Estrés y Psicología de la Salud – Repaso Capítulo 12

Estrés y Psicología de la Salud

• Objetivo: Identificar las diferentes fuentes y tipos de estrés, así como las técnicas y estrategias de afrontamiento para mantenerse saludables.

Conceptos Clave

• Estrés: Tensión o presión psicológica experimentada ante amenazas físicas o psicológicas.
• Ajuste: Cualquier intento por afrontar una situación estresante.
• Psicología de la salud: Especialidad que estudia la relación entre factores psicológicos y la salud física.

Estresores

• Estresores: Eventos o circunstancias que desencadenan el estrés.
  • Cambios de la vida: Cualquier evento que implique un cambio se experimentará como estresante.
  • Contrariedades cotidianas: Pequeñas molestias, irritaciones y frustraciones diarias.
• Escala de Evaluación del Reajuste Social (EERS): Mide la cantidad de estrés que una persona ha experimentado en un período determinado.

Fuentes de Estrés

• Presión: Sentimiento de obligación de intensificar esfuerzos para alcanzar mayores niveles de desempeño.
  • Demoras: Retrasos en alcanzar metas.
  • Falta de recursos: Carencia de los medios necesarios.
  • Pérdidas: Experimentar la privación de algo valioso.
  • Fracaso: No lograr los objetivos.
  • Discriminación: Ser tratado injustamente.
• Frustración: Bloqueo en la consecución de una meta por alguien o algo.

Conflicto

• Conflicto: Surge al enfrentarse con dos o más demandas, oportunidades, necesidades o metas incompatibles.
  • Conflicto de aproximación/aproximación: Atracción simultánea por dos metas incompatibles.
  • Conflicto de aproximación/evitación: Atracción y repulsión hacia la misma meta u oportunidad.
  • Conflicto de evitación/evitación: Enfrentamiento ante dos posibilidades indeseables o amenazantes.

Diferencias Individuales

• Algunas personas perciben ciertas situaciones como estresantes, mientras que otras las toman con calma.
• Fortaleza y resiliencia: Tendencia a experimentar las exigencias difíciles como desafíos en lugar de amenazas.
• Las personas que sienten control sobre un evento son menos susceptibles al estrés que quienes se sienten impotentes.
• Estrés autoimpuesto: Estrés interiorizando un conjunto de creencias irracionales y autodenigrantes que aumentan innecesariamente el estrés.

Estrés Autoimpuesto

• Creación de problemas adicionales a los eventos estresantes del entorno.
• Ansiedad u otros síntomas de estrés en ausencia de estresores externos.
• Presencia de creencias irracionales y derrotistas.

Afrontamiento del Estrés

• Afrontamiento del estrés: Esfuerzos cognitivos y conductuales para manejar el estrés psicológico.
  • Afrontamiento directo: Acciones para cambiar una situación incómoda:
    • Confrontación
    • Negociación
    • Retirada
  • Afrontamiento defensivo: Formas de convencerse de que no se está amenazado o de que no se desea lo que no se puede obtener (autoengaño).

Factores Socioeconómicos, Culturales y de Género

• Las personas que viven en la pobreza tienden a experimentar mayor estrés y, como resultado, más problemas de salud.
• Hombres y mujeres suelen emplear estrategias diferentes ante situaciones estresantes.
• La forma en que los individuos afrontan el estrés varía según sus antecedentes culturales.

Efectos del Estrés en la Salud

• Estrés crónico: Cuando la situación estresante se vuelve crónica, las hormonas del estrés se mantienen en niveles altos de forma continua, aumentando el riesgo de enfermedades.
  • Afecciones neurológicas: El cortisol se vuelve tóxico para el cerebro, disminuye la concentración, aumenta la ansiedad y la depresión, y puede provocar ataques de pánico, fobias y alteraciones del sueño.
  • Afecciones cardíacas: El aumento de la presión arterial y el ritmo cardíaco, así como los altos niveles de colesterol y triglicéridos, provocan afecciones cardiovasculares.
  • Afecciones inmunológicas: La menor actividad inmunológica aumenta la incidencia de infecciones y, en algunos casos, provoca reacciones autoinmunes.
  • Afecciones digestivas: Los cambios en la actividad digestiva pueden ocasionar gastritis y diarrea; los altos niveles de cortisol aumentan el apetito y esto puede derivar en obesidad.

Respuesta Fisiológica al Estrés

• Involucramiento del hipotálamo, pulmones, hígado, nervios simpáticos, corazón, glándulas suprarrenales, estómago y médula ósea.
• Hormonas del estrés: Adrenalina y norepinefrina.

Síndrome de Adaptación General (SAG)

• Primera etapa: Reacción de alarma: El cuerpo reconoce el peligro (físico o psicológico) y actúa.
• Segunda etapa: Resistencia: Aparecen síntomas de tensión física al intensificarse los esfuerzos por afrontar la situación, tanto de manera directa como defensiva.
• Tercera etapa: Agotamiento: Los mecanismos de defensa se vuelven ineficientes para controlar el estrés.

Estrés y Enfermedades

• El estrés es un factor importante en el desarrollo de la enfermedad coronaria cardíaca (ECC).
• El estrés puede suprimir el funcionamiento del sistema inmunológico (psiconeuroinmunología).

Métodos para Reducir el Estrés

• El ejercicio reduce el impacto negativo del estrés.
• El entrenamiento de relajación ayuda a reducir el estrés.
• Tener fuertes sistemas de apoyo social mejora la salud.
• Afrontamiento proactivo: Anticipar eventos estresantes y tomar medidas para evitarlos o minimizar su impacto.
• Revaloración positiva: Sacar provecho de una situación tensa o dolorosa, particularmente mediante el humor.
• Religión y altruismo.

Estilo de Vida Saludable

• Llevar una dieta bien balanceada.
• Hacer ejercicio de forma regular.
• No fumar.
• Evitar las conductas de alto riesgo.
• Adoptar un estilo de vida saludable (psicología positiva).

Fuentes de Estrés Extremo

• Desempleo
• Divorcio y separación
• Duelo
• Catástrofes
• Combate u otros ataques personales amenazantes.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT): Trastorno psicológico debilitante con síntomas como ansiedad, insomnio y pesadillas.

El Ajuste Psicológico

• Diferentes puntos de vista sobre qué constituye un buen ajuste:
  • Ajuste a las normas sociales, control de impulsos y limitación de metas.
  • Negación a ajustarse a las normas sociales como síntoma de un carácter saludable.
  • Equilibrio entre conformidad e inconformidad, autocontrol y espontaneidad.

Bibliografía

• Morris, Charles G. y Maisto, Albert A., Decimotercera edición, “Psicología”, Pearson Educación, México (2009)
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