Les phénomènes géologiques internes et la tectonique des plaques

Fiches de vocabulaire complètes portant sur les phénomènes géologiques internes, la dérive des continents (Alfred Wegener), la structure de la Terre, la tectonique des plaques et la sismologie.

Théorie de la dérive des continents

Théorie formulée en 1912 par Alfred Wegener selon laquelle tous les continents étaient autrefois réunis en un seul bloc (la Pangée) il y a environ $250\text{ millions d'années}$, avant de se fragmenter et de dériver.

La Pangée

Supercontinent (ou mégacontinent) unique qui regroupait l'ensemble des terres émergées de la planète il y a environ $250\text{ millions d'années}$.

Théorie (définition scientifique)

Explication formulée par les scientifiques afin d'éclairer un phénomène naturel en s'appuyant sur plusieurs observations et preuves.

Paléontologie

Discipline scientifique consacrée à l'étude des fossiles et des traces d'organismes disparus.

Argument morphologique

Preuve de la dérive des continents reposant sur la complémentarité du tracé des côtes atlantiques de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, attestant qu'elles étaient soudées il y a environ $250\text{ millions d'années}$.

Argument paléontologique

Preuve de la dérive des continents basée sur la présence de mêmes fossiles (comme les mésosaures et les fougères) sur des continents aujourd'hui séparés par l'océan Atlantique, incapables de franchir un tel océan.

Argument géologique

Preuve de la dérive des continents s'appuyant sur la continuité de formations rocheuses anciennes (boucliers géologiques) de part et d'autre de l'océan Atlantique, dont l'âge dépasse des milliards d'années.

Lithosphère

Enveloppe externe et rigide du globe terrestre ($0\text{ à }100\text{ km}$ d'épaisseur), constituée par la croûte (océanique ou continentale) et la portion supérieure rigide du manteau supérieur.

Asthénosphère

Zone ductile et plastique du manteau supérieur située sous la lithosphère, entre environ $100\text{ et }660\text{ km}$ de profondeur.

Plaque tectonique (ou lithosphérique)

Fragment rigide de la lithosphère issu de sa fracturation, reposant sur l'asthénosphère et mobile par rapport aux autres plaques.

Dorsale océanique

Relief volcanique sous-marin représentant l'axe de fracturation de la lithosphère et la zone où deux plaques tectoniques s'écartent.

Mouvement de divergence

Éloignement de deux plaques lithosphériques au niveau d'une dorsale océanique, conduisant à la formation de lithosphère océanique neuve et à l'ouverture progressive d'un océan.

Mouvement de convergence

Rapprochement de deux plaques lithosphériques aboutissant généralement à la subduction, à des fosses océaniques, des volcans ou des chaînes de montagnes.

Subduction

Phénomène lors duquel une plaque océanique, plus dense, plonge et s'enfouit sous une autre plaque moins dense au niveau d'une frontière de convergence.

Cellules de convection mantelliques

Mouvements circulaires lents des roches du manteau alimentés par la chaleur interne : les matériaux chauds et moins denses montent, tandis que les matériaux froids et plus denses descendent, déplaçant ainsi les plaques sus-jacentes.

Séisme (ou tremblement de terre)

Secousse ou série de secousses du sol issues de la libération soudaine d'énergie provoquée par une cassure brutale des roches en profondeur.

Foyer sismique (ou hypocentre)

Emplacement en profondeur où s'opère la rupture des roches et d'où partent les ondes sismiques dans toutes les directions.

Épicentre

Point à la surface de la Terre situé exactement à la verticale du foyer sismique, où l'intensité ressentie est généralement maximale.

Ondes sismiques

Ondes mécaniques et vibrations engendrées par la rupture des roches au niveau du foyer, se propageant dans tout le volume du globe terrestre et provoquant les secousses du sol.

Intensité sismique

Mesure des effets et de l'ampleur des dégâts matériels et humains observés à la surface lors d'un séisme, évaluée sur l'échelle M.S.K qui compte $12\text{ degrés}$.

Échelle M.S.K

Échelle descriptive graduée de $1\text{ à }12\text{ degrés}$ employée pour quantifier l'intensité des dégâts et perceptions d'un séisme en surface.

Magnitude

Quantité totale d'énergie libérée au niveau du foyer lors d'un tremblement de terre, calculée à partir des tracés sismographiques et évaluée sur l'échelle de Richter ($9\text{ degrés}$).

Formule de relation Magnitude-Intensité

Relation mathématique liant la magnitude sur l'échelle de Richter ($M$) à l'intensité sur l'échelle M.S.K ($I$) : $M = 1 + \frac{2I}{3}$.

Sismographe (ou sismomètre)

Instrument de mesure servant à détecter et enregistrer les vibrations du sol transmises par les ondes sismiques.

Sismogramme

Tracé graphique produit par le sismographe permettant de déterminer l'heure d'arrivée, l'amplitude, la durée et la magnitude d'un séisme.

Onde P (première)

Onde de compression très rapide arrivant la première aux sismographes; elle traverse à la fois les solides et les liquides avec une amplitude réduite et de faibles dégâts.

Onde S (seconde)

Onde de cisaillement arrivant en deuxième position sur les enregistrements; elle ne se propage que dans les corps solides et affiche une amplitude intermédiaire.

Onde L (onde longue ou de surface)

Onde sismique lente circulant exclusivement le long de la surface de la Terre; elle présente une très grande amplitude et cause les plus importantes destructions.

Discontinuité sismique

Surface de séparation interne délimitant deux enveloppes terrestres de densités et propriétés distinctes, marquée par une variation brutale de la vitesse des ondes sismiques.

Discontinuité de Mohorovičić (Moho)

Surface de discontinuité située en moyenne à environ $30\text{ km}$ de profondeur (entre $5\text{ et }65\text{ km}$) séparant la croûte terrestre du manteau supérieur.

Discontinuité de Gutenberg

Surface de discontinuité située à environ $2900\text{ km}$ de profondeur délimitant la base du manteau inférieur et le sommet du noyau externe liquide.

Discontinuité de Lehmann

Surface de discontinuité située à $5100\text{ km}$ de profondeur marquant le passage entre le noyau externe liquide et le noyau interne solide.