Major Changes in English from OE to ModE

Phonological Changes (Lautliche Veränderungen)

• Vowels (Vokale) → u. a. der Great Vowel Shift (ca. 1450–1700): systematische Anhebung/Diphthongierung der langen Vokale (z. B. ME /iː/ → ModE /aɪ/ wie in time); Grund für die oft unregelmäßig wirkende englische Rechtschreibung.

• Consonants (Konsonanten) → z. B. Verlust bestimmter Konsonanten in der Aussprache (z. B. anfängliches /k/, /g/ vor /n/ wie in knight, gnaw, die nur noch orthographisch erhalten sind), Vereinfachung von Konsonantenclustern.

Morphological Changes (Morphologische Veränderungen)

Übergang von einer stark flektierenden Sprache (OE mit komplexem Kasus-, Genus- und Numerussystem) zu einer überwiegend analytischen Sprache (ModE mit stark reduzierter Flexion, z. B. Verlust der meisten Kasusendungen bei Nomen, Vereinfachung der Verbkonjugation).

Syntactic Changes (Syntaktische Veränderungen)

Entwicklung einer festeren Wortstellung (SVO – Subjekt-Verb-Objekt) als Ausgleich für den Verlust der Flexionsmarkierungen; Herausbildung neuer Konstruktionen wie des do-Support (do-Umschreibung bei Fragen/Verneinung) und komplexerer Verbalphrasen (z. B. progressive und perfekte Formen).

Vocabulary Changes (Wortschatzveränderungen)

• Scandinavian influence → Lehnwörter aus dem Altnordischen durch die Wikingerkontakte (8./9. Jh.), z. B. sky, skin, egg, they, are.

• French influence → massiver Einfluss durch die normannische Eroberung (1066), v. a. in den Bereichen Recht, Verwaltung, Kirche, Kultur und Küche, z. B. justice, government, beef, pork.

• Latin & Greek influence → v. a. durch Christianisierung (Latein) sowie durch Gelehrsamkeit/Wissenschaft der Renaissance (Latein und Griechisch), z. B. biology, philosophy, item, index.

Semantic Changes (Bedeutungsveränderungen)

Wörter verändern im Laufe der Zeit ihre Bedeutung, z. B. durch Bedeutungserweiterung (broadening), Bedeutungsverengung (narrowing), Melioration (Bedeutungsverbesserung) oder Pejoration(Bedeutungsverschlechterung).

Grammaticalisation (Grammatikalisierung)

Prozess, bei dem lexikalische Elemente im Laufe der Zeit ihre eigenständige Bedeutung verlieren und zu grammatischen Funktionselementen werden (z. B. Entwicklung von going to zum Zukunftsmarker gonna).

Pragmatic Changes (Pragmatische Veränderungen)

Veränderungen im Gebrauch von Sprache in Bezug auf Höflichkeit, Anredeformen und Diskursstrategien im Laufe der Zeit (z. B. Wandel des Systems von thou vs. you im Englischen).