Tema 1: Un universo por comprender

Fichas de vocabulario y conceptos clave sobre la evolución histórica de los modelos científicos del universo, desde la cosmología ptolemaica hasta el modelo del Big Bang.

Vía Láctea

Galaxia que contiene nuestro sistema solar, formada por estrellas, planetas, satélites, cuerpos menores y nubes de gas y polvo.

Fusión nuclear

Proceso mediante el cual dos núcleos de átomos ligeros, en general el hidrógeno y sus isótopos, se fusionan para formar un núcleo más pesado, liberando o absorbiendo energía según si su masa es menor o mayor que la del hierro.

Agujero negro

Resto frío de una antigua estrella, de densidad tan alta que ninguna partícula material ni la luz es capaz de escapar a su fuerza gravitatoria.

Claudio Ptolemeo

Astrónomo del siglo II D.C. que formuló el modelo geostático o geocéntrico del universo, basado en la física de Aristóteles y en esferas cristalinas.

Epiciclo

Recurso geométrico introducido en la cosmología ptolemaica para explicar y ajustar el movimiento retrógrado aparente de los planetas.

Nicolás Copérnico

Astrónomo ($1473$-$1543$) autor de De Revolutionibus que propuso el modelo heliocéntrico, situando al Sol en el centro del universo e introduciendo la noción de física universal.

Johannes Kepler

Astrónomo ($1571$-$1630$) que perfeccionó el modelo heliocéntrico sustituyendo los círculos perfectos por órbitas elípticas, ajustando con precisión las predicciones planetarias.

Paralaje estelar

Medición del movimiento aparente de un objeto con respecto a las estrellas más lejanas de la bóveda celeste a medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol, medida experimentalmente por Friedrich Bessel en $1838$.

Albert Einstein

Físico ($1879$-$1955$) cuya teoría de la Relatividad General ($1915$) predijo un universo en expansión y fenómenos como el envejecimiento más lento de astronautas o el cambio de forma de objetos a altas velocidades.

Edwin Hubble

Astrónomo que confirmó experimentalmente en $1929$ la expansión del universo al observar que las galaxias se mueven separándose unas de otras.

Desplazamiento hacia el rojo (Redshift)

Efecto sobre la luz emitida por un objeto celeste cuando se aleja de nosotros, causando un cambio en su frecuencia hacia longitudes de onda ($\lambda$) mayores.

Desplazamiento hacia el azul (Blueshift)

Efecto sobre la luz emitida por un objeto celeste cuando se mueve hacia nosotros, provocando un aumento en la frecuencia de su onda.

Cecilia Payne

Científica que en $1925$ determinó que la composición química de las estrellas está compuesta predominantemente por hidrógeno.

Materia oscura

Forma desconocida de materia que no emite ni absorbe luz pero ejerce gravedad, detectada por Fritz Zwicky ($1933$) entre galaxias y por Vera Rubin ($1978$) en galaxias.

Energía oscura

Componente hipotético del universo introducido como refinamiento del modelo para explicar la observación de la expansión acelerada del universo.

Distribución actual del contenido masa-energía

Proporción del contenido del universo en la actualidad, constituida por un $69.4\%$ de energía oscura, $26.1\%$ de materia oscura y $4.5\%$ de átomos.

Nebulosa W51

Región de formación de estrellas de las más activas en la Vía Láctea que funciona como fábrica estelar durante millones de años.

Edad del sistema solar

Tiempo estimado de existencia del sistema solar, equivalente a $4.600$ millones de años.

Remanente térmico del universo primitivo

Calor sobrante proveniente del universo primitivo observado por Penzias y Wilson en $1965$, que confirma la fase caliente y densa inicial del Big Bang.