Prose

"The Birth-Mark" (Hawthorne, 1843), Kurzinhalt (Plot)

• Wissenschaftler Aylmer heiratet die schöne Georgiana, die ein kleines handförmiges Muttermal auf der Wange trägt.

• Aylmer ist zunehmend besessen davon, das Mal zu entfernen – es wird für ihn Symbol der Unvollkommenheit.

• Mit Hilfe seines Assistenten Aminadab entwickelt er einen Trank/Experiment zur Entfernung.

• Georgiana willigt ein, trotz Warnzeichen (Traum, missglückte Vorexperimente mit Pflanze/Porträt).

• Der Trank entfernt das Mal erfolgreich – aber Georgiana stirbt im selben Moment.

• Ende: Streben nach Perfektion zerstört das (unvollkommene, aber lebendige) Glück.

Was ist ein narrativer Text?

Ein Erzähltext präsentiert eine (mehr oder weniger geordnete) Ereignisfolge, erzählt von einem Erzähler, der Konflikt, Entwicklung und Lösung darstellt.

Zwei Kernbegriffe:

• Story = die chronologische Abfolge der Ereignisse ("was passiert?")

• Discourse = wie der Erzähler den Stoff gestaltet und präsentiert ("wie wird's erzählt?")

• Plot = die kausale Verknüpfung der Ereignisse (nicht nur zeitlich, sondern ursächlich)

Bei der Analyse schaut man v. a. auf drei große Bereiche:

1. Discourse – Wer erzählt? Aus welcher Perspektive? Zuverlässig oder nicht? Panoramisch (zusammenfassend) oder szenisch (ausgemalt)?

2. Story – Handlung, Figuren, Zeit & Ort (Setting)

3. Struktur & Funktion – Wie ist der Text aufgebaut, was macht das mit dem Leser?

Und darauf aufbauend die Interpretation: Themen, Motive, Symbole, Sprache, sowie der historische/literarische Kontext.

Symbol: Das Muttermal (Birthmark)

Definition Symbol: eine Handlung/ein Objekt/Ereignis, das über die wörtliche Bedeutung hinaus für eine tiefere Idee steht.

Adjektive/Substantive zur Beschreibung:

• "Crimson Hand" / "Bloody Hand"

• "singular mark"

• "fairy sign-manual"

• "fatal flaw"

• "frightful object"

Symbolische Funktion:

• Steht für menschliche Sterblichkeit/Unvollkommenheit ("the fatal flaw of humanity")

• Für Aylmer: Symbol von "sin, sorrow, decay, and death"

• Je nach Gemütszustand Georgianas erscheint/verschwindet es (Blässe ↔ Erröten) → verbindet Körperliches mit Emotionalem

• Aylmers Wunsch, es zu entfernen = Wunsch, Natur zu perfektionieren / Grenzen der Sterblichkeit zu überwinden → Hybris

• Erzähler nicht eindeutig auf Aylmers Seite: kommentiert kritisch-ironisch (z. B. "gross Fatality of Earth exult…", "had he reached a profounder wisdom, he need not thus have flung away the happiness")

• Ende: Perfektion = Tod → Kritik an übersteigertem wissenschaftlichem Idealismus, der das Leben selbst opfert

Thema: Wissenschaft vs. Natur/Mensch

• Konflikt zwischen rationalem Fortschrittsglauben und Akzeptanz der Natur/Unvollkommenheit

• Aylmers Labor-Buch = Symbol für ambitionierte, aber letztlich scheiternde Wissenschaft ("his most splendid successes were almost invariably failures, if compared with the ideal")

• Bezug zu Dark Romanticism / Gothic: Skepsis gegenüber Aufklärung & Fortschrittsoptimismus, Interesse an Grenzen menschlichen Wissens, Schuld/Sünde, unheimliche Atmosphäre (Labor, Aminadab als "erdgebundener" Gegenpart zu Aylmers "spirituellem" Ehrgeiz)

• Setting: spät 18. Jh. (Handlungszeit) vs. Publikation Mitte 19. Jh. → historische Distanz erlaubt Kritik am naiven Wissenschaftsoptimismus der eigenen Zeit

Wichtige Fachbegriffe (Schnellübersicht)

Begriff	Bedeutung
Authorial/omniscient narrator	Erzähler kennt alles über alle Figuren
Editorial omniscience	allwissend + kommentierend/wertend
Heterodiegetic	Erzähler außerhalb der erzählten Welt
Round vs. flat character	komplex/entwickelt sich vs. eindimensional
Direct/indirect characterization	explizite Erzählerkommentare vs. Handlung/Sprache der Figur
Symbol	konkretes Objekt mit tieferer Bedeutung
Motif	wiederkehrende Idee (hier z. B. Perfektion, Licht/Dunkel)
Foreshadowing	Vorausdeutung (z. B. Aylmers Traum von der Operation)

Wichtige Fachbegriffe

Begriff	Bedeutung
Narrator	Erzähler
Author	Autor
Point of View	Erzählperspektive
Plot	Handlung
Character	Figur
Characterization	Figurencharakterisierung
Setting	Ort und Zeit
Theme	Zentrale Aussage
Conflict	Konflikt