Farmakologija yra mokslas apie vaistus. Ji tiria vaistų poveikį organizmui, jų kitimą, išsiskyrimą iš organizmo, nepageidaujamą veikimą, komplikacijas. Farmakologija supažindina su vaistų fizinėmis ir cheminėmis savybėmis (išvaizda, spalva, kvapu), su vaistų dozavimu, indikacijomis ir kontraindikacijomis. Farmakologija glaudžiai susijusi su gamtos mokslais ir kitomis medicinos mokslo sritimis. Vaistas, vaistinis preparatas - vaistinė medžiaga, paruošti žmonių gydymui ar ligų profilaktikai. Vaistams taip pat priskiriamos vaistinės medžiagos arba jų deriniai, kurie gali būti vartojami ligų diagnostikai in vivo arba fiziologinėms funkcijoms grąžinti, koreguoti arba modifikuoti. Pagal LR Farmacijos įstatymą vaistas apibrėžiamas taip: Vaistas (vaistinis preparatas) - vaistinė medžiaga arba jų derinys, pagaminti ir vartojami: Žmogaus ligoms gydyti arba jų profilaktikai; Dėl farmakologinio, imuninio ar metabolinio poveikio gali būti vartojami ar skiriami atkurti, koreguoti ar modifikuoti žmogaus fiziologines funkcijas arba diagnozuoti žmogaus ligas. Bendrinis vaistinės medžiagos pavadinimas (toliau – bendrinis pavadinimas) – Pasaulinės sveikatos organizacijos rekomenduotas tarptautinis vaistinės medžiagos pavadinimas. Farmacinės kompanijos gaminamiems vaistams duoda savo prekinius pavadinimus. Taigi, ant vaisto pakuotės turi būti bendrinis (tarptautinis) ir prekinis vaisto pavadinimai. Pvz., ac. Acetylsalicylicum (bendrinis pavadinimas/tarptautinis) gali būti parduodamas tokiais prekiniais pavadinimais: Aspirin (Bayer), Alka-Selzer (Bayer), Ass 100 von cct (ct-Arzneimittel Ch. Teplhof), Acetilsalicilo rūgšties tabletės (Sanitas) ir kt. Diclofenacum (bendrinis/tarptautinis)gali būti parduodamas tokiais prekiniais pavadinimais: Dicloberl, Diclac, Feloran, Majamil, Olfen, Voltaren ir kt. Lietuvoje parduodami vaistai turi būti REGISTRUOJAMI vaistų registre, kurį galima rasti Valstybinės vaistų kontrolės tinklapyje http://www.vvkt.lt Atskirai kategorijai priskiriami homeopatiniai vaistai. Nors jie registruojami kaip vaistiniai preparatai, tačiau juos registruojant nereikalaujama mokslinių įrodymų dėl jų efektyvumo.