Vocabulario de Geografía: Hidrografía, Cartografía y Geomorfología

Fichas de vocabulario que recogen los conceptos fundamentales de hidrografía fluvial, cartografía, ordenación del territorio y morfología del relieve extraídos de los apuntes de geografía.

Caudal de un río

Cantidad de agua que transporta un río por un punto durante un segundo. Se mide en metros cúbicos por segundo ($\text{m}^3/\text{s}$) y varía según las precipitaciones y la época del año.

Ciclo hidrológico

Movimiento continuo del agua entre la superficie terrestre, los océanos y la atmósfera. El agua se evapora, forma nubes por condensación y cae como precipitación; después, circula por la superficie, se infiltra en el suelo o vuelve a evaporarse, reiniciando el ciclo.

Cuenca hidrográfica

Territorio cuyas aguas desembocan en un mismo río principal, directamente o a través de sus afluentes. Sus límites son las divisorias de aguas, que suelen coincidir con montañas. Puede ser exorreica, endorreica o arreica.

Estiaje

Periodo en el que un río alcanza su caudal mínimo, normalmente debido a la falta de precipitaciones o a la sequía. Puede llegar a dejar el cauce seco, especialmente en las zonas de clima mediterráneo.

Estuario

Desembocadura ancha de un río en la que el mar penetra tierra adentro. Las mareas arrastran los sedimentos, por lo que estos no se acumulan tanto como en los deltas. Es frecuente en las costas atlántica y cantábrica españolas.

Meandro

Curva pronunciada que describe un río, normalmente en su curso medio o bajo. En la orilla exterior se produce erosión y en la interior se depositan sedimentos.

Red hidrográfica

Conjunto organizado de cursos de agua de una cuenca, formado por un río principal, sus afluentes y los subafluentes.

Régimen fluvial

Variación del caudal de un río a lo largo del año. Depende de las precipitaciones, la temperatura, el deshielo y otros factores. Según su alimentación, puede ser pluvial (lluvia), nival (nieve) o mixto (lluvia y nieve); también puede ser regular o irregular.

Torrente

Corriente de agua de fuerte pendiente, gran velocidad y caudal irregular. Puede experimentar crecidas bruscas durante las lluvias intensas y tiene gran capacidad erosiva. A menudo permanece seco gran parte del año y es frecuente en zonas mediterráneas.

Trasvase fluvial

Obra de ingeniería que conduce artificialmente agua de un río o cuenca con disponibilidad hacia otra con escasez. Requiere grandes infraestructuras y puede generar conflictos por el reparto del agua. Un ejemplo es el trasvase Tajo-Segura.

Aforo

Medición de la cantidad de agua que pasa por un punto de un río, canal o torrente durante un tiempo determinado. Sirve para conocer su caudal.

Cabecera de un río

Zona donde nace un río y comienza su recorrido, normalmente en áreas elevadas. La fuerte pendiente favorece la erosión.

Afluente

Río o curso de agua que desemboca en otro río principal, en lugar de hacerlo directamente en el mar.

Río

Corriente natural de agua que fluye por un cauce desde su nacimiento hasta su desembocadura, que puede estar en otro río, un lago o el mar.

Rambla

Cauce de agua propio de zonas áridas que suele estar seco durante gran parte del año y por el que solo circula agua de forma ocasional tras producirse lluvias intensas. Es característica de las zonas mediterráneas secas.

Cuenca endorreica

Cuenca cuyas aguas no tienen salida al mar y quedan retenidas en el interior, donde pueden acumularse o desaparecer por evaporación e infiltración.

Rápido

Tramo de un río donde el agua circula a gran velocidad debido a la pendiente o a los obstáculos del cauce.

Caudal absoluto

Cantidad de agua que transporta un río por segundo en un punto determinado, expresada en $\text{m}^3/\text{s}$. En muchos temarios se utiliza como sinónimo de caudal.

Escala de un mapa

Relación entre la distancia que aparece en un mapa y la distancia real. Puede ser gráfica o numérica.

Desarrollo sostenible

Forma de desarrollo que satisface las necesidades actuales sin perjudicar los recursos y las posibilidades de las futuras generaciones.

Globalización

Proceso por el que los países están cada vez más conectados e interdependientes gracias a los transportes y las tecnologías de la comunicación. Facilita el intercambio de productos, servicios, dinero, trabajadores e información, y afecta a la cultura, la sociedad y el medioambiente.

Latitud geográfica

Distancia angular, medida en grados, entre un punto de la Tierra y el ecuador. Puede ser norte o sur y sirve para localizar lugares y relacionarlos con el clima.

Longitud geográfica

Distancia angular, medida en grados, entre un punto de la Tierra y el meridiano de Greenwich ($0^\circ$). Puede ser este u oeste y sirve para localizar lugares y calcular la hora.

Mapa temático

Mapa que representa la distribución de un fenómeno geográfico concreto, como la vegetación, la población, las precipitaciones o la renta.

Mapa topográfico

Mapa que representa los elementos de un territorio, como ríos, carreteras y poblaciones, y sus diferencias de altura mediante líneas llamadas curvas de nivel.

Nodo

Lugar donde se unen varias redes de transporte o se concentran actividades económicas, como el comercio, la industria y los servicios.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Son $17$ objetivos establecidos por la ONU para acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar el bienestar de las personas antes de $2030$.

Ordenación del territorio

Organización y planificación de un espacio geográfico para distribuir mejor la población, la riqueza y las actividades económicas, reducir las desigualdades y favorecer el desarrollo sostenible.

Paisaje geográfico

Aspecto de un territorio como resultado de la relación entre los elementos naturales, como el relieve y la vegetación, y los elementos humanos, como las ciudades y los cultivos. Puede ser natural o humanizado.

Paralelo

Círculo imaginario perpendicular al eje de la Tierra que sirve para localizar lugares y calcular la latitud. El principal es el ecuador ($0^\circ$), que divide la Tierra en los hemisferios norte y sur.

Sistema de Información Geográfica (SIG)

Conjunto de herramientas informáticas que permite recoger, almacenar, analizar y representar datos relacionados con un lugar de la superficie terrestre mediante mapas y coordenadas.

Altitud

Distancia vertical de un punto respecto al nivel del mar. En España, la altitud media es de unos $660\text{ metros}$.

Archipiélago

Conjunto de islas próximas entre sí, como los archipiélagos balear y canario.

Península

Porción de tierra rodeada de agua por todas partes excepto por una zona estrecha llamada istmo, que la une a un territorio mayor. La península ibérica es un ejemplo.

Meseta

Superficie llana o ligeramente ondulada situada a cierta altitud. La Meseta Central es la unidad principal del relieve peninsular y se formó a partir del antiguo Macizo Hespérico, desgastado por la erosión y transformado en un zócalo.

Litoral

Zona de contacto entre la tierra y el mar, que comprende la costa y el área próxima a ella.

Bahía

Entrada amplia del mar en la costa, generalmente de menor tamaño que un golfo. Un ejemplo es la bahía de Cádiz.

Ría

Antiguo valle fluvial que quedó inundado por el mar. Son características las rías gallegas.

Delta fluvial

Terreno formado por la acumulación de sedimentos que transporta un río en su desembocadura, cuando el mar no consigue retirarlos. Suele tener forma triangular y el río puede dividirse en varios brazos. Un ejemplo es el delta del Ebro.

Marisma

Terreno llano y fangoso de las costas bajas, especialmente en las desembocaduras de los ríos, que se inunda con las mareas y acumula sedimentos marinos y fluviales. Destacan las marismas del Guadalquivir.

Cordillera

Conjunto extenso y continuo de montañas relacionadas entre sí, generalmente formado por movimientos tectónicos. En España destacan los Pirineos y las cordilleras Béticas como grandes cordilleras alpinas.

Cuenca sedimentaria

Zona hundida del relieve donde se acumulan sedimentos que, con el tiempo, pueden formar capas de materiales. En España destacan las cuencas del Duero y del Guadalquivir, entre otras.

Zócalo

Base de materiales antiguos, rígidos y generalmente poco elevados, formada por la erosión de antiguas cordilleras. Cuando recibe nuevos empujes tectónicos, suele fracturarse en bloques. La parte occidental de la península ibérica pertenece al antiguo zócalo del Macizo Hespérico.

Falla geológica

Fractura de las rocas de la corteza terrestre en la que los bloques se desplazan por las fuerzas tectónicas. Si unos bloques suben y otros bajan, el desplazamiento es vertical; si se mueven lateralmente, es horizontal.

Isohipsas o curvas de nivel

Líneas de los mapas topográficos que unen puntos situados a la misma altitud sobre el nivel del mar.

Penillanura

Superficie extensa casi plana o suavemente ondulada, formada por la erosión prolongada de antiguas cordilleras, que conserva algunos relieves residuales. En España destacan las penillanuras extremeña y zamorana.

Morfología cárstica

Conjunto de formas del relieve originadas cuando el agua disuelve rocas solubles, especialmente calizas. Puede formar lapiaces, dolinas, cuevas, simas y gargantas.

Glaciarismo

Conjunto de procesos relacionados con la acción del hielo y los glaciares, que erosionan, transportan y depositan materiales, dejando huellas en el relieve.

Valle glaciar

Valle excavado por un glaciar que presenta un perfil transversal en forma de U, también llamado artesa. Es característico de las zonas de alta montaña.

Relieve alpino

Relieve formado durante la orogenia alpina, en la era terciaria. Sus montañas son relativamente jóvenes, elevadas y con pendientes pronunciadas porque han sufrido menos erosión. En España destacan los Pirineos y las cordilleras Béticas.

Relieve herciniano

Relieve formado durante la orogenia herciniana, en la era primaria. Sus montañas son muy antiguas y están muy desgastadas por la erosión, por lo que presentan formas redondeadas o superficies casi llanas. Predomina en la Iberia silícea.

Orogenia herciniana

Proceso de formación de montañas que tuvo lugar durante la era primaria o Paleozoico. Originó el Macizo Hespérico, que posteriormente fue desgastado por la erosión y se convirtió en el zócalo de la Meseta.

Orogenia alpina

Proceso de formación de montañas que tuvo lugar durante la era terciaria o Cenozoico. Formó grandes cordilleras, como los Pirineos y las Béticas, originó depresiones como las del Ebro y el Guadalquivir y transformó la Meseta.