Goede teksten zijn opgebouwd in alinea's. In de kern behandel je in elke alinea één deelonderwerp. Een deelonderwerp kun je op de volgende SAIL manier uitwerken:
1. Een kernzin (State)
Zinnen die de belangrijkste informatie uit een alinea bevatten, noem je kernzinnen. Je kunt kernzinnen zien als een samenvatting van de alinea in één zin. Bedenk dus wat jouw boodschap over het deelonderwerp moet zijn: dit kan bijvoorbeeld een feit zijn of een argument. Het gemakkelijkste is om de alinea met deze kernzin te openen, dat geeft houvast bij het schrijven van de rest van de alinea, maar dat hoeft niet.
2. De analyse (Analyse)
Leg je boodschap uit de kernzin uit en ondersteun je boodschap met de nodige achtergrondinformatie. Je gebruikt het middendeel van de alinea om te zorgen dat de lezer de boodschap over het deelonderwerp begrijpt en accepteert. Om ervoor te zorgen dat de lezer je bewering aanneemt, kun je gebruik maken van betrouwbare bronnen die jouw boodschap ondersteunen. Afhankelijk van het onderwerp kun je bijvoorbeeld feiten, cijfers en statistieken gebruiken of verhalen en anekdotes.
3. Een voorbeeld (Illustrate)
Zeker bij een opiniërende tekst (een beschouwing/betoog) werkt het goed om je argument (je boodschap) en je analyse kracht bij te zetten door er een goed voorbeeld bij te geven. In dat geval is het belangrijk dat het voorbeeld daadwerkelijk past bij jouw boodschap en bij het publiek. Soms is het handig om in een zinnetje nog even uit te leggen waarom het inderdaad een goed voorbeeld is.
4. Koppeling aan de boodschap (Link back)
In het slot van de alinea komt alle informatie uit de hele alinea samen. Een goede slotzin van de alinea zal de boodschap uit de kernzin versterken, omdat die nu het gewicht van de uitleg in de ondersteunende zinnen achter zich heeft staan. Na het lezen van een goede slotzin bestaat er bij de lezer geen twijfel meer over de nauwkeurigheid of het belang van de alinea als geheel. De slotzin van de alinea is eigenlijk een herhaling van de boodschap uit de kernzin, nu voorzien van gegevens uit de alinea.
Algemene tips
Als een zin die je schrijft niet direct verband houdt met de boodschap uit de kernzin, dan hoort hij niet in deze alinea thuis.
Zorg dat je alinea coherent is: dit betekent dat deze gemakkelijk te lezen en te begrijpen is, dat elke zin wordt verbonden met de volgende en dat alles loopt als een mooi geheel. Maak je zinnen daarom niet te ingewikkeld.
Maak gebruik van signaalwoorden en signaalzinnen om zinnen en alinea’s met elkaar te verbinden.
Alinea's mogen nooit meer dan één deelonderwerpen bespreken. Als een bepaald deelonderwerp meerdere punten of facetten heeft, dan moet elk aspect een eigen alinea krijgen.Dit helpt de lezer om de structuur van je tekst te volgen en voorkomt verwarring. Daarnaast is het belangrijk om een duidelijke inleiding en conclusie te hebben, zodat de lezer weet wat hij kan verwachten en wat de belangrijkste punten zijn die je hebt besproken.