Le componenti della geosfera: minerali e rocce

Flashcards di vocabolario incentrate sui concetti introduttivi di mineralogia e petrologia, la classificazione dei minerali silicatici e non silicatici, le loro proprietà fisiche e la formazione delle rocce ignee.

Processi esogeni

Processi geologici legati a forze esterne alla Terra, che comprendono la degradazione meteorica, la pedogenesi, l'erosione, il trasporto e la deposizione.

Processi endogeni

Processi geologici legati all'energia e al calore presenti all'interno della geosfera, tra cui rientrano fenomeni vulcanici, terremoti e movimenti tettonici.

Mineralogia

Disciplina scientifica che ha come specifico oggetto di studio i minerali.

Petrologia

Disciplina scientifica che si occupa dello studio delle rocce.

Spodumene

Minerale da cui si estrae il litio, elemento metallico leggero utilizzato nelle batterie per dispositivi elettronici come gli smartphone.

Minerale

Sostanza naturale inorganica e solida, caratterizzata da una composizione chimica ben definita e da una struttura cristallina.

Cella elementare

Unità strutturale di base di un minerale, costituita da atomi o ioni disposti nello spazio secondo un ordine preciso.

Reticolo cristallino

Struttura tridimensionale ordinata e regolare determinata dalla ripetizione nello spazio delle celle elementari.

Abito cristallino

Forma geometrica caratteristica assunta da un cristallo (come cubica, prismatica, ottaedrica o dodecaedrica), legata alla struttura e alla composizione del reticolo cristallino.

Salgemma

Minerale formato da cloruro di sodio ($\text{NaCl}$) appartenente alla classe degli aloidi, i cui ioni sodio ($\text{Na}^+$) e cloruro ($\text{Cl}^-$) si dispongono in un rapporto $1:1$ formando cristalli di forma cubica.

Silicati

La classe mineralogica più diffusa nella crosta terrestre, costituita da oltre $800$ specie caratterizzate da una combinazione di silicio e ossigeno.

Tetraedro silicio-ossigeno

Unità strutturale fondamentale dei silicati ($\text{SiO}_4^{4-}$), composta da quattro atomi di ossigeno posti ai vertici di un tetraedro regolare con un atomo di silicio al centro.

Nesosilicati

Sottoclasse dei silicati caratterizzata da una struttura a tetraedri isolati gli uni dagli altri e legati da ioni metallici, come nell'olivina, nei granati e nello zircone.

Inosilicati

Sottoclasse dei silicati formata da tetraedri legati in catene singole o doppie, come nei pirosseni e negli anfiboli.

Fillosilicati

Sottoclasse dei silicati la cui struttura a tetraedri forma superfici piane e strati parallelamente sovrapposti, tipica di miche e talco.

Tettosilicati

Sottoclasse dei silicati costituiti da una rete tridimensionale di tetraedri, rappresentante i minerali più abbondanti della crosta terrestre come il quarzo e i feldspati.

Elementi nativi

Classe di minerali non silicatici costituiti da un solo elemento chimico non legato ad altri, sia non metalli come lo zolfo e il carbonio (diamante, grafite) sia metalli come oro, argento e rame.

Aloidi

Classe di minerali non silicatici composti da un alogeno (come cloro o fluoro) legato a un elemento metallico, ad esempio il salgemma ($\text{NaCl}$) e la fluorite ($\text{CaF}_2$).

Solfuri

Classe di minerali non silicatici costituiti da zolfo legato a un metallo, come la pirite ($\text{FeS}_2$), la blenda ($\text{ZnS}$) e la galena ($\text{PbS}$).

Ossidi

Classe di minerali non silicatici composti da ossigeno legato a un altro elemento metallico, tra cui l'ematite ($\text{Fe}_2\text{O}_3$), l'uraninite ($\text{UO}_2$) e il corindone ($\text{Al}_2\text{O}_3$).

Carbonati

Classe di minerali non silicatici accumunati dalla presenza dello ione carbonato ($\text{CO}_3^{2-}$), come la calcite ($\text{CaCO}_3$), la dolomite e la siderite.

Solfati

Classe di minerali non silicatici caratterizzati dallo ione solfato ($\text{SO}_4^{2-}$), rappresentati dal gesso ($\text{CaSO}_4$), dalla barite e dall'anglesite.

Polimorfismo

Fenomeno per il quale due o più minerali con la medesima composizione chimica (come il diamante e la grafite, entrambi in carbonio puro) possiedono differenti strutture cristalline, abiti e proprietà fisiche.

Lucentezza

Proprietà fisica dei minerali che misura il modo in cui i cristalli riflettono la luce, distinta in metallica (per cristalli opachi) e non metallica (per cristalli trasparenti o traslucidi).

Scala di Mohs

Scala empirica della durezza ideata da Friedrich Mohs, composta da $10$ minerali di riferimento ordinati dal più tenero (talco, durezza $1$) al più duro (diamante, durezza $10$).

Sfaldatura

Tendenza di un minerale a rompersi lungo piani caratteristici legati a legami chimici più deboli all'interno della struttura cristallina.

Frattura

Tendenza di un minerale a rompersi lungo superfici irregolari, anziché lungo piani ben definiti.

Roccia

Aggregato naturale di minerali, classificato in tre grandi gruppi geologici: rocce ignee, rocce sedimentarie e rocce metamorfiche.

Cristallizzazione

Processo durante il quale il magma o la lava si raffreddano, permettendo agli elementi chimici di aggregarsi e formare cristalli minerali.

Basalto

Comune roccia ignea effusiva a grana fine formata dal rapido raffreddamento della lava, composta principalmente da microscopici cristalli di plagioclasi e pirosseni, costitutiva dei fondi oceanici.