Tema 4, CONSTANTINO Y LA DINASTÍA CONSTANTINIAN

Constantino y la conformación de un Imperio cristiano:

Dinastia Constantiniana -

Constantino I el grande 312 - 337, Constantino II 337 - 340, Constante 337 - 350, Constancio II 337 - 361, Magnencio 350 - 353, Vetranio 350, Nepociano 350, Juliano 361 - 363, Joviano 363 - 364

• Constantino se convirtió al cristianismo tras una supuesta visión de una cruz en el cielo antes de la batalla del Puente Milvio en el año 312 d. C. Atribuyó su victoria al Dios cristiano y, posteriormente, promulgó el Edicto de Milán (313 d. C.) para legalizar el cristianismo, religión que favoreció durante el resto de su reinado.

• Así como la victoria sobre Majencio fue seguida por un decreto conjunto que proclamaba la tolerancia religiosa para los cristianos y la restitución de sus propiedades, en la narración de Eusebio la victoria sobre Licinio en Crisópolis es seguida por una serie de medidas generales de control religioso, mediante las cuales Constantino regula los asuntos de los cristianos en sus territorios orientales recién adquiridos.

• El emperador continúa pidiendo la restauración de los exiliados, la liberación de los prisioneros y la devolución de sus propiedades; se confirma a las iglesias el derecho a poseer propiedades y la propiedad de los lugares de sepultura de los mártires. El emperador también dispuso el pago estatal para la construcción de iglesias y para la restauración de las mismas.

• El propio emperador estaba dispuesto a liderar el camino con un programa de construcción, pero primero tuvo que lidiar con otra disputa entre cristianos, el arrianismo (Arrio enseñaba que Jesús no era Dios eterno ni igual en sustancia al Padre) y el melitianismo (Melicio defendía una postura más estricta, negándose a aceptar de vuelta fácilmente a quienes abandonan la fe, cristianos que habían renegado de su fe bajo tortura para salvar su vida.

• Sin embargo, desde este momento hasta el final del reinado, Constantino tuvo que lidiar con estos problemas con un éxito moderado; sus tres hijos favorecían el arrianismo, y el reinado de Constancio II (337-61) estuvo marcado por sus propios intentos de controlar a los diferentes grupos dentro de la iglesia y por los repetidos exilios de Atanasio (un destacado obispo, teólogo y Padre de la Iglesia del siglo IV, célebre por defender la divinidad de Cristo frente al arrianismo), para los cuales su padre había establecido un patrón en el año 33.

• El Concilio de Nicea, convocado por Constantino en 325, fue, en apariencia, un éxito. Según relata Eusebio, con asombrosa rapidez y armonía se resolvieron profundas diferencias regionales sobre la fecha de la Pascua y se acordó y firmó una confesión de fe por casi todos los presentes. El propio emperador pronunció la palabra clave «homoousios». Solo unos pocos se negaron, entre ellos Arrio, y fueron exiliados.

• Tras el Concilio de Nicea y los vincenales de Constantino, se inició un importante programa de construcción de iglesias. La iglesia octogonal «dorada» o Domus aurea de Antioquía fue una de las nuevas iglesias emblemáticas que, según se dice, Constantino comenzó a construir durante este período, pero la atención se centró en Jerusalén y otros lugares santos de Palestina, como Belén y Mamre, donde Abraham se encontró con sus visitantes divinos. Constantino utilizó fondos estatales para construir iglesias y mantener al clero, elevando así al cristianismo a un estatus privilegiado dentro del imperio.

• Si hemos de creer a Zósimo, Constantino se enemistó con la tradición romana cuando se negó a participar personalmente en una ceremonia religiosa en el Capitolio, y fue por esta razón que fundó Constantinopla.

Las reformas militares y la defensa del Imperio.

• Zósimo ofrece el relato más completo, aunque ciertamente extremadamente parcial, de las políticas seculares de Constantino. Según esta versión, Constantino perturbó innecesariamente la antigua práctica en la administración al aumentar el número de prefectos pretorianos y destruyó la disciplina del ejército al separar su organización financiera de la del gobierno civil, y al trasladar tropas de las fronteras a las ciudades donde se debilitaron por los placeres urbanos;

• Una visión menos prejuiciosa sugiere, por el contrario, que muchas de las medidas de Constantino, ya sea en relación con el ejército, la administración o las finanzas, fueron continuaciones y desarrollos de lo que se había iniciado bajo Diocleciano. Por ejemplo, si bien se suele afirmar que Constantino creó un ejército de campaña, el comitatus,* ya se habían tomado medidas en esta dirección bajo Diocleciano.

• Una visión menos prejuiciosa sugiere, por el contrario, que muchas de las medidas de Constantino, ya sea en relación con el ejército, la administración o las finanzas, fueron continuaciones y desarrollos de lo que se había iniciado bajo Diocleciano. Por ejemplo, si bien se suele afirmar que Constantino creó un ejército de campaña, el comitatus,* ya se habían tomado medidas en esta dirección bajo Diocleciano.

• La defensa del Imperio Romano por parte de Constantino se caracterizó por un importante cambio estratégico: de una defensa frontal (centrada exclusivamente en las fronteras) a un sistema de defensa en profundidad. Esto implicó la reestructuración del ejército en dos componentes principales: ejércitos de campaña móviles (comitatenses) y tropas fronterizas (limitanei), para hacer frente mejor a las amenazas simultáneas. Al fundar una nueva capital en el año 324 d. C., Constantino desplazó el foco de la defensa hacia Oriente, la zona más amenazada por el Imperio Persa, aprovechando la ubicación estratégica de Constantinopla para proteger el imperio desde ese frente.

Los hijos de Constantino

• Aunque le sobrevivieron tres hijos, además de otros posibles pretendientes, no tomó ninguna medida para asegurar la sucesión hasta el año 335.

• En su forma final, las intenciones de Constantino para la sucesión habían abarcado tanto a sus tres hijos supervivientes (el menor de los cuales, Constante, se había convertido en César en 333) como a los descendientes de su madrastra Teodora: su nieto, Dalmacio, sobrino de Constantino, fue nombrado cuarto César el 18 de septiembre de 335. otorgando a cada uno de los cuatro Césares la supervisión de un territorio;

• Pero el último intento de Constantino por asegurar el futuro no funcionó, como demostraron los acontecimientos de los meses posteriores a su muerte en mayo de 337, cuando sus propios hijos eliminaron a sus rivales.

• Recién bautizado en la fe que había profesado y fomentado en el Imperio Romano durante veinticinco años, Constantino murió en una villa imperial en las afueras de Nicomedia el día de Pentecostés (22 de mayo) del año 337.

• De hecho, no fue hasta el 9 de septiembre de 337 (Chron. Min. 1, 235), más de tres meses después de la muerte de Constantino, que sus hijos Constantino II, Constancio II y Constante le sucedieron formalmente como Augustos.

• Mientras tanto, en un episodio que Eusebio mantuvo en silencio diplomático, los descendientes de Teodora fueron violentamente excluidos de la parte de la sucesión que Constantino les había destinado. El verano de 337 presenció lo que Gibbon denominó célebremente una «masacre indiscriminada». El futuro emperador Juliano, por entonces un niño de unos seis años, reflexionó más tarde sobre los asesinatos de nueve de sus parientes (Ep. ad Ath. 270c—d): su padre y su tío (Julio Constancio y Flavio Dalmacio, hijos de Teodora), seis de sus primos (entre ellos Dalmacio César y Aníbaliano) y su hermano mayor (desconocido).

• Este levantamiento resolvió de hecho las rivalidades dinásticas, ya que las tropas se vieron obligadas a proclamar su lealtad a «ningún gobernante que no fueran los hijos de Constantino». En el otoño de 337, los tres nuevos Augustos se reunieron en Panonia y acordaron la división de su imperio: Constancio conservó todo el oriente, donde había ejercido como César, al que se añadió la diócesis de Tracia (anteriormente bajo el control de Dalmacio); el resto del dominio de Dalmacio (Mesia) pasó a Constante, quien controlaba el resto de Iliria, Italia y África; mientras que Constantino, el mayor de los tres, se quedó con la región donde había sido César, la prefectura occidental de la Galia, Hispania y Britania.

• Constantino II, el mayor de los herederos y el que más tiempo reinó de los Césares de su padre, ya había tomado la iniciativa de su antigüedad en junio de 337 (antes de que los tres fueran nombrados Augustos) para ordenar el regreso del obispo exiliado Atanasio a Alejandría, reclamando la autoridad de las intenciones no cumplidas de su difunto padre. Después de la división formal del otoño de 337, Constantino continuó afirmando su autoridad superior sobre la parte del imperio que le correspondía a su hermano menor (Constans todavía era un adolescente en 337): según algunos relatos, buscó extender su control a Italia y África.

• Constante, con base en Naissus, en Moesia, envió tropas para enfrentarse a su hermano; estas condujeron al ejército de Constantino a una emboscada desastrosa cerca de Aquilea, y el propio Constantino murió, siendo arrojado su cuerpo al río Alsa. Sus frustradas ambiciones territoriales brindaron así a Constante la oportunidad de apoderarse de todo el imperio occidental.

• En 355, debido a la grave escasez de parientes varones leales, Constancio II nombró a Juliano César (emperador subordinado) para gobernar la Galia, que se encontraba bajo un intenso ataque. A pesar de su falta de experiencia militar, Juliano demostró ser un comandante excepcionalmente capaz. Obtuvo importantes victorias contra los alamanes y los francos, restableciendo la estabilidad en la frontera del Rin y ganándose la lealtad incondicional de sus soldados. En 360, Constancio II, celoso de la popularidad de Juliano y necesitando refuerzos para la guerra persa, ordenó a una parte importante de sus mejores tropas que abandonaran la Galia. Estos soldados se negaron y, en su lugar, proclamaron a Juliano Augusto (emperador absoluto) en París.

• El emperador romano Constante I fue asesinado en enero del año 350 d. C., a la edad de unos 30 años, tras ser acorralado en un templo de Helena (Elne, Francia) mientras intentaba huir a Hispania. Fue asesinado por soldados que apoyaban al usurpador Magnencio, quien se rebeló debido a la ira del ejército por la impopularidad de Constante, su escandalosa vida personal y su favoritismo hacia los guardias bárbaros.

• Antes de que los dos ejércitos pudieran enfrentarse en una batalla a gran escala, Constancio II murió de una enfermedad a finales del año 361. Según se cuenta, en su lecho de muerte nombró a Juliano como su sucesor, convirtiéndolo así en el gobernante indiscutible del Imperio Romano.

Juliano y la añoranza de un tiempo pasado

• A pesar del éxito de Juliano al convencerse de que los dioses lo habían encomendado una misión imperial contra la dinastía cristiana de Constantino, su ascenso al trono tras la noticia de la muerte de Constancio en noviembre de 361 difícilmente podría haber sido predicho por el joven que sobrevivió a la masacre de sus parientes en 33.

• También existían limitaciones para las prácticas religiosas de Juliano en la ciudad de Constantino y en las provincias orientales, que se habían acostumbrado a dos generaciones de gobierno cristiano. Dentro del palacio imperial, podía dar rienda suelta a su entusiasmo por participar en sacrificios paganos y tener su propio santuario doméstico dedicado al dios sol (Lib. Or. X11.80—2, XVIII.127), así como rodearse (como había empezado a hacer en la Galia) de un séquito de afines: invitaba a sus allegados religiosos y a sus pares intelectuales a unirse a él en la corte. Pero el mundo exterior no podía ser tan fácilmente moldeado a imagen y semejanza de Juliano.

• Juliano (reinó de 361 a 363) se diferenciaba fundamentalmente de su tío, Constantino el Grande (reinó de 306 a 337), principalmente por su rechazo activo al cristianismo en favor del paganismo tradicional, lo que le valió el título de "el Apóstata". Mientras Constantino consolidó el cristianismo como la religión dominante del imperio, Juliano intentó revertir este cambio, promoviendo un helenismo neoplatónico revitalizado y con el objetivo de desmantelar la influencia de la Iglesia cristiana sin recurrir a una persecución abierta y sangrienta.

• una combinación de su devoción intelectual a la filosofía neoplatónica, su amor por la cultura griega clásica y el deseo de restaurar las estructuras religiosas, sociales y políticas romanas tradicionales que, según él, estaban siendo destruidas por la nueva fe cristiana.

• Juliano se cuidó de distanciarse de los aspectos indeseables de lo que le había precedido. El nuevo orden dejó de lado de forma notoria el lujo percibido de la corte de Constancio, ya que Juliano expulsó a un gran número de sirvientes de palacio y funcionarios menores en favor de un estilo de vida imperial más sencillo y accesible.

• Era característico de la estancia de Juliano en Constantinopla que Máximo llegara y lo encontrara ocupado en el senado. El emperador era visto con frecuencia en la curia, participando como senador en los debates y pronunciando discursos que componía durante toda la noche.

• El estilo austero de Juliano y su corte evocaba una época en la que los emperadores romanos cultivaban la imagen de sí mismos como conciudadanos, que llevaban una vida sencilla, respetaban la dignidad del Senado y estaban abiertos a la voluntad de sus súbditos. Reflejaba una creciente obsesión con la «revolución» del cristiano Constantino, a quien Juliano (y el resto de la tradición pagana) acusaban de crear un séquito imperial desmesurado y extravagante: el Constantino de los Césares de Juliano es el gobernante que acumula riquezas para gastarlas en sí mismo y en sus amigos.

• El 16 de junio, abandonando sus planes de adentrarse más en Persia, Juliano y su ejército partieron hacia el norte en dirección a Corduene (xxiv.8.5), con la esperanza de volver a entrar en territorio romano. El 26 de junio, cuando la retaguardia de la columna fue atacada repentinamente al acercarse a Samarra (a unos ochenta kilómetros al norte de la actual Bagdad), Juliano salió corriendo de su tienda para reagrupar la resistencia romana, olvidando —con su típica impulsividad— ponerse la armadura completa. En el caos de la escaramuza, una lanza le atravesó las costillas y lo derribó de su caballo.

• Que pasara sus últimas horas discurriendo con sus mentores filosóficos Máximo y Prisco «sobre la nobleza del alma» es probablemente materia de leyenda; pues los hechos de la muerte de Juliano pronto se verían sumergidos en una guerra de palabras entre cristianos y paganos, principalmente sobre el origen de la lanza fatal (muy probablemente fue lanzada por un sarraceno que luchaba contra los persas). La idea de que Juliano pudiera haber muerto a manos de uno de los suyos (xxv.6.6; Lib. Or. xvi11.274—5) fue una bendición para una tradición cristiana deseosa de que el emperador apóstata recibiera su merecido. Sin embargo, tal rumor no era únicamente producto de la polémica religiosa. Tenía sus raíces en el rastro más amplio de desafección que Juliano dejó a su paso: entre sus soldados atrapados más allá del Tigris, como en las ciudades divididas del imperio, había muchos que tenían algún motivo para resentir el celo desafortunado de su emperador.

Eusebio: Imagen magnánima de Constantino

Zósimo fue un historiador griego pagano que vivió a finales del siglo V y principios del siglo VI d.C.. Escribió la "Nueva Historia" (Historia Nova), una obra en seis libros que narra la decadencia del Imperio Romano desde Augusto hasta el saqueo de Roma por Alarico en el 410 d.C

Eusebio fue el último obispo de Roma antes del edicto de tolerancia del emperador Constantino, de hecho, su pontificado se encuentra al final de la persecución de Diocleciano

Carta del emperador Juliano a Arsacio, supremo sacerdote de Galacia y Carta de Juliano César a Constancio