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Capítulo 4: Las exploraciones, la conquista y su significado

Latinoamérica: su civilización y su cultura - Chang Rodríguez

4.1 Colón y sus cuatro viajes

• Cristóbal Colón: Marino italiano, nacido en Génova, que buscaba una nueva ruta a Asia con el propósito de acceder a especias valiosas como la canela, la pimienta y el clavo.

• Apoyo financiero: La Reina Isabel de España, motivada por la ambición de expandir el poder y la riqueza española, ayudó a Colón financieramente, incluso utilizando sus propias joyas para sufragar la expedición.

• Motivación: La búsqueda de una nueva ruta hacia Asia no sólo era económica, estaba también impulsada por el deseo de evangelizar a los pueblos no cristianos y por la competencia con otras potencias europeas.

• Tierras descubiertas: Colón descubrió varias islas en el Caribe, incluyendo las Bahamas, Cuba, La Española (actualmente Haití y República Dominicana), Puerto Rico, Jamaica, Islas Vírgenes y partes de la costa de Sudamérica y Centroamérica.

• Colonización: Fundó la aldea Isabela y la ciudad de Santo Domingo, considerada la primera ciudad europea de América y un punto estratégico para la conquista.

• Muerte: Colón murió en Valladolid, España, en 1506, en la pobreza, lo cual es irónico considerando las riquezas que había buscado y las que habían sido encontradas en el Nuevo Mundo.

4.2 Vespucio, Magallanes y otros navegantes

• Contribución de Colón: Si bien Colón nunca supo que había descubierto un nuevo continente, su viaje demostró la viabilidad de la navegación hacia el oeste para alcanzar nuevas tierras.

• Nombre de América: El continente fue nombrado en honor a Américo Vespucio, quien fue uno de los primeros en argumentar que las tierras descubiertas por Colón no formaban parte del extremo oriental de Asia.

• Primera navegación alrededor del mundo: Fernando de Magallanes lideró la primera expedición que circunnavegó el globo entre 1519 y 1521. Esta hazaña demostró que la Tierra era redonda y conectó los océanos Atlántico y Pacífico a través del Estrecho de Magallanes.

4.3 Conquista de México

• Emperador azteca: Moctezuma II fue inicialmente cautivado por los españoles, quienes llegaron con tecnología militar avanzada y caballos. Le ofreció obsequios que no solo eran lujosos, sino también simbólicos de la soberanía azteca, pero pronto la relación se tornó hostil y acabó en su asesinato a manos de sus propios súbditos.

• Leyenda de Cortés: Hernán Cortés supo usar la leyenda de Quetzalcóatl, una figura importante en la mitología azteca, como parte de su estrategia para ganar el apoyo de ciertos grupos indígenas.

• La Noche Triste: En esta jornada, tras la matanza de nobles aztecas, los soldados de Cortés enfrentaron una fuerte resistencia y muchos murieron. Moctezuma fue asesinado en la confusión, lo que marcó un punto de no retorno en la conquista española de México.

• Comparación cultural: Tanto los conquistadores españoles como los colonizadores ingleses en América del Norte cometieron actos de opresión y violencia contra los pueblos indígenas y trataron de imponer sus propias culturas y sistemas políticos.

4.4 Conquista de América Central

• Efectos de la Conquista: La llegada de los europeos trajo enfermedades como la viruela, el sarampión y la gripe, a las cuales los indígenas no tenían inmunidad, lo que llevó a la muerte de millones de nativos.

• Rol de los caballos: Los caballos tuvieron un impacto significativo en la conquista, ya que proporcionaron a los españoles una ventaja táctica decisiva en batallas y facilitaron la exploración de territorios desconocidos.

4.5 Colonización hispana en los futuros Estados Unidos

• Juan Ponce de León: Como gobernador de Puerto Rico, buscó la mítica fuente de la juventud y el oro; estableció la primera colonia en Florida, pero fue asesinado en combate por indígenas.

• Misiones: Se construyeron iglesias y capillas conocidas como misiones, que continúan siendo parte del legado cultural hispano en la actual América del Norte y del Sur, promoviendo la evangelización y la cultura española.

• Creencias sobre riquezas: En un principio, existía la creencia de que abundaban las riquezas en el Nuevo Mundo, pero tras cuidadosas investigaciones y exploraciones, se reveló que muchas de estas expectativas eran infundadas.

4.6 Conquista del Perú

• Los trece del Gallo: Este término hace referencia a un grupo de trece conquistadores bajo el mando de Francisco Pizarro, que superaron obstáculos significativos y enfrentaron a las fuerzas incaicas para afirmar su influencia en la región.

• Doña Marina vs Felipillo: Mientras Doña Marina, una mujer indígena, desempeñó un papel crucial como intérprete y mediadora para Cortés, Felipillo apoyó a los conquistadores panameños, sirviendo a Pizarro a pesar de su origen nativo.

• Asesinato de Atahualpa: Tras ser capturado, Atahualpa ofreció un rescate en oro y plata para su libertad; sin embargo, fue asesinado tras la entrega del tesoro, lo que marcó el colapso del Imperio Inca.

4.7 Conquista de Quito, Nueva Granada y Venezuela

• Encuentro en Bogotá: Sebastián de Benalcázar se unió a otros conquistadores, como Gonzalo Jiménez de Quesada, para participar en la conquista de las regiones de Quito y Nueva Granada; el gobernador de Venezuela, Alfinger, fue conocido por su crueldad y abuso hacia los indígenas que habitaban la región.

• Influencia de Carlos V: Carlos V fue un rey omnipotente, no solo de España sino también del Sacro Imperio Romano Germánico, cuyo reinado estuvo marcado por la expansión europea en el Nuevo Mundo y la consolidación del poder católico.

4.8 Conquista de Chile

• Francisco Pizarro vs Diego de Almagro: Ambos conquistadores tuvieron un papel fundamental en la conquista del Imperio Inca; sin embargo, la competencia por el control de la región resultó en una guerra civil, que culminó en la muerte de Almagro a manos de Pizarro.

• Importancia de La Araucana: Este poema épico, escrito por Alonso de Ercilla, narra las hazañas heroicas de Caupolicán y destaca las luchas intensas entre los conquistadores e indígenas, así como la resistencia a la dominación europea.

4.9 Significado de la Conquista

• Leyenda Negra: Este término se refiere a la imagen negativa de la brutalidad y crueldad de los españoles en la conquista de América, destacando la violencia ejercida sobre los pueblos indígenas.

• Espada y cruz: Esta dualidad representa el poder militar y la introducción de la fe cristiana, demostrando cómo ambos aspectos fueron determinantes en el desarrollo de la Iberoamérica colonial.

• Influencia de América en conquistadores: La experiencia en América forzó a los conquistadores a realizar trabajos manuales y adaptarse a un entorno completamente diferente al europeo, mientras que también introdujo nuevas perspectivas culturales y modos de vida.

• Legado positivo: A pesar de los efectos devastadores de la conquista, la interacción cultural resultante de este período trajo nuevos conceptos y formas de ser, que influenciaron tanto a los indígenas como a los colonizadores.