Citations chap 1 et 2 par thèmes

La métamorphose de l'idée d'Empire et d'État

« L'Empire, c'est la paix, mais c'est aussi l'éternelle tentation de l'unité au-dessus des nations. »

— Jean Gaudemet (sur la portée symbolique et institutionnelle de la renovatio imperii carolingienne).

L'évolution des fondements du pouvoir et de la légitimité royale

« Le roi carolingien ne règne plus parce qu'il descend des dieux, mais parce que Dieu l'a fait oindre. »

— Marc Bloch (résumant le passage du charisme Mérovingien au sacre chrétien).

Les mutations des sources du droit et des systèmes juridiques

« La loi romaine s'est endormie, mais la coutume s'est réveillée sur ses ruines. »

— Paul Ourliac (illustrant le passage des grandes codifications romaines au pluralisme juridique féodal).

Les modes de preuve et la justice

« L'ordalie ne cherchait pas la vérité des hommes, elle exigeait le jugement de Dieu. »

— Robert Jacob (sur la nature irrationnelle et sacrale de la justice barbare face à la vengeance).

L'Alliance entre le pouvoir laïque et l'Église

« L'Église a fait le Roi, mais le Roi s'est fait le chef de l'Église. »

— Gabriel Le Bras (sur l'équilibre ambigu du césaropapisme et de l'alliance du Trône et de l'Autel).

La désagrégation de la puissance publique et la naissance de la féodalité

« Le roi n'a plus de sujets, il n'a plus que des vassaux ; et le vassal de mon vassal n'est pas mon vassal. »

— Adhémar de Chabannes (sur l'émiettement de la puissance publique et l'écran de la féodalité).

rupture légitimité royale

« Le sacre ne fait pas le roi, mais il fait savoir à tous que Dieu l'a fait roi. »

— Jean Gaudemet