U2 L4, A&P232

The three parts of the ear are 

* the inner
*  outer
* middle ear

The outer and middle  ear are involved with 

hearing.

The inner ear functions in 

* hearing 
* equilibrium

outer ear is composed of

* auricle (pinna)
* external auditory canal (a short, curved tube filled with  ceruminous glands)
* tympanic  membrane (eardrum)

The tympanic membrane is a

* boundary between the outer and middle ear
* It vibrates in  response to sound and transfers sound  energy to the middle ear ossicles. 

the middle ear consists of

* eustachian tube
* tympanic cavity

The tympanic cavity is a

small, air‐filled, mucosa‐lined  cavity that lies medial to the eardrum  and lateral to the oval and round  windows.

The pharyngotympanic tube  (eustachian tube)

connects the middle ear to the  nasopharynx and equalizes pressure in  the middle ear cavity with the external  air pressure.

The tympanic cavity  contains three small bones that  transmit vibratory motion of the  eardrum to the oval window they are

* malleus
* incus
* stapes

The inner ear is found within the 

bony labyrinth of the temporal bone

the inner ear contains

* the vestibule
* cochlea
* semicircular canals 
* is filled with  perilymph.

Within the bony labyrinth  there are a series of 

* membranous  sacs called the membranous  labyrinth
* The membranous labyrinth contains endolymph

The Cochlea is 

* a spiral, conical, bony chamber that contains the cochlear duct. 
* Hearing receptors (organ of Corti) are found there.  

the cochlea is divided into three chambers

* scala vestibuli
* scala tympani
* cochlear duct (scala media)

scala vestibuli

* starts at the oval window, continues to the apex of the cochlea, and connects to the scala tympani via the helicotrema.  
* It carries perilymph to the apex of the cochlea. 

scala tympani

* helicotrema at the apex of the cochlea → base of the cochlea  → ends at the round window.  


* It carries  perilymph to the base of the cochlea. 

cochlear duct (scala media)

* located in between the scalae vestibuli and tympani, but is not  connected to them. 
* It is filled with endolymph and contains the organ of Corti

sound is a

* mechanical pressure wave
* causes eardrum to vibrate

vibration is passed on

the malleus → incus → stapes

what amplifies sound?

ossicles

The stapes passes the vibration onto 

* the membrane that covers the oval window.  
* perilymph → scala vestibuli → apex of cochlea → helicotrema → scala tympani → round window (where its dampened)

The pressure wave is passed to

*  the scala  media, endolymph  moves, activating hair  cells in the organ of  Corti

The movement  of hair cells stimulates 

* the cochlear branch of  the vestibulocochlear  cranial nerve (VIII) sending impulses to  the medial geniculate  nucleus in the brain

auditory pathway

carry sound information from medial geniculate nucleus → primary auditory cortex → noise sensed in primary auditory cortex → auditory information sent to auditory association cortex (where it’s perceived)

sound characteristics are

* loudness
* pitch
* direction of sound

Loudness of sound is related to the 

* amplitude of the sound wave. 
* Amplitude is perceived by varying thresholds of the cochlear cells and the number of cells stimulated. 
* This results in a varying rate of action potentials in the auditory cortex. 

Pitch is related to the  

* frequency of the sound wave.  
* High frequency sounds cause AP in hair cells at the base of the cochlea.  
* Low frequency sounds cause AP in hair  cells at the apex of the cochlea.

direction of sound

* If the sound occurs on the right side of the head, the right ear receives it before the left.  
* The brain compares the time delay between sound  arrival to the right and the left side and establishes the location.

Equilibrium involves two components: 

* static equilibrium
* dynamic equilibrium.

Static Equilibrium provides 

* information regarding the position of the head relative to gravity
* information on linear acceleration.

The organ of static  equilibrium is 

the macula, located in the vestibule of the inner ear. 

The macula consists of 

* sensory hair cells covered by a gel‐like cap with tiny crystals  (otoliths) inside.  

When the head is tilted, gravity causes 

* the crystals to slide to one side, pulling the gel and the sensory  hairs. 
*  This causes hair cells to trigger nerve impulses along the vestibular nerve to the brain.

Dynamic Equilibrium provides 

* information regarding linear and angular acceleration.

Receptors for dynamic equilibrium are located  in

 the crista ampullaris of the ampullae of each  of the semilunar canals.  

When the head accelerates in the plane of one of the canals, 

* fluid moves in the canal.  
* The hair cells are stretched generating AP.  
* Angular acceleration may affect one, two, or all of the canals.  

AP from both the macula and crista ampullaris  pass along 

* AP → the vestibular branch → the cranial nerve VIII →  to the brain.  
* Most of the proprioceptive information is directed to  the cerebellum and processed subconsciously.  

There are three modes of input for balance and orientation: 

* Vestibular receptors
* Visual receptors 
* Somatic receptors (proprioceptors) 
* These receptors allow our body to respond reflexively