Basic preposition

aus

• Dative — local - from / out of
– Ich komme aus Italien. [I come from Italy.]
– Ich komme aus Spanien. [I come from Spain.]
• Dative — time/origin - from
– Ich schreibe aus dem Urlaub. [I am writing from vacation.]
– Ich komme gerade aus dem Kurs. [I am just coming from the course.]

bei

• Dative — local - at / with a person
– Wir feiern bei mir zu Hause. [We are celebrating at my place.]
– Ich wohne bei meinen Eltern. [I live with my parents.]
• Dative — time - during / at
– Beim Essen spricht man nicht. [One does not speak during meals.]
– Bei Regen bleiben wir zu Hause. [When it rains, we stay at home.]

mit

• Dative — with
– Mit diesem Brief möchte ich mich bedanken. [With this letter I would like to thank you.]
– Ich muss mit meinem Chef sprechen. [I have to speak with my boss.]

nach

• Dative — local - to
– Ich fliege nach Berlin. [I am flying to Berlin.]
– Kann ich früher nach Hause gehen? [Can I go home earlier?]
• Dative — time - after
– Nach dem Kurs gehe ich nach Hause. [After the course I go home.]
– Nach der Arbeit komme ich. [After work I will come.]
• Dative — postposition - according to
– Meiner Meinung nach ist das eine tolle Idee. [In my opinion, that is a great idea.]
– Meiner Meinung nach können wir uns am Samstag treffen. [In my opinion, we can meet on Saturday.]

seit

• Dative — time - since / for
– Ich bin seit Januar in Deutschland. [I have been in Germany since January.]
– Seit zwei Wochen funktioniert sie nicht. [It has not been working for two weeks.]

von

• Dative — local - from
– Sie können mich vom Bahnhof abholen. [You can pick me up from the train station.]
– Ich komme von der Arbeit. [I am coming from work.]
• Dative — time - from
– Von Montag bis Freitag arbeite ich. [I work from Monday to Friday.]
– Von 9 bis 17 Uhr bin ich im Büro. [I am in the office from 9 to 5.]

zu

• Dative — to a person/place
– Ich lade dich zu meiner Geburtstagsfeier ein. [I invite you to my birthday party.]
– Wie komme ich am besten zum Bahnhof? [How do I best get to the train station?]

bis

• Accusative — local - until / to
– Der Zug fährt bis Berlin. [The train goes to Berlin.]
– Ich fahre bis zur nächsten Station. [I ride to the next station.]
• Accusative — time - until
– Bis bald, Anna. [See you soon, Anna.]
– Bis Samstag! [See you Saturday!]

durch

• Accusative — through
– Gehen Sie durch den Park, dann links. [Go through the park, then left.]
– Fahren Sie durch die Hauptstraße. [Drive through the main street.]

gegen

• Accusative — against
– Ich habe nichts gegen den Termin am Montag. [I have nothing against the appointment on Monday.]
– Haben Sie etwas gegen eine Verschiebung? [Do you have anything against a postponement?]
• Accusative — time - around
– Ich komme gegen 18 Uhr. [I will come around 6 PM.]
– Wir treffen uns gegen 15 Uhr. [We will meet around 3 PM.]

ohne

• Accusative — without
– Kann ich ohne meinen Freund kommen? [Can I come without my friend?]
– Ich komme nicht ohne meinen Freund. [I am not coming without my friend.]

um

• Accusative — local - around
– Die Bank ist um die Ecke. [The bank is around the corner.]
– Das Restaurant ist gleich um die Ecke. [The restaurant is just around the corner.]
• Accusative — time - at
– Wie wäre es um 18 Uhr? [How about at 6 PM?]
– Die Party findet am Samstag um 18 Uhr statt. [The party takes place on Saturday at 6 PM.]

für

• Accusative — for
– Vielen Dank für die Einladung. [Thank you very much for the invitation.]
– Ich möchte mich für die Einladung bedanken. [I would like to thank you for the invitation.]
• Accusative — time - for
– Ich buche ein Zimmer für drei Nächte. [I am booking a room for three nights.]
– Ich bleibe für eine Woche in Berlin. [I am staying in Berlin for a week.]

an

• Dative — local - at / on   – Es ist an der Ecke. [It is on the corner.]   – Steigen Sie an der Haltestelle Hauptbahnhof aus. [Get off at the main train station stop.]

an + Dativ – on a vertical surface / boundary / edge

an

Dativ

specific points, tables, bodies of water, institutions, participation

Examples:

• Das Bild hängt an der Wand.
  (The picture is hanging on the wall.)

• Der Spiegel hängt an der Tür.
  (The mirror is hanging on the door.)

• Der Zettel klebt am Kühlschrank.
  (The note is stuck on the fridge.)
  
  • Accusative — local - to / onto  
   – Ich fahre an den See. [I am driving to the lake.]   
  – Wir gehen an das Meer. [We are going to the sea.]
  
  • Dative — time - on   
  – Am Montag habe ich Zeit. [I have time on Monday.]   
  – Am Samstag findet die Party statt. [The party takes place on Saturday.]

auf

• Dative — local - on  
 – Das Frühstück ist auf dem Zimmer. [Breakfast is in the room.] idiomatic for hotel breakfast/room service.  
– Ich bin auf dem Niveau A2. [I am at level A2.]


• Accusative — local - onto  
 – Stellen Sie das Gepäck auf den Boden. [Place the luggage on the floor.]  
 – Legen Sie das Buch auf den Tisch. [Place the book on the table.]


auf

“Onto a horizontal surface / open area / elevated place” or in some idiomatic expressions.

Used with:

• Horizontal surfaces: auf den Tisch, auf den Boden

• Open areas: auf die Straße, auf den Markt, auf die Party

• Islands: auf die Insel

• Some institutions/places: auf die Bank, auf die Post, auf die Toilette

• Fixed expressions: auf die Welt (into the world), aufs Land (to the countryside)

hinter

• Dative — local - behind
– Der Parkplatz ist hinter dem Bahnhof. [The parking lot is behind the train station.]
– Das Hotel ist hinter dem Rathaus. [The hotel is behind the town hall.]
• Accusative — local - behind / to behind
– Gehen Sie hinter das Haus. [Go behind the house.]
– Stellen Sie das Auto hinter das Gebäude. [Park the car behind the building.]

in

• Dative — local - in
– Ich wohne in Berlin. [I live in Berlin.]
– Wir feiern in meiner Wohnung. [We are celebrating in my apartment.]
• Accusative — local - into
– Wollen wir ins Kino gehen? [Shall we go to the cinema?]
– Ich gehe in die Stadt. [I am going into town.]
• Dative — time - in
– Im Juli habe ich Urlaub. [I have vacation in July.]
– Im August nehme ich Urlaub. [I am taking vacation in August.]

neben

• Dative — local - next to
– Es ist neben dem Supermarkt. [It is next to the supermarket.]
– Das Hotel ist neben dem Bahnhof. [The hotel is next to the train station.]
• Accusative — local - next to / to next to
– Stellen Sie den Tisch neben das Fenster. [Place the table next to the window.]
– Stellen Sie das Auto neben das Haus. [Park the car next to the house.]

über

• Dative — local - over / above
– Meine Wohnung ist über dem Café. [My apartment is above the café.]
– Das Büro ist über der Bank. [The office is above the bank.]
• Accusative — local - over / across
– Gehen Sie über die Brücke. [Go over the bridge.]
– Fahren Sie über die Straße. [Drive across the street.]
• Accusative — time - over / for
– Ich bleibe über das Wochenende. [I am staying over the weekend.]
– Über die Ferien fahre ich nach Italien. [During the holidays I am going to Italy.]

unter

• Dative — local - under
– Die Wohnung ist unter der Praxis. [The apartment is under the doctor's office.]
– Das Büro ist unter der Wohnung. [The office is under the apartment.]
• Accusative — local - under / to under
– Gehen Sie unter die Brücke. [Go under the bridge.]
– Stellen Sie das Auto unter das Carport. [Park the car under the carport.]
• Dative — other - at (reachable at)
– Ich bin unter 0176 12345678 erreichbar. [I can be reached at 0176 12345678.]
– Sie erreichen mich unter der Nummer 0176 12345678. [You can reach me at the number 0176 12345678.]

vor

• Dative — local - in front of
– Das Auto steht vor dem Haus. [The car is in front of the house.]
– Ich warte vor der Schule. [I am waiting in front of the school.]
• Accusative — local - in front of / to the front of
– Stellen Sie das Auto vor das Haus. [Park the car in front of the house.]
– Gehen Sie vor die Tür. [Go outside / to the front door.]
• Dative — time - before / ago
– Vor dem Essen wasche ich mir die Hände. [Before eating, I wash my hands.]
– Ich habe sie vor einem halben Jahr gekauft. [I bought it half a year ago.]

zwischen

• Dative — local - between   
– Die Bank ist zwischen dem Kino und dem Café. [The bank is between the cinema and the café.] – Das Hotel ist zwischen dem Bahnhof und der Post. [The hotel is between the train station and the post office.]

• Accusative — local - between / to between  
 – Stellen Sie den Tisch zwischen die Stühle. [Place the table between the chairs.]   
– Hängen Sie das Bild zwischen die Fenster. [Hang the picture between the windows.]

• Dative — time - between   
– Das Treffen ist zwischen 14 und 16 Uhr. [The meeting is between 2 and 4 PM.]   
– Ich bin zwischen 9 und 12 Uhr erreichbar. [I can be reached between 9 and 12 o'clock.]
Zwischen den Jahren = between Christmas and New Year
Zwischen den beiden Meetings ist eine Stunde frei.

außer

• Dative — except
– Außer am Montag habe ich immer Zeit. [Except on Monday, I always have time.]
– Außer mir kommen alle. [Everyone is coming except me.]

gegenüber

• Dative — opposite
– Es ist gegenüber von der Post. [It is opposite the post office.]
– Das Hotel ist gegenüber dem Bahnhof. [The hotel is opposite the train station.]

trotz

• Genitive — despite – Trotz des Regens kommen wir. [Despite the rain, we are coming.] – Trotz der Krankheit komme ich. [Despite the illness, I am coming.]

wegen

• Genitive — because of
– Wegen des Termins kann ich nicht kommen. [Because of the appointment, I cannot come.]
– Wegen der Arbeit muss ich absagen. [Because of work, I have to cancel.]

während

• Genitive — during
– Während des Kurses darf man nicht telefonieren. [During the course, one is not allowed to make phone calls.]
– Während der Ferien arbeite ich. [During the holidays, I work.]

statt

• Genitive — instead of
– Statt eines Kuchens bringe ich Wein mit. [Instead of a cake, I am bringing wine.]
– Statt am Montag komme ich am Dienstag. [Instead of Monday, I am coming on Tuesday.]

ab

• Dative — time - from … onward
– Ab Montag bin ich wieder da. [From Monday, I will be back.]
– Ab dem 1. Mai gilt der neue Plan. [From May 1st, the new plan applies.]

to wait for

• warten auf + Accusative
– Ich warte auf Ihre Antwort. [I am waiting for your reply.]
– Ich warte auf den Bus. [I am waiting for the bus.]

to be interested in

• sich interessieren für + Accusative
– Ich interessiere mich für die Stelle. [I am interested in the position.]
– Ich interessiere mich für den Kurs. [I am interested in the course.]

to talk about

• sprechen über + Accusative
– Ich möchte über die Reparatur sprechen. [I would like to talk about the repair.]
– Wir sprechen über den Termin. [We are talking about the appointment.]

to speak with

• sprechen mit + Dative
– Ich muss mit meinem Chef sprechen. [I have to speak with my boss.]
– Ich möchte mit Frau Hansen sprechen. [I would like to speak with Mrs. Hansen.]

to think of

• denken an + Accusative
– Ich denke an den Termin. [I am thinking of the appointment.]
– Ich denke oft an dich. [I often think of you.]

to look forward to

• sich freuen auf + Accusative
– Ich freue mich auf deine Antwort. [I look forward to your reply.]
– Ich freue mich auf das Fest. [I look forward to the party.]

to apply for

• sich bewerben um + Accusative
– Ich bewerbe mich um die Stelle. [I am applying for the position.]
– Ich bewerbe mich um einen Studienplatz. [I am applying for a university place.]

to invite to

• einladen zu + Dative
– Ich lade dich zu meiner Geburtstagsfeier ein. [I invite you to my birthday party.]
– Ich lade dich zu meiner Hochzeit ein. [I invite you to my wedding.]

to belong to

• gehören zu + Dative

– Das Frühstück gehört zum Zimmer. [Breakfast is included in the room.] Included with something

– Das gehört zu meinem Alltag. [That is part of my everyday life.] Part of a routine / life

to complain about

• sich beschweren über + Accusative  

 – Ich möchte mich über die Heizung beschweren. [I would like to complain about the heating.]  

 – Ich beschwere mich über den Lärm. [I am complaining about the noise.]

The root: schwer = heavy

This is the key. Everything connects to heavy:

• schwer = heavy / difficult

• beschweren = to make heavy → to weigh down / burden

• sich beschweren = to burden oneself with a complaint → to complain

• die Beschwerde = the complaint

• beschwerlich = burdensome / arduous

to pay attention to

• achten auf + Accusative
– Bitte achten Sie auf die Adresse. [Please pay attention to the address.]
– Achten Sie auf die Straße. [Pay attention to the street.]

to remember

• sich erinnern an + Accusative
– Ich erinnere mich an den Termin. [I remember the appointment.]
– Ich erinnere mich an den Tag. [I remember the day.]

am

• an + dem
– Am Montag habe ich Zeit. [I have time on Monday.]
– Am Samstag findet die Party statt. [The party takes place on Saturday.]

im

• in + dem
– Im Juli habe ich Urlaub. [I have vacation in July.]
– Im Sommer fahre ich in den Urlaub. [In summer I go on vacation.]

ins

• in + das
– Wollen wir ins Kino gehen? [Shall we go to the cinema?]
– Ich gehe ins Kino. [I am going to the cinema.]

zum

• zu + dem – Wie komme ich am besten zum Bahnhof? [How do I best get to the train station?] – Ich gehe zum Arzt. [I am going to the doctor.]

zu + Dativ = "to" (destination: person/place/institution/event)
Most common translation of “to” for people, places with an article, buildings, and activities (often with a noun/verb).

Used with:

• People: zu mir, zu dir, zu ihr

• Buildings / institutions: zum Bahnhof, zur Schule, zum Arzt

• Events / activities: zum Konzert, zur Party, zum Essen

• Fixed expressions: zu Hause (at home), zu Fuß (on foot)

zur

• zu + der
– Ich gehe zur Schule. [I am going to school.]
– Ich fahre zur Arbeit. [I am driving to work.]

beim

• bei + dem
– Beim Essen spricht man nicht. [One does not speak during meals.]
– Beim Kurs sprechen wir Deutsch. [During the course, we speak German.]

vom

• von + dem
– Sie können mich vom Bahnhof abholen. [You can pick me up from the train station.]
– Ich komme vom Arzt. [I am coming from the doctor.]

ans

• an + das – Ich fahre ans Meer. [I am driving to the sea.] – Wir gehen ans Meer. [We are going to the sea.]

- bodies of water / edges / borders: am Fluss, am See, ans Meer, an der Grenze

• Vertical surfaces / contact: an der Wand, an der Tür, am Fenster

• At a place/point: am Bahnhof, an der Haltestelle, an der Ecke

• Times/dates: am Montag, am Morgen, am Abend (Dativ)

aufs

• auf + das   
– Ich gehe aufs Land. [I am going to the countryside.]  
 – Wir fahren aufs Land. [We are driving to the countrysid

auf

“Onto a horizontal surface / open area / elevated place” or in some idiomatic expressions.

Used with:

• Horizontal surfaces: auf den Tisch, auf den Boden

• Open areas: auf die Straße, auf den Markt, auf die Party

• Islands: auf die Insel

• Some institutions/places: auf die Bank, auf die Post, auf die Toilette

• Fixed expressions: auf die Welt (into the world), aufs Land (to the countryside)