Ganglios craneoespinales

Se localizan en las raíces dorsales de los 31 pares de nervios raquídeos y las raíces sensoriales de los nervios trigémino (nervio craneal V), facial (nervio craneal VII), vestibulococlear (nervio craneal VIII), glosofaríngeo (nervio craneal IX) y vago (nervio craneal X). Los ganglios de la raíz dorsal y los ganglios de los nervios craneales se relacionan con la recepción y distribución sensoriales. Así reciben los estímulos de los ambientes externo e interno en sus extremos distales y transmiten impulsos nerviosos al sistema nervioso central. Las células ganglionares del grupo espinal se clasifican como neuronas seudounipolares, en tanto que las células ganglionares de los nervios vestibular y coclear son neuronas bipolares. En general, estas células corresponden a dos grupos de tamaño. Las neuronas más pequeñas tienen axones sin mielina, en tanto que las más grandes poseen axones mielinizados. Cada célula ganglionar está rodeada por tejido conjuntivo y células de apoyo (las células satélites perineuronales o células encapsuladas). De cada célula surge un proceso aislado que se bifurca y al llevarlo a cabo adquiere una forma de T o Y invertidas . Esta estructura parecida al axón se extiende a sitios proximales y distales apropiados. El proceso intracapsular puede estar enrollado (llamado glomérulo) o ser relativamente recto. Sin embargo, las células ganglionares bipolares de los nervios craneales vestibular y coclear no están encapsuladas por células satélites.

Ganglios autónomos

Se consideran grupos de neuronas que se hallan desde la base del cráneo hasta la pelvis, en nexo estrecho con cuerpos vertebrales y dispuestos de manera bilateral adyacentes a ellos (ganglios simpáticos) o localizados dentro del órgano que inervan (ganglios parasimpáticos). En contraste con los ganglios craneoespinales, las células ganglionares del sistema nervioso autónomo (simpático y parasimpático) son multipolares y reciben aferencias sinápticas de varias áreas del sistema nervioso. Las células ganglionares autónomas están rodeadas por tejido conjuntivo y células satélites perineuronales pequeñas situadas entre las dendritas y en proximidad con el cuerpo celular. Las células autónomas varían de diámetro de 20 a 60 μm y poseen núcleos esféricos u ovales claros (eucromáticos); algunas células son binucleadas. El citoplasma contiene neurofibrillas y agregados pequeños de RNA, un aparato de Golgi, vesículas pequeñas y mitocondrias. Con frecuencia, los procesos dendríticos de dos o más células adyacentes parecen enmarañados y forman glomérulos dendríticos; estas células se encuentran encerradas en una cápsula. Las arborizaciones terminales de los axones ganglionares hacen sinapsis en estos glomérulos dendríticos y en las dendritas de células ganglionares individuales. En general, la arborización preganglionar de un axón aislado lleva al axón a entrar en contacto sináptico con numerosas células ganglionares. Los axones de estas células ganglionares tienen un diámetro pequeño (0.3 a 1.3 μm). Las células ganglionares autónomas dentro de las vísceras (ganglios parasimpáticos, intramurales) pueden ser muy escasas y mostrar una amplia distribución. No son encapsuladas, pero están incluidas dentro de tabiques de tejido conjuntivo del órgano que inervan. Las células de ganglios autónomos inervan efectores viscerales como músculo liso, músculo cardiaco y epitelio glandular.