4. Seres vivos y relación con el ambiente.

¿Qué es la herbolaria y qué papel cumple en las culturas tradicionales?

Es el conocimiento y uso de plantas con propiedades medicinales para prevenir o tratar enfermedades; en muchas culturas indígenas representa un sistema de salud ancestral transmitido oralmente entre generaciones.

¿Qué principio científico sustenta el uso medicinal de las plantas?

Las plantas producen metabolitos secundarios (alcaloides, flavonoides, taninos) como mecanismo de defensa contra depredadores y patógenos, y estos compuestos pueden tener efectos terapéuticos en el organismo humano.

¿Qué es la milpa como sistema agrícola?

Es un policultivo tradicional mesoamericano que combina principalmente maíz, frijol y calabaza sembrados juntos en la misma parcela, aprovechando las relaciones ecológicas benéficas entre estas especies.

¿Por qué la combinación de maíz, frijol y calabaza en la milpa es ecológicamente eficiente?

El maíz sirve de tutor para que trepe el frijol, el frijol fija nitrógeno atmosférico al suelo (nutriente que el maíz consume en grandes cantidades) y la calabaza cubre el suelo con sus hojas grandes, reduciendo la evaporación de agua y el crecimiento de malezas.

¿Qué beneficio nutricional aporta la combinación de alimentos de la milpa?

El maíz y el frijol se complementan en aminoácidos esenciales (el maíz aporta los que le faltan al frijol y viceversa), formando en conjunto una fuente de proteína casi completa.

¿Qué función ecológica cumplen los bosques además de producir oxígeno?

Regulan el ciclo del agua al favorecer la infiltración y evitar la erosión del suelo, actúan como sumideros de carbono al capturar CO2, y son hábitat de una gran diversidad de especies.

¿Qué consecuencias directas tiene la deforestación sobre el clima local?

Reduce la evapotranspiración de las plantas, lo que disminuye la humedad atmosférica y puede alterar los patrones de lluvia de la región, favoreciendo procesos de desertificación.

¿Qué se entiende por ecosistema?

Es el conjunto formado por una comunidad de seres vivos (biocenosis) y el ambiente físico donde habitan (biotopo), junto con las interacciones que se establecen entre ellos.

¿Qué diferencia hay entre un ecosistema y una comunidad biológica?

La comunidad biológica incluye solo a los organismos vivos que interactúan entre sí, mientras que el ecosistema añade además los factores abióticos (agua, suelo, temperatura, luz) con los que esos organismos se relacionan.

¿Por qué la biodiversidad aporta estabilidad a un ecosistema?

Porque una mayor variedad de especies genera más relaciones e interacciones (competencia, depredación, simbiosis), lo que permite que el sistema se recupere mejor ante perturbaciones y evita que la pérdida de una especie colapse toda la red.

¿Qué es una especie clave (o especie clave de bóveda) dentro de un ecosistema?

Es una especie cuya presencia tiene un efecto desproporcionadamente grande sobre la estructura del ecosistema, de modo que su desaparición puede provocar cambios drásticos o el colapso de toda la comunidad.

¿Qué relación existe entre la pérdida de biodiversidad y la propagación de enfermedades?

Al reducirse la diversidad de especies, disminuyen los controles naturales sobre poblaciones de vectores (como mosquitos o roedores), lo que puede facilitar la transmisión de enfermedades zoonóticas al ser humano.

¿Cuáles son las etapas principales del ciclo del agua?

Evaporación (el agua líquida pasa a vapor por acción del calor), condensación (el vapor forma nubes al enfriarse), precipitación (cae como lluvia, nieve o granizo) e infiltración/escorrentía (el agua se filtra al subsuelo o fluye hacia ríos y mares).

¿Qué papel cumple la transpiración vegetal dentro del ciclo del agua?

Las plantas absorben agua del suelo por sus raíces y la liberan como vapor a través de los estomas de las hojas, contribuyendo de forma significativa a la humedad atmosférica y, por tanto, a la formación de nubes y lluvia.

¿Por qué la conservación del bosque es clave para mantener el ciclo del agua?

Porque las raíces de los árboles favorecen la infiltración del agua de lluvia hacia los mantos acuíferos y reducen la escorrentía superficial, evitando inundaciones y asegurando el abastecimiento de agua subterránea a largo plazo.