Ziektebeeld 6/6 - Ziekte van Alzheimer

Wat is de ziekte van Alzheimer?

Een hersenziekte waarbij hersencellen langzaam afsterven door ophoping van eiwitten. Het begint in het geheugengebied en breidt zich uit. Het leidt tot steeds ernstigere dementie en uiteindelijk volledige afhankelijkheid.

Welke klachten hoor je bij Alzheimer?

Het begint met vergeetachtigheid van recente dingen. Later komen desoriëntatie (niet weten welke dag of waar je bent), taalproblemen, niet herkennen van bekenden, gedragsverandering en uiteindelijk verlies van alle dagelijkse vaardigheden.

Hoe ontstaat Alzheimer en wat kan er misgaan?

Oorzaak is onduidelijk, maar leeftijd en erfelijkheid spelen een rol. Gezond leven (bewegen, niet roken, sociaal actief) verlaagt het risico. Complicaties in het eindstadium zijn slikproblemen, longontsteking door verslikking en doorligplekken.

Hoe stelt de arts de diagnose?

Via geheugentests (zoals de MMSE), een hersenscan om andere oorzaken uit te sluiten, en bloedonderzoek. Vaak zijn een neuroloog of geriater bij de diagnose betrokken.

Wat is de behandeling van Alzheimer?

Genezen kan niet. Medicatie kan de achteruitgang soms tijdelijk remmen. Verder draait het om een vaste dagstructuur, belevingsgerichte zorg, ondersteuning van de familie en in de laatste fase comfort en pijnbestrijding.

Waar let je als verpleegkundige op en wat doe je?

Ik let op veranderingen in gedrag en geheugen, eet- en drinkgedrag, veiligheid en huid- en mondzorg. Ik pas mijn communicatie aan (korte zinnen, rustig), sluit aan bij wat de bewoner nog ervaart en betrek de naasten.

Wat is je extra aandachtspunt bij Alzheimer?

Een plotselinge gedragsverandering (onrust, agressie of juist apathie) is bijna nooit ‘gewoon de Alzheimer’. Ik zoek altijd eerst naar een lichamelijke oorzaak: pijn, infectie, uitdroging. Dat meld ik meteen, zodat de arts kan behandelen.