U1, L6 A&P232

The spinal cord is a part of CNS enclosed within the vertebral column. It extends from

 the foramen magnum to L1

the spinal cord provides

two‐way communication to and from the brain

The spinal cord is protected by   

bone, meninges, and CSF.

Cervical and lumbar enlargements are 

the sites where the nerves serving the upper and lower  limbs emerge

Conus medularis 

 a terminal portion of the spinal cord. 

cauda equina

the collection of nerve roots at the inferior end of the vertebral canal 

Filum terminale

* the fibrous extension of the pia mater
* it anchors the spinal cord to the  coccyx

The segments of the spinal cord are

* Cervical (neck and arms): 8 pairs of  nerves, C1‐8 
* Thoracic (arms, upper/mid back): 12  pairs of nerves, T1‐12  
* Lumbar (lower back, legs): 5 pairs of  nerves, L1‐5  
* Sacrum (buttock area, legs): 5 pairs of  nerves S1‐5 
* Coccygeal nerve: 1 pair

A dermatome is the area supplied by the fibers of

 the same spinal nerve. 

Spinal nerves are part of 

the peripheral nervous system, not the CNS. 

31 pairs of spinal nerves are attached to the cord by 

paired roots

Dorsal roots contain 

sensory  neurons and ganglia

ventral roots carry 

the axons of motor neurons.

Dorsal and ventral roots fuse 

laterally to form spinal nerves.  

Gray matter in a shape of a butterfly surrounds the small central canal.  It consists of 

* soma (neuron bodies)
* unmyelinated processes
* neuroglia. 

Posterior (dorsal) horns contain 

* interneurons that receive sensory input. 

Anterior (ventral) horns carry 

* interneurons and somatic motor neurons

Lateral horns contain

 sympathetic nerve fibers

Four zones are evident within the gray matter:  

* somatic sensory (SS) 
* visceral sensory (VS)
* visceral motor (VM) 
* somatic motor (SM) 

White matter in the spinal cord surrounds the gray matter.  It contains fibers (axons) that run in  three directions 

*  ascending
* descending
* transversely

White matter is divided into three  columns

* posterior
* lateral
* anterior

Each column contains several fiber tracts. Fiber tract names reveal 

* their origin and destination
* They are composed of axons with similar functions. 

The ascending tracts carry impulses 

*  to the brain

The descending tracts carry impulses

*  from the brain.