht

thought

kennen

to know (someone)

gekannt

known

wissen

to know (a fact)

gewusst

known

machen

to do/make

gemacht

done/made

spielen

to play

gespielt

played

wohnen

to live

gewohnt

lived

arbeiten

to work

gearbeitet

worked

lernen

to learn

gelernt

learned

tanzen

to dance

getanzt

danced

kaufen

to buy

gekauft

bought

sagen

to say

gesagt

said

faulenzen

to laze about

gefaulenzt

lazed

kochen

to cook

gekocht

cooked

besuchen

to visit

besucht

visited

telefonieren

to phone

telefoniert

phoned

studieren

to study

studiert

studied

Modalverb können

means "can / to be able to"

ich kann

I can

du kannst

you can