Le Romantisme et Le Fantastique

Victor Hugo (1802-1885)

• Biographie
  • Poète, dramaturge, romancier
  • L’un des plus grands auteurs français qui renouvelle la littérature (poésie, théâtre, roman).
  • Influence sur ses contemporains en tant qu’intellectuel et politicien.
  • Nourrit la réflexion quant à l’engagement de l’artiste dans la société.
  • 1841: devient académicien.
  • 1848: fonde le journal L’événement.
  • 1849: élu à l’Assemblée législative et prononce son Discours sur la misère.
  • Relation amour-haine avec Louis-Napoléon Bonaparte: pamphlet Napoléon le petit.
  • Marié à Adèle Foucher en 1822; cinq enfants:
    • Léopold (juillet 1823 – octobre 1823)
    • Léopoldine (août 1824 – septembre 1843)
    • Charles (1826 – 1871)
    • François Victor (octobre 1828 – décembre 1873)
    • Adèle (juillet 1830 – avril 1915)
  • 1833: rencontre Juliette Drouet dont il tombe amoureux: Le livre de l’anniversaire, cahier commun.
  • 1876: nommé sénateur.
  • 1883: Mort de Juliette Drouet
  • 1885: Mort à Paris; funérailles nationales.

Oeuvre de Victor Hugo

• Romans:
  • Bug-Jargal, 1826 (écrit à 16 ans)
  • Le Dernier Jour d’un condamné, 1829
  • Notre-Dame de Paris, 1831
  • Les Misérables, 1862
  • Quatre-vingt-treize, 1874 (72 ans)
• Théâtre:
  • Cromwell, 1827
  • Hernani, 1830
  • Ruy Blas, 1838
• Essais, récits de voyage:
  • Textes politiques (peine de mort, enjeux sociaux divers)
  • Le Rhin, 1842
  • Choses vues, 1887 (publication posthume)
• Poésie:
  • Odes et Ballades, 1826
  • Les Feuilles d’automne, 1831
  • Les Châtiments, 1853
  • Les Contemplations, 1856
  • La Légende des siècles, 1859

Les Contemplations (1856)

• Œuvre de poésie la plus complète, sa « grande pyramide ».
• Recueil composé de six livres contenant 158 poèmes; l’œuvre est divisée en deux parties qu’un abime sépare: la mort de Léopoldine, sa fille.
• Cheminement moral et spirituel du poète.
• Poète en quête d’une prise de conscience visionnaire des problèmes (et non des solutions) liés à toute existence humaine: de l’énigme du berceau à l’énigme du tombeau.
• Synthèse de la vie du poète: « Ma vie est la vôtre, la vôtre est la mienne. Hélas ! Quand je vous parle de moi, je parle de vous. Ah ! Insensé qui crois que je ne suis pas toi ! »

Le Dernier Jour d'un Condamné (1829)

• Objectif: plaidoyer contre la peine de mort.
• Le personnage rédige ses pensées dans l’espoir qu’après lui, cela puisse changer, qu’un juge « ait la main moins légère avant de condamner. »
• Style: roman écrit à la première personne du singulier, au « je » (roman moderne).
• Anecdote laissée de côté (on ne connait pas le motif précis de l’accusation).
• Le personnage est un symbole, il a une dimension humaine (une voix qui s’adresse à une autre: la nôtre).
• Le faux chapitre XLVII, censé raconter sa vie, est vide.
• Hugo sur l’anonymat du personnage: « Il ne voulait pas qu’on puisse s’attacher à lui, en faire un cas particulier, dire que celui-là ne méritait pas de mourir (mais que d’autres peut-être…). L'homme devait représenter tous les accusés possibles, innocents ou coupables, car Victor Hugo considère que la peine de mort est une abomination pour tous les condamnés. C’est également dans ce but qu’il fait passer à travers les sentiments du personnage de nombreuses contradictions. »
• Intégration de l’argot dans une œuvre littéraire.
• Extrait: On dirait des crapauds et des araignées, (p. 23)

Le Dernier Jour d’un condamné (1829) - Trois préfaces de Victor Hugo

• Première édition:
  • Victor Hugo présente l’œuvre comme, au choix, un journal écrit par un condamné ou bien l’œuvre d’un philosophe ou un poète.
  • Victor Hugo laisse ainsi le lecteur décider.
  • Le livre est alors publié sans nom d’auteur.
• Troisième édition (24 février 1829):
  • À la suite des critiques, Victor Hugo rédige une autre préface.
  • Il s’agit d’une saynète parodique où il met dans la bouche de bourgeois et bourgeoises caricaturés les reproches faits au livre.
  • On y perçoit l’amertume de l’auteur incompris mais aussi la provocation pour susciter la curiosité du lecteur.
• Préface de 1832:
  • La plus aboutie, Victor Hugo prend le temps de développer son argumentation.
  • Il précise ses motivations : le livre est bien un plaidoyer contre la peine de mort.
  • Pour que ce plaidoyer soit efficace, qu’il ait valeur de généralité, il fallait que le personnage principal fût le plus quelconque possible, exécuté un jour quelconque, pour un crime quelconque.
  • Il présente des descriptions très réalistes d’exécutions pour souligner la cruauté de celles-ci.
  • Il explique comment en 1830 l’abolition de la peine de mort a failli être votée par l’assemblée mais pour de mauvaises raisons.
  • Il interpelle les magistrats, traite le bourreau de « chien du juge » et propose, non pas brutalement une abolition de la peine de mort, mais une refonte complète du système pénal.
  • Ainsi, trois ans après avoir suscité l’émotion par la présentation de ce long monologue d’un condamné à la veille de sa mort, Victor Hugo présente une défense raisonnée de sa thèse.

Films sur la peine de mort

• Robbins, Tim réal. Dead Man Walking (1995) avec Susan Sarandon, Sean Penn.
• Parker, Alan réal. The Life of David Gale (2003) avec Kevin Spacey, Kate Winslet.
• Documentaire par Michael Moore: Where to invade next (2015)
  • Le documentariste compare les États-Unis avec plusieurs autres pays en fonction d’enjeux de société différents, entre autres, le système carcéral norvégien qui révèle le taux de récidive le plus bas au monde (20 \% comparativement à 80 \% aux États-Unis).

Réception critique

• Points de vue négatifs:
  • « Son éditeur craint que le lecteur s’ennuie (peu d’action), que l’absence d’informations sur le condamné ne nuise à la compréhension du récit. Il suggère à Victor Hugo de compléter son œuvre par une histoire du condamné.
    Victor Hugo refuse poliment mais fermement de suivre ces indications. » (Lettre à son éditeur, p. 192)
  • Jules Janin critique l’œuvre dans La Quotidienne: à son avis, le roman « n’a aucune efficacité comme plaidoyer contre la peine de mort. » (3 février 1829)
  • Désiré Nisard parle d’une œuvre inutile qui n’a pas fait avancer la cause qu’elle défend: « On est froid pour cet être qui ne ressemble à personne. » (26 février 1829)
  • Certains qualifie le roman « d’œuvre d’imagination macabre aux ressources romanesques limitées. »
  • Victor Hugo, sensible à ces critiques, les parodie dans sa préface du 24 février 1829 et défend son parti-pris d’anonymat concernant le condamné : le livre se veut « une plaidoirie générale et permanente pour tous les accusés ».
• Points de vue positifs:
  • D’autres auteurs reconnaissent à l’œuvre « sa valeur de plaidoyer et sa puissance romantique. »
  • Sainte-Beuve: « Jamais les fibres les plus déliées et les plus vibrantes de l’âme n’ont été à ce point mises à nu et à relief ; c’est comme une dissection à vif sur le cerveau d’un condamné ».
  • Alfred de Vigny : « C’est partout vous, toujours la couleur éclatante, toujours l’émotion profonde, toujours l’expression vraie pleinement satisfaisante, la poésie toujours. » (9 février 1829)
  • Gustave Vapereau écrit par la suite que l’œuvre fut finalement reconnue pour « la force de la pensée et la profondeur de l’analyse ».

Le Fantastique

• Origines / précurseurs:
  • Roman gothique anglais à partir de 1785
  • Le Château d'Otrante d'Horace Walpole (1764)
  • Le Moine de Matthew de Gregory Lewis (1796)
  • Les mystères d'Udolphe d'Ann Radcliffe (1794)
  • L'Homme au sable, d’Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1817)
• Thèmes à l’origine:
  • Contexte médiéval, châteaux et chevaliers
  • Fantômes, vampires, démons, etc
• Le paradigme du genre:
  • Maintenir l’ambiguïté
  • Confronter le lecteur à l’illusion du réel extérieur
  • Confronter le lecteur à sa réalité intérieure
• Résultat:
  • Angoisse, tension, suspense
• Quelques noms:
  • Charles Nodier, La Fée aux miettes (1832)
  • Honoré de Balzac, La Peau de chagrin (1831)
  • Théophile Gautier, Le chevalier double (1863)
  • Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, Contes cruels (1882)
  • Guy de Maupassant, Le Horla (1886)
• L’atmosphère:
  • Sombre, lugubre et mystérieux
  • Angoisse omniprésente
  • Sentiment d’étrangeté
• Construit sur l’opposition et la contradiction:
  • Le double
  • L’ambiguïté
  • Ubiquité
  • Les ombres
  • La folie, la démence et les démons intérieurs VS la raison

Origine et caractéristiques du Fantastique

• Né en Allemagne au début du XIXe siècle – Contes fantastiques de Hoffmann (1822) - à l’intérieur du mouvement romantique.
• Partage avec lui sa fascination pour la nature, la nuit, ses ombres et ses lumières.
• Caractérisé par l’irrationnel, l’imaginaire ou encore la frénésie, le mouvement foisonne de thèmes caractéristiques : malédictions, tombeaux hantés, mystères, omniprésence de la mort.
• La plupart des histoires se situent dans un cadre réaliste, mais l’intervention d’éléments surnaturels crée un climat de grande tension et propose des situations ambiguës, inquiétantes et énigmatiques.

Atmosphère lugubre et forces de la nature

• Atmosphère lugubre et sombre
  • Présente dans les œuvres romantiques
  • Crée une ambiance particulière
• Décors médiévaux
  • Utilisés pour refléter les états d'âme
  • Ajoutent une dimension historique
• Forces de la nature
  • Reflètent les émotions des personnages
  • La nature comme miroir de l'âme

Le fantastique (les deux astres noirs)

• Lord Byron. Le pèlerinage de Childe Harold, Angleterre, 1812.
  • Byron est contraint à l’exil en raison de sa vie scandaleuse.
  • L’écrivain, comme son personnage, est révolté et il se dresse au-dessus de la société: individualiste, cynique, mais la jeunesse française l’admire.
  • Son œuvre influence beaucoup d’auteurs du courant fantastique: Hugo, Nodier, Balzac, Eugène Sue.
• Ernst Hoffmann. Contes fantastiques, Allemagne, 1822.
  • Il ne faut plus égayer l’esprit par des émotions fortes et passagères, mais aller au plus profond de lui.
  • Le thème du double dépeint un personnage attiré dans le péché, déchiré entre ce qu’il est et ce qu’il voudrait être.
  • L’œuvre inspire plusieurs auteurs: Nodier, Balzac, Théophile Gautier, Edgar Allan Poe (traduit par Baudelaire), Nelligan (poète québécois).

Guide d’étude - Examen du prochain cours

• Le Romantisme
  • Les grands événements, chronologie et influences;
  • Les thèmes, les comprendre;
  • Le lyrisme;
  • Hugo et Lamartine en poésie;
  • Le roman de Hugo.
• Le Fantastique
  • Les origines et auteurs précurseurs;
  • Les thèmes, les comprendre;
  • L’atmosphère en général;
  • Quelques auteurs;
  • La nouvelle de Gautier.
• Ne pas oublier de réviser vos procédés littéraires, surtout les figures de style.