GC5: The Loki Problem: Rethinking wildfire in a changing landscape

What do we value

Areas with high amount of wildfires and:

• much carbon storage in soil/plants

• much biodiversity

Land abandonment

= no one manages the land anymore, then it gets bushy underground

Wildern Urban Interface

= the area where human development and infrastructure directly border or mix with flammable natural vegetation (such as forests, heathlands, or scrubland). In the context of wildfires, this is globally the most high-risk and complex zone, as a wildfire transitions directly into an urban fire here.

→ when u get more: brush, shrubs, eucalyptus

= you get more fire risk

Land Management Strategies

= de belangrijkste strategieën binnen landschapsbeheer om brandstofaccumulatie (de ophoping van droge biomassa zoals gras, struiken, dood hout en takken) tegen te gaan. Door deze vegetatie selectief te reduceren of te onderbreken, verlaag je de intensiteit van een eventuele natuurbrand en vertraag je de verspreiding ervan aanzienlijk.

Land Management Strategies:

• Grazing & Browsing

Hierbij worden grazers en knagers ingezet als natuurlijke 'maaiers' om de hoeveelheid brandbaar materiaal laag te houden.

• Het verschil:

  • Grazers (zoals runderen en schapen): Richten zich voornamelijk op de kruid- en graslaag op de bodem. Dit vermindert fijn brandstofmateriaal (fine fuels), dat bij droogte extreem snel ontvlamt.

  • Browsers (zoals geiten en herten): Eten juist houtige vegetatie, knoppen, jonge boompjes en dichte struiken (zoals bramen of brem).

• Waarom het werkt: Ze breken de zogeheten brandstofladders (ladder fuels) af: de vegetatie die ervoor zorgt dat een kruipend grondvuur omhoog kan klimmen naar de boomtoppen (wat kan leiden tot een verwoestende kroonbrand).

• Voordelen & Beperkingen: Zeer geschikt voor steil, rotsachtig of moeilijk begaanbaar terrein waar machines niet kunnen komen. Wel vereist het een goede planning (om overbegrazing en bodemerosie te voorkomen) en rasters of herders om de dieren op de juiste plekken te houden.

Land Management Strategies:

• Mechanical Removal

Het fysiek weghalen, maaien of uitdunnen van vegetatie met behulp van machines (tractors, kettingzagen, maaikorven, bosklepelaars of uitdunningsmachines).

• Hoe het wordt toegepast:

  • Uitdunnen (Thinning): Het kappen van zwakkere of te dicht opeenstaande bomen om afstand tussen boomkronen te creëren.

  • Versnipperen/Klepelen (Mastication): Houtige opslag en struikgewas worden ter plekke fijngehakt. Dit legt de brandstof plat op de grond, waardoor de vlamhoogte drastisch afneemt als het ontbrandt.

  • Aanleg van brandgangen (fuel breaks): Brede stroken bos of heide worden machinaal vrijgemaakt om natuurlijke barrières te vormen en toegang voor brandweervoertuigen te bieden.

• Voordelen & Beperkingen: Werkt direct en is zeer precies stuurbaar, wat het de standaardmethode maakt in de overgangszones rond woonwijken en infrastructuur (de WUI). Het is echter arbeidsintensief, kostbaar en op drassige of steile hellingen lastig uitvoerbaar.

Land Management Strategies:

• Prescribed Burn

Het opzettelijk aansteken van een afgebakend stuk vegetatie onder strikt gecontroleerde, gunstige weersomstandigheden (geschikte luchtvochtigheid, temperatuur en windrichting).

• Hoe het werkt: Men simuleert een laag-intensief vuur dat alleen de droge strooisellaag, dood hout en fijn struikgewas aan de grond wegbrandt, zonder de volwassen bomen of het diepere bodemleven onherstelbaar te beschadigen.

• Ecologische rol: In veel vuurafhankelijke ecosystemen (zoals mediterrane bossen, heidevelden of naaldbossen) is periodiek vuur noodzakelijk: het stimuleert zaadontkieming van bepaalde soorten en herstelt de nutriëntenbalans.

• Voordelen & Beperkingen: Het is op grote schaal vaak de goedkoopste en meest effectieve methode om brandstofophoping tegen te gaan. Het vereist wel hooggekwalificeerde specialisten; als het weer omslaat bestaat er een risico op ontglipping, en de rookontwikkeling kan overlast veroorzaken voor nabijgelegen dorpen of steden.

Shared Socioeconomic Pathway

de SSP-scenario's laten zien waar mensen gaan wonen en hoe het klimaat verandert, en onze kennis van land management bepaalt welke mix van maatregelen (begrazing, mechanisch beheer, brandgangen) we nú al moeten inrichten om toekomstige rampen te voorkomen.