9. Vacunas

¿Qué es una vacuna?

Una preparación biológica que introduce al organismo antígenos (o instrucciones para producirlos) con el fin de generar una respuesta inmunológica protectora sin causar la enfermedad.

¿Cómo controla una vacuna el desarrollo de enfermedades infecciosas?

Estimula al sistema inmunológico a producir anticuerpos y células de memoria, de modo que ante una exposición real al patógeno, el cuerpo responde de forma rápida y eficaz.

¿Qué es la memoria inmunológica generada por las vacunas?

Es la capacidad del sistema inmune de "recordar" un patógeno específico gracias a linfocitos de memoria, permitiendo una respuesta más veloz en futuras exposiciones.

¿Qué diferencia hay entre una vacuna atenuada y una inactivada?

La atenuada usa el patógeno vivo pero debilitado (genera inmunidad más duradera), mientras que la inactivada usa el patógeno muerto (es más segura pero suele requerir refuerzos).

¿Qué es una vacuna de subunidades?

Utiliza solo fragmentos específicos del patógeno (proteínas o azúcares) en lugar del organismo completo, reduciendo riesgos de reacciones adversas.

¿Cómo funcionan las vacunas de ARN mensajero (ARNm)?

Introducen instrucciones genéticas para que las propias células del cuerpo produzcan una proteína del patógeno, la cual activa la respuesta inmune.

¿Qué es un adyuvante en una vacuna?

Una sustancia añadida que potencia la respuesta inmunológica del organismo hacia el antígeno de la vacuna.

¿Qué fases sigue el desarrollo de una vacuna antes de su aprobación?

Fase preclínica (pruebas en laboratorio y animales) y fases clínicas I, II y III (pruebas progresivas en humanos para evaluar seguridad, dosis y eficacia).

¿Qué evalúa específicamente la fase III de ensayos clínicos?

La eficacia y seguridad de la vacuna en un grupo amplio y diverso de personas, comparándola frecuentemente con un placebo.

¿Qué es la inmunidad de rebaño (o colectiva)?

Cuando un porcentaje suficientemente alto de una población es inmune a una enfermedad, lo que reduce su propagación y protege indirectamente a quienes no pueden vacunarse.

¿Por qué las vacunas son consideradas una de las intervenciones más costo

efectivas en salud pública?

¿Qué papel jugaron las vacunas en la erradicación de la viruela?

Permitieron eliminar por completo la enfermedad a nivel mundial mediante campañas masivas de vacunación, siendo el único caso de erradicación total de una enfermedad humana.

¿Por qué es importante mantener esquemas de vacunación infantil completos?

Porque protege a los niños en las etapas de mayor vulnerabilidad inmunológica y previene brotes de enfermedades que podrían resurgir si baja la cobertura vacunal.

¿Qué riesgo representa la disminución de la cobertura de vacunación en una población?

El resurgimiento de enfermedades que estaban controladas o cerca de erradicarse, al perderse la inmunidad colectiva necesaria para frenar su transmisión.

¿Qué distingue a una vacuna de un tratamiento curativo?

La vacuna es preventiva, busca evitar que la enfermedad se desarrolle, mientras que el tratamiento curativo actúa después de que la enfermedad ya está presente.