Hablemos de tecnología como una forma de cultura

1 Cuando hablamos de cultura nos estamos refiriendo a la construcción social de lo humano

y en ese sentido, la tecnología es una construcción humana y una forma de cultura que se

caracteriza por la capacidad de entender, predecir, y controlar los fenómenos que rodean

al ser humano. En ese sentido, la cultura es más general, en cuanto abarca todas las

relaciones sociales, los fines que la sociedad se traza, así como los motivos para realizarla.

2 Por ello pudiéramos afirmar que la tecnología está en la cultura, pero no es idéntica a ella

siendo la tecnología una manera de las muchas que existen para materializar la cultura. Si

reconocemos esto, encontramos que el conocimiento científico es también una creación

cultural, no tiene una fundación ontológica en la naturaleza humana, es decir, no es una

forma superior del conocimiento, sino una forma específica desarrollada en una sociedad

particular a partir de una serie de necesidades y opciones que se toman en un momento

determinado.2

Por ese camino, tomo un atajo para explicar por qué la tecnología no es un mundo que

corresponda sólo al conocimiento científico y a la representación científica de él, sino que

corresponde a un cierto nivel de desarrollo de lo humano.

3 Cuando en algún momento del largo período de hominización algún homínido en las

distintas versiones que se ha representado la existencia de éste sobre la tierra:

australopiteco africano, homo erectus, homo habilis, homo sapiens, homo sapiens

neanderthalis, recogió algún objeto de la naturaleza para usarlo como prolongación de

sus manos –bien sea para golpear a alguien, recoger una fruta de un árbol, defenderse de

alguna agresión– se inició una larga carrera que nos llevaría desde las herramientas a los

objetos tecnológicos, los artefactos, los objetos técnicos a la tecnología misma.

En este origen, es importante reconocer que para poder convertir ese elemento de la

naturaleza en una herramienta o un artefacto, como llaman otros, fue necesaria la

conjunción de cuatro aspectos:

• un homínido, que fruto de desarrollos de su cerebro, iniciaba un camino hacia lo humano;

• un objeto, el cual era posible ser tomado y darle un valor de uso

• una representación mental con la cual transforma el objeto por el valor de uso que le ha

dado

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• una acción en la cual se crea y/o se transforma el objeto, la representación y la intervención

humana.

4 Cuando este proceso se da, se ha producido una resignificación, se ha pasado del objeto a

la herramienta. Por eso no se está hablando del uso del objeto, sino de la manera como se

ha vivido un primer ejercicio de praxis para que el objeto pueda existir bajo un

entendimiento diferente. Y esto va a requerir unas condiciones para que esa herramienta

sea entendida como un nuevo elemento, que colocado sobre la realidad nos habla no sólo

de un artefacto, sino de un objeto sobre el que se ejerce una acción y una reflexión. Es

decir, cada vez que nos enfrentamos a la pregunta por la manera como se constituyen los

hechos que dan lugar a lo tecnológico va a estar siempre presente el lenguaje como

creador de cultura y la posibilidad representativa, una capacidad intelectual de usar estos

aspectos en beneficio propio o del grupo y este grupo como comunidad de interlocución y

de construcción de esos procesos.

Un poco de contexto histórico

5 Existen largas discusiones sobre cada uno de los momentos de estas concreciones. Para

ello se acude al mundo babilónico, egipcio y se podrían consultar textos que muestran

esos acercamientos.3Sin embargo, por nuestra tradición, se ubica su desarrollo a partir del

mundo griego, como el lugar en el cual se intenta dar una organización de esos

fenómenos que van más allá del simple aspecto simbólico y en ese sentido, el LOGOS nos

habla de ese mundo que es conocible mediante el uso activo de la razón y se diferencia de

la PHYSIS, que se refiere a un mundo natural en el cual nacer y crecer es común a todas

las cosas. También se diferencia de PRAXIS, que se refiere al obrar cotidiano con una

reflexión base y a la TECHNÉ, que se refiere a la técnica o al arte.

6 En ese sentido, esta diferenciación va a ser el lugar de base desde el cual se plantea la

separación que posteriormente se va a realizar entre lo que sería una techné como simple

experiencia, de una techné que conoce el por qué y da explicaciones, y de una tecnología

que tiene no sólo las explicaciones causales sino un saber específico.

Algunos autores ven el origen de estas diferenciaciones en lo que Tales de Mileto señalaba

como las tres principales actividades del LOGOS:

• NOUS, como pensar

• LOGOS, como hablar

• TECHNÉ, como hacer

Y posteriormente con la integración de la EPISTEME, como saber demostrable y ciencia,

van a establecerse las separaciones de un mundo que tenía actividades distintas y

diferenciadas según el tipo de acción humana realizada. Algunos autores4plantean la

necesidad de separar en la constitución de la tecnología tres fases:

• la empírica

• la técnica

• la tecnológica

• Otros, en cuatro o cinco. Por ejemplo, Ortega y Gasset5señala cuatro:

• la del azar

• la artesanal

• la técnica

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• la tecnológica en el sentido científico del término

He tomado estas dos visiones cruzándolas para hacer la siguiente caracterización:

• La del azar, que se caracteriza por tener muy pocas técnicas pero las que existen se pueden

diferenciar de las humanas, no hay especialistas, las resignificaciones son inconscientes. En

ese sentido, se puede decir que inventa por casualidad, se lo encontró, pero no sabe que

puede inventar. Por ello, lo nuevo surge fruto del azar.

• La empírica. Es vista como una experiencia derivada del hacer, se realiza pero no se

conceptualiza. Por ejemplo, el dominio del fuego y las primeras formas del control técnico

de él; el dominio del lenguaje. En ese sentido, se puede reconocer que saben que las cosas

existen y trabajan con ellas. Saben hacer las cosas, pero no existe una conceptualización que

explique y dé cuenta de los procesos. El material para hacer ese proceso es propiciado por la

naturaleza y el resultado son primeras representaciones que se hacen de la misma

naturaleza. Los vestigios de esta etapa se reconocen en los productos de barro.

• La artesanal. El ejemplo que se utiliza es cuando ya fruto del dominio del fuego y de los

metales se hacen productos de cobre. Son técnicas que también son artes, que va a ser la raíz

de las palabras artista y artesano. Es el tiempo de los artefactos y aparecen las primeras

formas de producción artificial. Se conoce el por qué y se dan explicaciones causales. Es un

conocimiento que puede ser enseñado. La transmisión de ese saber se hace por vía oral y

aprendizaje directo y ya aparecen las diferencias de estilo.

7 Se sabe hacer las cosas y los por qué de hacerlo de un modo o de otro. Su poder está en la

transformación de la materia, convirtiéndola en artefactos útiles usándolos como

herramienta. En esta fase, se requiere una elaboración del producto natural y tiene como

característica el que la mano desaparece como herramienta directa. Va a hacerse

representaciones de representaciones (se usa la aritmética y la escritura).

8 La tecnológica. Es vista como un salto cualitativo en el saber técnico. Se produce la

simbiosis de la técnica-máquina con la ciencia. Su desarrollo se basa en unos

conocimientos obtenidos desde el proceso del conocimiento científico. Es un saber que

tiene techné, es decir, un hacer sistematizado, y logos, un conocimiento específico sobre

ese hacer, que requiere una episteme, un saber que le da base y sentido.

9 Por ello el logos no se halla en los instrumentos, es decir, en las máquinas herramientas,

sino en la estructura hipotético-deductiva de su discurso. Por ejemplo, Galileo

matematizó los aparatos de los artesanos y los transformó en instrumentos científicos

cambiando su naturaleza. Éste es uno de los ejemplos más bellos que muestran cómo el

único interés de la tecnología no es el producir y la rentabilidad. La tecnología adquiere

una cierta autonomía, ya que también inventa y construye sus instrumentos

retroalimentando la ciencia.

10 La mirada tecnológica se construye a partir del renacimiento y se va a acentuar con la

modernidad.6Dice Lévy Strauss7que los griegos no la lograron porque sin física y la

aplicación de ésta a lo real, les era muy difícil establecer conceptos métricos que midan,

comparen, clasifiquen y realicen hipótesis deductivas. Desde allí y en etapas posteriores,

al momento de su gestación los materiales van a ser creados en el laboratorio. Es el

comienzo de los materiales no naturales y en los casos más amplios las máquinas se

convierten en extensiones del cerebro, dando paso a todo lo que se ha denominado en

este último período, la ciencia de la artificialidad para referirse a los procesos

tecnológicos.

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Estas formas de clasificar épocas van dejando la impronta en las metáforas que se usan

para explicar el funcionamiento del mundo. Así, por ejemplo, la idea de Dios ha sido:

“motor inmóvil”, “gran relojero”, “energía fundadora”, “gran programador”, etc.

11 También es importante hacer notar cómo ese desarrollo de esas distintas etapas o fases

no son lineales, ya que en ocasiones coexisten muchas de estas formas, generando un

desarrollo desigual. Esto es muy visible en nuestros países en los que al lado de lugares de

punta se encuentran formas artesanales, empíricas y en muchas ocasiones todavía de

conocimientos que se siguen desarrollando a partir del azar, haciendo compleja la

caracterización de la tecnología y su lugar en los países y regiones.

Los productos tecnológicos

12 Este proceso da pie a una nueva clasificación, en la cual la tecnología busca un lugar

específico y organiza una particular manera de ver, organizar y producir el mundo a su

alrededor y aparece con fuerza la diferenciación entre naturaleza y tecnología, dando

lugar a los productos tecnológicos,8que se caracterizan porque no son copia de la realidad

natural, sino concreciones que han sido permitidas por un modelo lógico-matemático y

desde ese modelo no son tampoco ni modelos ni supuestos de la manera como funciona la

naturaleza, haciendo que los modelos que se elaboran para hacer visible lo tecnológico se

realicen desde intencionalidades y desde intereses intelectuales y comerciales muy

específicos.

Esa diferenciación que se establece entre productos tecnológicos y naturales colocan las

siguientes características del producto tecnológico:

• Es fruto de un ordenamiento artificial. En ese sentido, es producto de una teoría y no de la

naturaleza en sí;

• es parte de la capacidad constructiva del ser humano, que ordena conceptualiza,

metodologiza y hace opciones valorativas;

• recupera el acumulado social del conocimiento y por lo tanto se realiza con el acumulado

pre-existente en la tecnología misma;

• se hace como aplicación de un modelo9formal, que es propio del saber tecnológico y no es

una reproducción de una realidad existente;

• la intervención en la naturaleza no es del modelo, es de los saberes y los productos

(máquinas herramientas que los tecnólogos han desarrollado)

• el saber tecnológico es una construcción de los tecnólogos. En ese sentido, hay una

reconceptualización de acuerdo a necesidades e intereses.

13 La existencia de estos productos como un mundo vasto y lleno de particularidades ha

llevado a plantear que esas cosas que hacen los tecnólogos y su reflexión sobre su

quehacer y sus fundamentos, comience a ser agrupado por algunos en lo que han llamado

la nueva ciencia de lo artificial, en la cual buscan darle una teoría general a lo tecnológico,

buscando acotar el campo específico de él para no confundirlo con la cultura en su

sentido más amplio y diferenciarlo del conocimiento científico, y en un primer

acercamiento plantean que lo artificial es todo hecho construido por el ser humano más

allá de lo que realiza para cumplir sus actividades biológicamente condicionadas

(alimentarse, recrearse, etc.).

14 En algunos autores, por ejemplo, Pierre Lévy10, se muestra cómo en el proceso de

constitución de lo humano, el desarrollo del cerebro se da no como simple modificación

morfológica, sino en el uso de instrumentos que ampliarán la capacidad motora y

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cognitiva de lo humano. Se utilizará tres instrumentos: a) materiales, por ejemplo la

rueda, los aminoácidos; b) los simbólicos: señales de humo, moderna iconografía, etc.; c)

intelectuales: raciocinio, formas organizativas, etc., separación que ha permitido hablar

de tecnologías blandas y tecnologías duras.

El capitalismo, una forma de mirar la tecnología

15 En esta primera fase de la evolución de la tecnología, se desarrolló una visión sobre ella

en la cual tanto ella como el conocimiento científico eran objetivos, y por derivarse de la

observación de los hechos o por derivarse de la aplicación del conocimiento científico, la

tecnología sería independiente del contexto, concepción que ha desarrollado durante

bastante tiempo hasta nuestros días la visión positivista sobre el conocimiento y sobre la

tecnología. Para esta visión, el desarrollo tecnológico va a presentarse como un desarrollo

evolucionista en forma de progreso lineal y en últimas determinado por decisiones

racionales, y allí el cambio tecnológico se desarrolla sobre sí mismo y sólo es explicable en

función de él mismo.11

16 Esta reflexión toma dos vías, una en la cual la evolución, que es lineal y progresiva opera

por selección natural. Hoy nos encontramos por tanto en un punto máximo de su

desarrollo y lo anteriormente desechado es parte de esa selección que se hizo. Todo

estaba dirigido a que tuviéramos el máximo desarrollo en el mundo de hoy. La otra

posición, de cambio tecnológico, lo ubica como una actitud racional orientada a fines.

Siempre hay múltiples caminos y lo que se hace es hacer una elección de lo que se

considera lo mejor dentro de unas opciones posibles.12

17 En una visión crítica, el conocimiento está socialmente constituido y en ese sentido, la

ciencia y el pensamiento científico, es una forma más dentro de una amplia gama de

culturas del conocimiento y cuando se está frente a un producto del conocimiento, nos

encontramos con un proceso socialmente construido que emerge desde la interacción de

actores que lo constituyen desde procesos discursivos, técnicos y concepciones en

disputa. En ese sentido, se plantea la necesidad de colocarle un contexto a lo técnico y a lo

cognitivo y no dejarlo simplemente como una evolución y como una selección de

opciones. Desde esta mirada, la tecnología y la ciencia implican procesos y productos que

han sido construidos en particulares condiciones históricas y son ellas las que han

permitido que se tome un camino y no otro.

18 Desde esta mirada se intenta explicar por qué culturas de otras latitudes, que tenían un

mayor desarrollo tecnológico que occidente, los chinos, por ejemplo, no le dieron

continuidad y es occidente el que apropiado de ellos lleva a una constitución de lo

tecnológico como la base y fundamento de la constitución de sus sociedades. Y en esa

mirada se reconoce la manera como en la modernidad tanto filosófica como económica,

occidente asume una opción cultural básica: es la de los valores que pueden ser

alcanzados por vía de la razón instrumental.

19 Desde la razón instrumental y fundada en una forma patriarcal de relacionarse con la

naturaleza, basada en la idea baconiana de control13y por lo tanto la racionalidad

instrumental que antes estaba indiferenciada de la política, la cultura y de la religión –y

en ese sentido su desarrollo estaba limitado– adquiere el pleno desarrollo en el potencial

del conocimiento científico. Es el momento en el cual se separa la esfera de la razón, que

adquiere una independencia, y una hegemonía, como saber predominante.

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20 Esta razón instrumental independiente de las esferas de control adquiere una autonomía

que la diferencia de otras culturas, dando origen a un proceso histórico de construcción

de un sistema científico y tecnológico en el cual la ciencia y tecnología se separan de toda

orientación normativa, diferentes al control eficiente de la naturaleza y la sociedad y

desarrolla un nuevo y original tipo de conocimiento que tiene reglas propias,

estableciendo la prioridad en la producción, el trabajo, la predicción, el control y la

abundancia material, generando una racionalidad propia de tipo instrumental sin límite y

control. Además, teniendo como base el uso de la razón para el control de la naturaleza.

21 Esa jerarquización del trabajo, transformando la naturaleza y el control sobre la

naturaleza forman parte de la naturalización capitalista de la maquinaria, en la cual el

mismo Marx va a caer, haciendo visible cómo este autor es parte de la misma racionalidad

en su visión transformadora. En el primer tomo de El Capital, él va a ver cómo el

desarrollo tecnológico va a estar controlado por los empresarios y aún las mismas formas

y el diseño de la maquinaria tienen que ver con esa jerarquización del trabajo y control.

Pero luego este autor va a asumir el desarrollo tecnológico en su concepción lineal y

naturalista, sacando el problema de la máquina y desplazándolo al uso. El ejemplo más

significativo es el de los luditas, grupo que quería destruir las máquinas porque los

dejaban sin trabajo y Marx les mostraba que el problema estaba en las relaciones sociales

en que se inscribían las máquinas las que penalizaban el trabajo, construyendo una

objetivación de las máquinas.

22 Es a partir de esa objetivación que se genera ese primer intento conceptual de separar la

ciencia como la teoría y la tecnología como la capacidad de hacer cosas, objetos, con ese

conocimiento. En ese sentido son situaciones objetivas que no tienen tras de sí problemas

ideológicos ni políticos, sino solamente una racionalidad instrumental que debe ser

respetada, en cuanto es ella en su novedad la que crea lo nuevo.

23 Cuando reconocemos que occidente asume esta manera de desarrollo de la tecnología

como una opción político cultural básica, estamos diciendo que pudo ser de otra manera,

que no es inevitable y que son posibles otras opciones. Es así como al interior del mismo

proceso occidental se da un conflicto de racionalidades sobre el lugar del desarrollo y la

tecnología, y en ese sentido se plantea que la cultura tecnológica no es por lo tanto la sola

expresión universal de las potencialidades humanas ni tampoco un conjunto de

instrumentos neutrales compatibles con cualquier meta o propósito que cualquier

sociedad pudiese definir. Por lo tanto, se reconoce que estamos frente a un hecho social

en el cual están implicados los intereses de los grupos que la desarrollan desde lo

incompleto de los conceptos científicos que subyacen (ciencia en construcción) y la

posibilidad de transformación de lo existente a partir de nuevos hallazgos.

24 Desde estos tres elementos aparece muy claramente que definida la estructura, grupos

sociales diferentes y con intensidad de poder organizado respecto a sus ejecutorias

definen los problemas que deben ser desarrollados y las líneas y los caminos que han de

tomar tanto la investigación como los productos técnicos, herramientas o artefactos que

se estén desarrollando. Es desde allí desde donde es posible decir que estamos frente a

construcciones sociales de base científica y tecnológica y que de la manera como los

abordemos dependen también los caminos que toman nuestras concepciones y nuestras

prácticas en el campo de la tecnología.

25 Como vemos, aparecen diferentes concepciones que intentan explicar el lugar de la

ciencia y la tecnología, así como su entendimiento, su origen y su particular lugar en la

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sociedad de hoy. Y es desde ahí que se requiere un análisis detallado de lo que nosotros

hacemos como educación técnica, educación tecnológica, educación en tecnología,

cultura tecnológica, formación tecnológica, porque en alguna medida el uso de estas

palabras es profundamente polisémico, ya que siempre están referidas a lo que sería la

concepción de ciencia, tecnología y sociedad en que se mueven esas formas de entender la

educación. Por eso, usarlas sin darse cuenta a qué concepción de ciencia y tecnología

corresponden y cómo entiende la sociedad en que se mueven es un acto de ingenuidad,

que se paga pasando al bando de los idiotas útiles, en cuanto se sirve a concepciones de

las cuales no saben dar cuenta aquellos que las usan.

Para dar cuenta de estas diferentes concepciones, demos un paso adelante en esta

discusión caracterizando algunas de las principales que se mueven hoy en el escenario del

campo intelectual sobre estos elementos.

Principales concepciones sobre tecnología

La tecnología como ciencia aplicada

26 Esta concepción, viene históricamente desde Bacon,14concibe que la tecnología es una

forma superior y especial de la técnica y ella es ciencia aplicada, que supone el

conocimiento de la técnica y la toma como objeto. En ese sentido, la tecnología aparece

resolviendo los problemas prácticos y sus aplicaciones al conocimiento científico.

27 Por eso, la ciencia tiene como objeto el progreso del conocimiento y éste se realiza desde

explicaciones causales que deben ser conocidas a través de sus leyes y derivado de ellas es

posible generar procesos de predicción en la acción que me pueden anticipar los nuevos

lugares hacia donde se va si se aplican esos conocimientos y, por lo tanto, al hombre le ha

sido dado ese “don divino”, según Bacon, de controlar la naturaleza.

28 Para esta concepción, el conocimiento es lineal, va siempre en crecimiento y es quien

garantiza el progreso y elabora sistemas explicativos a partir de esas leyes y principios

generales. En cambio, la tecnología, tomando como fundamento esas leyes, interviene en

la producción buscando construir objetos tecnológicos y lo hace transformando ese

conocimiento en esquemas de acción o reglas de procedimiento aplicadas para

transformar y crear productos. En ese sentido, busca efectos específicos con un máximo

de eficacia.

La tecnología como acción con instrumentos

29 En esta concepción se movería todo el pensamiento pragmático desde su fundamento en

lo que hace humano al hombre es la producción de artefactos que lo constituyen en homo

faber. En ese sentido, la ciencia aparece como constituida desde el hacer y es en la

reflexión de éste como se produce el conocimiento y a la vez se organiza la sociedad.

30 La acción de ese hacer con instrumentos que da resultados visibles en las máquinasherramientas

y en el mejoramiento del mundo y la misma tecnología se va a constituir en

la base del sistema social en su conjunto. Por ello, la sociedad humana va a verse como un

conjunto con desarrollos imperfectos que necesita que se le apliquen tecnologías tecnocientíficas

del conocimiento y esto llevaría a que resolviéramos todos los asuntos en una

forma mucho más racional.

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31 En esta concepción, la tecnología es anterior a la ciencia, sólo que cuando la ciencia se

desarrolla engloba a la tecnología, llegando a los niveles actuales en los cuales ella puede

dar una explicación suficiente del mundo. Por eso para ellos si esos resultados en el

campo científico se llevaran a otros campos, esa tecnología experimental colocada en los

demás ámbitos del quehacer humano, viviríamos en un mundo cada vez mejor. En

algunas de sus visiones, conducen a la ingeniería social.15

La tecnología como aplicaciones prácticas del conocimiento

32 En esta concepción se utiliza la metáfora de la lupa, señalando que así como ésta permite

ver objetos pequeños invisibles a simple vista, la ciencia aparece como un campo múltiple

y complejo que da cuenta de las variadas y diversas construcciones de lo humano y

natural. En ese sentido, existen múltiples acciones y en un campo reducido quedan unas

de ellas: son aquellas prácticas que se mueven en la esfera del conocimiento.

33 El conocimiento y la sociedad tienen una acción que se da en el contexto. En ese sentido,

este contexto siempre es más amplio y debe ser siempre recuperado cada vez que se hable

de ciencia o tecnología. Una de las maneras de hacerlo es ver al ser humano entero bajo la

luz de la tecnología y allí él podrá darse cuenta de la manera como ella actúa en los más

variados lugares de ese contexto. Para observarla es necesario producir una focalización

en los lugares donde ella se da.

La tecnología aparece en esta visión como la aplicación a un campo específico del

quehacer y por lo tanto es limitada, en cuanto se refiere a aplicaciones que se dan en

distintas esferas de la acción humana.16