GC6: Food systems

Why are our food systems today not sustainable?

• Bodemdegradatie (Soil degradation): Uitputting, erosie en verdichting van landbouwgronden.

• Broeikasgasemissies (GHG emission): Hoge uitstoot van CO2, methaan (CH4) en lachgas (N2O).

• Water- en landgebruik (Water & Land use): Massale claim op zoetwaterreserves en bruikbaar landoppervlak.

• Vervuiling en biodiversiteitsverlies (Pollution & Biodiversity loss): Vermesting (eutrofiëring) door overmatig mest- en pesticidengebruik en verlies van habitats.

Recommendations in the book (Not the end of the world) for making more sustainable food systems

• improving crop yields - through technological advancement and adoption

• eat less meat

• waste less food

• substitute dairy with plant-based alternatives

→ different perspectives on the points being made in the book, different solutions:

1. small-scale and agroecological farmers

2. resource-constrained people

Techno-centric solutions in a messy reality

→ technology is available but the adoption of these solutions are poor, why?

• markets, rules and systems are not supportive of the solutions

• poverty and precarity

• relying on one pathway creates other problems (corporate control, public health issues)

People centered solutions

What if we design solutions, assuming that behaviours we see today, don’t change (or very slow)?

Food systems are not purely technological or ecological

& the importance of people in finding solutions

• Werk en levensonderhoud (Work and livelihoods): Het is de primaire bron van inkomsten voor miljarden mensen en een belangrijke motor voor economische ontwikkeling in opkomende landen.

• Voedsel- en voedingszekerheid (Food and nutrition security): Het voorziet in de essentiële behoefte aan calorieën en micronutriënten.

• Sociale en culturele waarde (Happiness, connection, pride & community): Voedsel is diep verwoven met identiteit, eetcultuur, trots en sociale cohesie.

"People are central to these sustainability challenges $\rightarrow$ so where are they in thinking about solutions?"

Dwangmatige of puur technocratische maatregelen werken niet als er geen rekening wordt gehouden met wat mensen kunnen betalen, hun cultuur, en hun lokale levensonderhoud.

Tweaking recommendations in the book

1. Improving crop yields – through a diversity of solutions:

Gewasopbrengsten per hectare verhogen (ecologische intensivering), maar niet via één uniforme methode; er is een mix van ecologische landbouw, precisietechnologie en lokale kennis nodig.

2. Eat less (red) meat, with a more diverse, balanced and culturally appropriate food:

Minder (rood) vlees eten, maar wel met oog voor gevarieerd, gebalanceerd en cultureel passend voedsel. Er is geen universeel "ideaal dieet" dat voor elke regio op de wereld hetzelfde werkt.

3. Incorporate plant-based alternatives as much as possible & desired:

Plantaardige eiwitbronnen integreren voor zover dat mogelijk én gewenst is door de consument.

4. Waste less food – through improving industrial value chains & developing territorial value chains:

Voedselverspilling drastisch terugdringen. Dit vereist zowel efficiëntere industriële ketens (minder verliezen tijdens opslag en koeling) als het versterken van lokale/regionale ketens (territorial value chains).