La piel — Anatomía y fisiología

Capas de La piel

EPIDERMIS Capa superficial. No tiene vasos sanguíneos. Está formada principalmente por queratinocitos.

DERMIS Está debajo de la epidermis. Contiene vasos sanguíneos, nervios, glándulas, receptores y folículos pilosos.

HIPODERMIS Capa más profunda. Contiene principalmente tejido adiposo y tejido conjuntivo. Ayuda a proteger, aislar y almacenar energía.

— EPIDERMIS Y SUS ESTRATOS

La epidermis es la capa superficial de la piel y no contiene vasos sanguíneos. Está formada principalmente por queratinocitos y se divide en 5 estratos, de profundo a superficial:

1. Estrato basal o germinativo: es la capa más profunda; produce nuevas células. Contiene queratinocitos, melanocitos y células de Langerhans.

2. Estrato espinoso: aporta resistencia y sus células comienzan a producir queratina.

3. Estrato granuloso: las células acumulan queratina y comienzan a perder su vitalidad.

4. Estrato lúcido: capa delgada y translúcida, presente principalmente en la piel gruesa de palmas y plantas.

5. Estrato córneo: es la capa más superficial; está formado principalmente por células muertas y queratinizadas y funciona como barrera protectora.

Células y fibras de la piel

Las principales células de la piel son: queratinocitos, que producen queratina y forman la mayor parte de la epidermis; melanocitos, que producen melanina y ayudan a proteger la piel de la radiación UV; células de Langerhans, que participan en la defensa inmunológica; fibroblastos, que producen fibras como colágeno y elastina; histiocitos, que participan en la defensa; y mastocitos, que intervienen en procesos inflamatorios y alérgicos. Las principales fibras de la dermis son el colágeno, que proporciona resistencia y soporte, y la elastina, que proporciona elasticidad.

Dermis e hipodermis

La dermis se encuentra debajo de la epidermis y contiene vasos sanguíneos, nervios, receptores sensoriales, glándulas sudoríparas y sebáceas, y folículos pilosos. Se divide en dermis papilar, que es más superficial y delgada, y dermis reticular, que es más profunda y resistente. La dermis proporciona nutrición, resistencia y elasticidad a la piel. La hipodermis o tejido subcutáneo es la capa más profunda y está formada principalmente por tejido conjuntivo y tejido adiposo. Sus células, llamadas adipocitos, almacenan grasa y ayudan a conservar el calor, proteger los órganos y almacenar energía.

Funciones y características de la piel

La piel cumple varias funciones importantes: protección, porque actúa como barrera frente a microorganismos y agentes externos; sensibilidad, porque permite percibir tacto, presión, temperatura y dolor; termorregulación, porque ayuda a controlar la temperatura corporal mediante la sudoración; y excreción, porque elimina agua y sales a través del sudor. La piel tiene un pH ligeramente ácido, que ayuda a protegerla frente a microorganismos. También presenta una capa protectora formada por sebo y sudor, llamada manto ácido o emulsión epicutánea. La piel cambia según la edad, la zona del cuerpo, las hormonas y el ambiente. Su renovación ocurre desde el estrato basal hacia las capas superficiales y las células muertas se eliminan mediante la descamación.

Glándulas, receptores y anexos de la piel

La piel contiene diferentes glándulas y receptores. Las glándulas sebáceas producen sebo, que ayuda a lubricar y proteger la piel. Las glándulas sudoríparas producen sudor, que participa en la regulación de la temperatura y la eliminación de agua y sales. Los receptores sensoriales permiten percibir tacto, presión, temperatura y dolor. Entre los anexos de la piel se encuentran el pelo y las uñas, que cumplen funciones de protección. El pelo se encuentra en casi todo el cuerpo, excepto principalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies.