Ecología: Conceptos Fundamentales, Flujos de Energía, Biomas y Trabajo de Campo

Conjunto de fichas de vocabulario que abarcan conceptos clave de organización ecológica, dinámicas poblacionales, leyes termodinámicas, biomas mundiales, procesos de sucesión y metodologías prácticas de campo y laboratorio.

Especie

Organismos capaces de reproducirse entre sí y producir descendencia fértil.

Población

Individuos de la misma especie que viven en la misma zona y al mismo tiempo.

Comunidad

Conjunto de poblaciones de distintas especies que conviven en una zona.

Nicho ecológico

Papel de una especie en el ecosistema y conjunto de recursos, condiciones e interacciones de los que depende.

Principio de exclusión competitiva

Principio que establece que dos especies no pueden mantener indefinidamente el mismo nicho si compiten por los mismos recursos limitados.

Factores dependientes de la densidad

Factores cuyo efecto suele aumentar al incrementarse la densidad poblacional; por ejemplo, la competencia, la depredación, las enfermedades y la acumulación de residuos.

Factores independientes de la densidad

Factores que afectan a la población sin guardar relación con su densidad; por ejemplo, inundaciones, incendios y temperaturas extremas.

Capacidad de carga ($K$)

Número máximo de individuos que un entorno determinado puede mantener de forma sostenible.

Curva J (crecimiento exponencial)

Patrón de crecimiento rápido que ocurre en ausencia de factores limitantes, sobrepasa la capacidad de carga y finaliza en un colapso repentino (dieback).

Curva S (crecimiento logístico)

Patrón de crecimiento común en la naturaleza donde los factores limitantes ralentizan el aumento poblacional hasta estabilizarse en la capacidad de carga ($K$).

Saprotrofismo

Forma de nutrición consistente en la obtención de nutrientes a partir de materia orgánica muerta mediante digestión externa.

Punto de compensación

Momento en el que la tasa de fotosíntesis iguala a la de respiración, sin que exista intercambio neto de $CO_2$ ni de $O_2$.

Productividad bruta (PB)

Ganancia total de biomasa o energía acumulada antes de descontar las pérdidas generadas por la respiración.

Productividad neta (PN)

Biomasa o energía disponible que permanece tras restar el gasto por respiración ($PN = PB - R$).

Rendimiento máximo sostenible (RMS)

Cantidad de biomasa que puede extraerse de una población sin mermar su capacidad para mantenerse y recuperarse a largo plazo.

Bioacumulación

Aumento progresivo de la concentración de un contaminante dentro de los tejidos de un mismo organismo a lo largo del tiempo.

Biomagnificación

Incremento sucesivo de la concentración de sustancias contaminantes persistentes a medida que se asciende por los niveles tróficos.

Sumidero (de carbono)

Depósito o lugar biogeoquímico en el que entra y se retiene mayor cantidad de una sustancia de la que se libera.

Fuente (de carbono)

Depósito o proceso que libera a la atmósfera una cantidad de sustancia mayor a la que absorbe.

Secuestro de carbono

Captura del $CO_2$ presente en la atmósfera para almacenarlo de manera prolongada en depósitos sólidos o líquidos.

Bioma

Conjunto de ecosistemas comparables desarrollados bajo condiciones climáticas afines, delimitados por la temperatura, las precipitaciones y la insolación.

Lixiviación

Pérdida de minerales solubles del suelo debido a que el agua de infiltración los arrastra en profundidad hacia horizontes inferiores.

Salinización

Acumulación de sales en las capas superficiales del suelo causada por una evaporación superior a la precipitación.

Permafrost

Capa de suelo que se mantiene congelada de forma continua durante largos periodos de tiempo, descongelándose solo la porción superficial en verano.

Fuerza de Coriolis

Desviación aparente de las masas de aire y agua generada por la rotación de la Tierra, dirigida a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio sur.

Zona de convergencia intertropical (ZCIT)

Cinturón de baja presión situado cerca del ecuador donde confluyen los vientos alisios, propiciando fuerte nubosidad, tormentas y abundantes precipitaciones.

Zonación

Cambio o distribución espacial que experimentan las comunidades biológicas a lo largo de un gradiente ambiental específico.

Sucesión ecológica

Proceso temporal de sustitución gradual de una comunidad por otra hasta alcanzar una estructura estable.

Sucesión primaria

Secuencia de colonización que arranca sobre un sustrato mineral virgen desprovisto de suelo preexistente y sin seres vivos anteriores.

Sucesión secundaria

Proceso de regeneración biológica que se produce en un área donde ya existe suelo edafizado pero la vegetación previa fue eliminada.

Especies $r$

Especies pioneras adaptadas a fases tempranas caracterizadas por dimensiones reducidas, crecimiento rápido, ciclos vitales breves y cuantiosa prole.

Especies $K$

Especies predominantes en etapas maduras caracterizadas por mayor tamaño corporal, tasas de crecimiento lentas, ciclos biológicos extensos y baja progenie.

Resiliencia ecológica

Capacidad que posee un ecosistema para reponerse y retornar a su estado previo tras sufrir una perturbación.

Resistencia ecológica

Habilidad que demuestra un ecosistema para aguantar una perturbación sin sufrir transformaciones significativas en su estructura.

Índice de Lincoln

Método cuantitativo fundamentado en la técnica de captura-marcaje-recaptura para calcular el tamaño total ($N$) de poblaciones móviles ($N = \frac{n_1 \times n_2}{m_2}$).

Método de botellas clara y oscura

Procedimiento de laboratorio de campo acuático que evalúa variaciones en el oxígeno disuelto para determinar la productividad primaria neta y la respiración aeróbica.

Demanda bioquímica de oxígeno (DBO)

Medida indirecta de la carga de materia orgánica que evalúa la cantidad de oxígeno disuelto consumido por microorganismos aeróbicos en 5 días a $20\,^\circ\text{C}$.

Índice biótico de Trent

Escala ambiental de 1 a 10 que cuantifica la pureza o degradación de sistemas fluviales según la presencia y sensibilidad de macroinvertebrados bentónicos.

Albedo

Fracción porcentual de radiación solar incidente que es devuelta o reflejada directamente por una determinada superficie planetaria.