savoir vs connaitre

savoir

To know facts or information

connaître

To know a person, place, or be familiar with something

Je sais

I know

Tu sais

You know

Il/Elle sait

He/She knows

Nous savons

We know

Vous savez

You know (formal/plural)

Ils/Elles savent

They know

Je connais

I know/am familiar with

Tu connais

You know/are familiar with

Il/Elle connaît

He/She knows/is familiar with

Nous connaissons

We know/are familiar with

Vous connaissez

You know/are familiar with

Ils/Elles connaissent

They know/are familiar with

savoir + infinitive

To know how to do something

Je sais nager

I know how to swim

connaître + noun

To be familiar with a noun/person/place

Je connais Paris

I know Paris

Passé composé

Past tense for completed actions

Imparfait

Past tense for ongoing or repeated actions

Passé composé formation

auxiliary verb + past participle

Example passé composé

J’ai mangé = I ate

Imparfait formation

nous form stem + imperfect endings

Imparfait endings

-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient

Example imparfait

Je mangeais = I was eating / I used to eat

Passé composé use

Specific completed event

Imparfait use

Background descriptions, habits, ongoing actions

Passé composé signal words

hier, soudain, tout à coup, une fois

Imparfait signal words

toujours, souvent, chaque jour, pendant que

Quand j’étais petit, je connaissais ce parc.

When I was little, I knew this park.

Hier, j’ai su la réponse.

Yesterday, I found out the answer.

Je savais déjà la vérité.

I already knew the truth.

Pendant que je lisais, mon ami est arrivé.

While I was reading, my friend arrived.

Connaître quelqu’un

To know someone

Savoir quelque chose

To know something

Je connais bien cette chanson.

I know this song well.

Tu sais parler français.

You know how to speak French.

J’ai connu ce professeur au lycée.

I met/knew this teacher in high school.

Difference between savoir and connaître

Savoir = facts/how to do something; connaître = familiar with people/places/things