Fisiología General: Concepto, Medio Interno y Homeostasis

Fichas de vocabulario sobre los fundamentos de la fisiología humana, las doctrinas metodológicas, los compartimentos de líquidos corporales, el medio interno y los sistemas de control homeostático.

Fisiología

Ciencia que estudia los fenómenos propios de los seres vivos y las leyes que los rigen (del griego physis = naturaleza y logos = estudio), analizando los mecanismos responsables del funcionamiento de los organismos mediante experimentos diseñados con el método científico.

Mecanicismo

Criterio metodológico según el cual las funciones corporales pueden ser analizadas en términos de las mismas leyes físicas y químicas que gobiernan el resto de los procesos naturales.

Reduccionismo

Aproximación metodológica que sostiene que el análisis de las funciones de las diferentes partes corporales facilita el conocimiento del funcionamiento global del cuerpo (dividir el problema para mayor sencillez).

Integración

Principio fisiológico según el cual de la interacción entre las partes del cuerpo emergen propiedades nuevas y desaparecen propiedades de cada parte individual, impidiendo que la fisiología se estudie como bloques aislados.

Causalidad

Enfoque que busca la secuencia de causas y efectos de los diferentes procesos vitales para explicar los fenómenos biológicos.

Vitalismo

Doctrina tradicional que sostenía que las propiedades de los seres vivos dependen de leyes distintas a las de los objetos inanimados, concepción superada por la explicación fisicoquímica propuesta por Claude Bernard.

Medio interno

Concepto propuesto por Claude Bernard (1813-1878) que designa el medio acuoso que rodea y baña directamente a las células y tejidos (principalmente el líquido intersticial en equilibrio con la sangre), encargado de asegurar condiciones estables para la actividad celular.

Epitelio monoestratificado

Tejido epitelial constituido por una sola capa celular que separa el medio interno del externo, adaptado para el transporte e intercambio bidireccional regulado de agua y sustancias (por ejemplo, el epitelio intestinal o alveolar).

Epitelio pluriestratificado

Tejido epitelial compuesto por múltiples capas celulares que ejerce una función protectora y de barrera prácticamente impermeable frente al exterior, no de intercambio de sustancias (por ejemplo, la piel o la vejiga urinaria).

Fluido intracelular

Compartimento líquido ubicado dentro de las células que representa el $40\%$ del peso corporal, caracterizado por una alta concentración de $K^+$ y menores concentraciones de $Na^+$ y $Ca^{2+}$.

Fluido extracelular

Compartimento líquido situado fuera de las células que constituye el $22,5\%$ del peso corporal; está compuesto por el fluido intersticial ($15\%$), el plasma sanguíneo ($5\%$) y el fluido transcelular ($2,5\%$), y presenta abundancia de $Na^+$ y $Ca^{2+}$.

Fluido intersticial

Fracción del fluido extracelular ($15\%$ del peso corporal) que se ubica en los espacios intercelulares bañando directamente a los tejidos y células, en equilibrio constante con la sangre.

Plasma sanguíneo

Componente líquido del fluido extracelular contenido dentro del sistema vascular (arterias y venas), equivalente al $5\%$ del peso corporal.

Fluido transcelular

Fracción del líquido extracelular (aproximadamente el $2,5\%$ del peso corporal) confinada en cavidades revestidas por epitelio, como el líquido cefalorraquídeo o el líquido sinovial articular.

Homeostasis

Concepto desarrollado por Walter B. Cannon (1871-1945) definido como el conjunto de fenómenos de autorregulación que mantienen la constancia de las propiedades y parámetros fisicoquímicos del medio interno.

Variable controlada

Parámetro o condición fisicoquímica del organismo (como la temperatura corporal, el pH o la glucemia) cuyo valor se mantiene vigilado y regulado dentro de límites normales.

Sensor

Estructura receptora encargada de detectar cambios o desviaciones en la variable controlada y enviar dicha información hacia el centro de integración por medio de una vía aferente.

Centro de integración

Elemento del sistema de control que procesa la señal aferente proveniente del sensor, la compara con una señal o punto de referencia, y emite una señal de salida por la vía eferente hacia los efectores.

Efector

Órgano, tejido o célula diana que recibe la señal del centro de integración a través de la vía eferente y produce una respuesta fisiológica que compensa o altera la variable controlada.

Vía aferente

Canal o vía de transmisión que conduce la señal de entrada detectada por el sensor hacia el centro de integración.

Vía eferente

Canal o vía de transmisión que envía la señal de salida generada por el centro de integración hacia el órgano efector.

Retroalimentación negativa

Mecanismo homeostático de control en el cual la respuesta generada por los efectores se opone a la dirección del cambio inicial de la variable controlada, devolviéndola al rango normal en torno al valor de referencia.

Retroalimentación positiva

Sistema de control en el que la acción de los efectores amplifica o refuerza el cambio original de la variable; aunque se opone a la homeostasis habitual, es fundamental para culminar eventos específicos como el parto, la lactancia o la coagulación sanguínea.

Mecanismos intrínsecos de control

Mecanismos locales de regulación que actúan en el propio tejido u órgano sin requerir la intervención de sistemas integradores externos (por ejemplo, el músculo liso que se contrae espontáneamente al ser estirado).

Mecanismos extrínsecos de control

Sistemas de regulación que involucran centros de integración a distancia, mediados por los sistemas nervioso, endocrino (mediante secreción hormonal) e inmune.