TEXTE 15 : Entretiens sur la pluralité des mondes, fontenelle

INTRO

Au 17e siècle, le classicisme se double d’un essor scientifique majeur. Fontenelle, figure clé des lumières naissantes, se donne pour mission de vulgariser ces nouvelles connaissance astronomiques pour le public mondain. Il publie alors en 1686, son oeuvre intitulé Entretiens sur la pluralité des mondes et rend accessible la thèse de Copernic, à travers un dialogue galant entre un philosophe et une marquise.

PLACE

Dans cet extrait du Cinquième Soir la discussion entre le philosophe et la Marquise atteint un sommet philosophique et romanesque, après avoir envisagé que la Lune et les planètes étaient habit"des, ils contemplent l’immensité de l’univers, composés d’une infinie de mondes et d’étoiles fixes. La Marquise fait face au vertige de l’infini avant de s’approcher cette nouvelle Visio du monde

PBTIK

Comment Fontenelle met-il en scene le passage du vertige face à l’immensité cosmique à une célébration enthousiaste de la liberté intellectuelle et de la pluralité des mondes?

PLAN

• le choc psychologique et le vertige de l’infini

• la profusion de la nature et le fonctionnement des mondes

• la relativité généralisée et le défi de l’esprit

CONCLUSION

Ce texte montre le triomphe de la vulgarisation scientifique car la Marquise n’est plus une élève passive mais une actrice qui s’approprie le savoir pour en tirer des conclusion philosophiques. Fontenelle transforme le vertige de l’infini en un spectacle d’une beauté saisissante puisque le passage de l’effroi à l'admiration esthétique permet de dédramatiser la perte de la centralisé de la Terre. L’infini n’est plus une menace religieuse ou philosophique mais une source d'émerveillement intellectuel et un espace infini pour la liberté de penser

OUVERTURE

On peut ouvrir cette analyse en mettant en contraste ce texte avec les célèbres lignes de Blaise Pascal dans ses Pensées (1670), lorsqu'il écrit “le silence éternel des espaces infinis m’effraient”. Alors que Pascal éprouvait une angoisse tragique face à l’infini cosmique, Fontenelle et la Marquise, au contraire, l’abordent avec l’optimisme,la curiosité et la sérénité propres à l’esprit de lumières naissant.