Notes on Romanesque Art

Introducción al Arte Románico

• El arte románico surgió alrededor del año 1000 d.C. y se extendió por Europa occidental durante los siglos XI y XII.
• Este estilo se considera la manifestación artística de la fe cristiana, impregnando la vida medieval y vinculándose al poder.
• Las construcciones principales del románico son iglesias y monasterios, con artes plásticas caracterizadas por geometrismo, hieratismo y desproporción.
• En la península ibérica, el románico tuvo un desarrollo original debido a la disputa territorial con el islam, destacándose en el Camino de Santiago.
• El románico recupera la unidad estética perdida tras la fragmentación del Imperio romano, aludiendo a la recuperación de las formas romanas incursionadas despues de las invasiones bárbaras.

El Arte Románico: Contexto Histórico y Características Generales

• El término "románico" fue utilizado por primera vez en 1820 por Charles de Gerville, abarcando todo arte anterior al gótico y posterior a la caída del Imperio romano.
• El término se acotó para definir las manifestaciones artísticas del occidente cristiano entre los siglos XI y XII, destacando su relación con la herencia cultural romana.
• Además del arte clásico romano, el románico recibió influencias de los pueblos germánicos, el arte otoniano, el arte asturiano y el Imperio bizantino.
• El románico unió diversas producciones artísticas desde el Bajo Imperio, reformulando un lenguaje específico y coherente con las nuevas formas de pensamiento y estructuras sociales.
• El estilo se configuró de manera casi simultánea en diferentes puntos de Europa, manifestándose con particularidades específicas pero con elementos comunes, convirtiéndose en el primer estilo internacional europeo.
• La consolidación de la dinastía de los Capetos en Francia, el avance cristiano contra los musulmanes en la península ibérica, la expansión del cristianismo y el nacimiento de las lenguas romances favorecieron la renovación y difusión de la cultura en Europa a partir del siglo VIII.
• Las producciones artísticas alcanzaron una formulación uniforme a comienzos del siglo XI, impulsadas por la revitalización demográfica, económica y cultural, que permitió la roturación de nuevas tierras, el funcionamiento de antiguas rutas comerciales, y el desarrollo de las peregrinaciones.
• Las peregrinaciones y la reforma monacal realizada por la orden cluniacense fueron las principales vías de difusión del estilo.
• El monasterio de Cluny (Francia), fundado en el año 930, se convirtió en el gran centro difusor de la reforma y de los nuevos planteamientos constructivos.
• En algunas zonas de Italia y España, se gestaron novedades protorrománicas, como los aparejos de albañil y las bandas lombardas de los maestros de Como, y los primeros abovedamientos de las iglesias catalanas, sentando las bases para la arquitectura románica.
• Las peregrinaciones, fomentadas por el monasterio de Cluny, y el fervor religioso tras la superación del año mil, dirigidas a los Santos Lugares en Palestina, Roma, Santiago de Compostela y Mont Saint-Michel, también fueron vías de difusión.
• La cuestión del milenio, un fenómeno de histeria colectiva basado en la falsa creencia del fin del mundo en el año 1000, influyó en el arte con la representación de monstruos y elementos del Juicio Final.
• Tras desmentirse las profecías, se generó un sentimiento de "acción de gracias" que contribuyó a la renovación del arte religioso y al surgimiento del estilo románico.
• El románico es la expresión artística de la sociedad feudal, con un carácter esencialmente religioso, rural y monástico, concibiendo el monasterio como una nueva construcción.
• La sociedad estaba estructurada a través de vínculos de dependencia, con una división tripartita: oratores (clero), bellatores (nobleza) y laboratores (siervos).
• Este teocentrismo se aplicó en obras arquitectónicas, escultóricas y pictóricas, con una función primordial didáctico-religiosa, de glorificación y temor a Dios.
• El arte románico evolucionó en tres etapas: primer románico (siglo XI), románico pleno (finales del siglo XI y primera mitad del XII), y románico tardío (segunda mitad del siglo XII e inicios del XIII), donde se introdujeron las primeras soluciones góticas.

La Arquitectura Románica: Formas y Funciones

• La arquitectura románica es la manifestación artística más importante del estilo, subordinando pintura y escultura.
• Es una arquitectura de raíz romana que integra elementos del arte prerrománico, bizantino e islámico.
• Su función era eminentemente religiosa, destacando el templo (iglesia) y el monasterio.
• La decadencia de las ciudades y la importancia de la actividad agraria en la sociedad feudal llevaron a un declive del urbanismo y de la arquitectura civil, destacando el castillo defensivo, las murallas y las residencias señoriales.
• Se utilizaron elementos estructurales como el arco de medio punto, la columna y el pilar (con columnas adosadas).
• La bóveda de cañón es la cubierta fundamental, reforzada por arcos fajones que descansan en pilares.
• Para las naves laterales se emplearon bóvedas de arista, formadas por la intersección de dos bóvedas de cañón.
• El cimborrio (cúpula torreada) se situaba encima del crucero para iluminar el interior del templo, utilizando trompas o pechinas.
• Por encima de las naves laterales se sitúa la tribuna, un elemento habitual en las iglesias de peregrinación.
• En el exterior, se levantan robustos contrafuertes adosados al muro para contrarrestar los empujes de las bóvedas.
• El resultado es una arquitectura de interiores generalmente oscuros, volúmenes precisos y aspecto robusto.
• Como materiales de construcción se utilizaron la madera, el ladrillo y la piedra en sillarejo.
• Las iglesias románicas presentan referencias basilicales, predominando las plantas de cruz latina, con naves que terminan en ábsides semicirculares.
• Es frecuente la presencia de absidiolos en el transepto y de una girola o deambulatorio que permitía a los fieles deambular alrededor del altar mayor.
• En monasterios y abadías, se encuentra el claustro: patio porticado alrededor del cual se sitúan las estancias.
• La portada del templo es el principal elemento ornamental, con una estructura abocinada compuesta por arquivoltas, columnillas delimitadas por jambas, parteluz, dintel y tímpano, lleno de esculturas con un programa iconográfico concreto.
• En el interior, eran frecuentes la decoración pictórica al fresco y la talla de los capiteles de las columnas.
• La región de Borgoña es el foco creador del estilo, desde donde se extendió por el resto de Francia y de Europa.
• En Francia, destaca el monasterio de Cluny, la iglesia de la Magdalena de Vézelay y la catedral de San Lázaro de Autun.
• Las iglesias de peregrinación abundaron en Aquitania, Auvernia y Languedoc, como Saint Foy de Conques y Saint Sernin de Toulouse, modelo para la catedral de Santiago de Compostela.
• En Normandía, Saint Étienne de Caen anuncia el estilo gótico.
• En Italia, las formas clásicas permanecieron presentes, con influencias del arte paleocristiano y romano.
• Las fachadas tienden a una cierta independencia con respecto a la estructura interna, con elementos como el campanile, el templo y el baptisterio independientes.
• El románico lombardo hace uso de materiales pobres y sillarejo, y de elementos característicos como el empleo de arquillos y bandas lombardas.
• El románico toscano utiliza mármoles coloreados, mientras que los modelos sículo-normandos de Sicilia conjugan la influencia bizantina, la normanda y la del arte islámico.
• El románico alemán muestra notorias influencias del arte otoniano y lombardas, caracterizándose por el predominio de las plantas basilicales con doble ábside, torres y cimborrios de elevada altura con tejados poliédricos, y abundantes vanos a lo largo del muro.
• El románico británico es anglonormando, consecuencia de la invasión normanda del año 1066, caracterizándose por una mayor altura que en las construcciones del resto de Europa y una cierta apariencia de fortaleza.

Las Artes Figurativas: Escultura Monumental y Pintura Mural

• El origen de la escultura románica se remonta a las obras de orfebrería germánicas y a las miniaturas y marfiles de Bizancio debido al aniconismo del mundo germánico.
• La escultura románica se adaptaba totalmente a la arquitectura en el siglo XI, pero en el siglo XII el bulto se hizo más voluminoso, ganando en expresividad y naturalismo.
• La finalidad de las artes figurativas románicas es religiosa y didáctica, primando el contenido sobre la belleza formal.
• Las alusiones al pecado y a la condenación son constantes, enseñando al fiel a través del temor.
• En cuanto a las tipologías, encontramos tanto escultura de bulto redondo exenta como relieve.
• La escultura románica fue, fundamentalmente, una escultura monumental ligada a la arquitectura, aunque no falta tampoco la talla en madera destinada a la consecución de imágenes devocionales.
• Los relieves se concentran en las portadas de las fachadas, tanto en el tímpano (donde aparece el tema principal, que suele ser el Juicio Final) como en las arquivoltas y las jambas (donde suelen disponerse genealogías de reyes y ángeles músicos).
• También se decoran en relieve los capiteles de las columnas, en particular, los de los claustros; se trata de capiteles historiados e instructivos que narran escenas de lo más variado que, principalmente, tratan los temas del pecado y del demonio.
• La escultura románica manifiesta un predominio absoluto de la piedra y de la madera como materiales, por lo que la técnica consiste en la talla directa, sobre el propio bloque de construcción (en el caso de la piedra).
• La temática es totalmente religiosa, de ahí la importancia que adquiere, en estos momentos, la figura del teólogo.
• En los programas iconográficos del románico podemos encontrar distintos niveles de lectura: uno más sencillo, orientado a los fieles, con una clara intencionalidad didáctica; y otro mucho más complejo y simbólico, a cuyos artífices y también receptores se puede presuponer una amplia formación teológica.
• El Juicio Final es el principal tema del románico, que testimonia el temor a la condenación.
• En él se dispone el Pantocrátor (Dios todopoderoso en actitud de Juez), como Maiestas Domini (Cristo mayestático o Cristo en majestad), donde Cristo aparece sentado en su trono celestial, coronado, bendiciendo con la mano derecha alzada mientras sostiene el Libro en la mano izquierda, sobre la rodilla.
• Suele estar rodeado de una mandorla o almendra mística como signo de glorificación, y viene acompañado por los tetramorfos, representación simbólica de los cuatro evangelistas (San Mateo como el ángel; San Marcos como el león; San Juan como el águila; y San Lucas como el toro).
• Otro tema habitual es la Virgen con el Niño, que en ocasiones aparece en majestad como Maiestas Mariae (Virgen mayestática), que presenta a la Virgen sentada en su trono, coronada, sosteniendo en su regazo al Niño, que se muestra en actitud de bendecir.
• Un tema algo menos frecuente es el crucificado; se trata de un Cristo con cuatro clavos, en el que los pies aparecen separados (lo que atenúa la sensación de sufrimiento); los brazos permanecen rígidos, ciñéndose al marco cruciforme, sin mostrar el peso físico de la gravedad, y en la cabeza lleva la corona real como corresponde a su condición de "rey de reyes".
• Los temas menores se localizan en las partes menos importantes de las portadas, o en portadas secundarias, en capiteles y canecillos.
• Entre ellos está el Crismón (símbolo del cristianismo), otros proceden del Antiguo Testamento y de la iconografía profana.
• Son frecuentes las alusiones al pecado, que adopta una forma repelente, la lujuria, representada bajo la imagen de una mujer a la que serpientes y sapos roen su sexo, y el demonio, representado mediante formas animalísticas de aspecto ridículo y divertido.
• Desde el punto de vista estético, se trata de una escultura antinaturalista, caracterizada por la fuerte geometrización, hieratismo y desproporción de las formas.
• Existe una línea de investigación que sostiene que el antinaturalismo de la plástica románica no responde a una falta de técnica, sino a una deformación intencionada de la realidad bajo un profundo sentido simbólico.
• Este antinaturalismo se compensa con la gran expresividad de las figuras, lograda a partir de unos elementos primitivos de gran intensidad y profundidad (como la realización de grandes ojos abultados o la gestualidad de las manos).
• Las obras tienden a disponerse en frisos, lo que trae consigo figuras isocefálicas.
• Se hace uso de la ley del marco, es decir, las representaciones están determinadas por el marco arquitectónico y sus formas se adaptan a este.
• Existe una cierta sensación de miedo al vacío (horror vacui); las imágenes y los pequeños motivos decorativos tratan de cubrir la totalidad del espacio escultórico.
• Todas estas producciones eran realizadas por talleres de carácter gremial, compuestos por artesanos anónimos, que realizaban su trabajo de forma itinerante, y supeditados por completo al cliente, fundamentalmente la Iglesia.
• En Francia, los dos focos creadores fueron Borgoña, en torno a Cluny, y Languedoc, en las iglesias de peregrinación.
• En Italia, al igual que sucede con la arquitectura, nunca se olvidaron las formas clásicas.
• La escultura románica en Alemania denota un fuerte influjo de la técnica de la orfebrería germánica aplicada incluso a la piedra; con todo, son las obras de orfebrería lo más significativo del país.

La Pintura Románica

• El origen de la pintura plantea idénticos problemas que la escultura, si bien se cree que surge por influencia bizantina y paleocristiana.
• De la misma forma que ocurría con las producciones pictóricas bizantinas y de los primeros cristianos, la pintura románica se puso al servicio de la arquitectura.
• Los edificios estaban cubiertos de color, tanto en el interior como en el exterior; muy especialmente en partes recogidas como pórticos y capiteles, pues colaboraba en la concepción general del edificio como símbolo de la casa de Dios y recreación de la Jerusalén Celeste.
• A partir del siglo XII se detecta una mayor preocupación por la representación del detalle y los volúmenes.
• Las principales técnicas de pintura románica fueron la mural, la pintura sobre tabla y las miniaturas.
• La pintura mural era realizada al fresco; para ello el muro requería de una preparación previa consistente en una capa de enfoscado de cal y arena, seguida de una segunda capa más fina de enlucido (a base de arena, cal y polvo de mármol).
• La temática de la pintura estaba sometida a las reglas bizantinas, que se concretan en tres temas fundamentales: la manifestatio, la testificatio y la narratio.
• Las imágenes de la naturaleza no son habituales en el románico; se prescinde por completo del paisaje, a excepción de elementos específicos de interés para comprender el sentido de la escena, como el árbol de la vida en las representaciones del pecado original.
• Desde el punto de vista estético, la pintura románica presenta las mismas características que la plástica escultórica; a ella debemos sumar las peculiaridades de la técnica pictórica, como son: la existencia de un predominio de la línea sobre el color; el uso de colores planos y brillantes que rellenan las delimitaciones realizadas por líneas gruesas (como si fuese una vidriera o un esmalte, este cromatismo intenso servía para contrarrestar lo sombrío de los ambientes de interior; y la bidimensionalidad, lograda mediante la total ausencia de efectos lumínicos, de volumen, de perspectiva y de ambientación paisajística.
• Estrechamente vinculados a los talleres de Cluny y bajo la influencia bizantina de Montecasino, encontramos, en Francia, las pinturas del siglo XI de la cripta de Auxerre y de Berzé la Ville.
• En Italia, la pintura estuvo dominada por las influencias que ejercieron sobre ella las fórmulas bizantinas, hasta el punto de reconocerse una maniera italo-bizantina, de formas muy estilizadas, que dará lugar, con el tiempo, al naturalismo florentino del siglo XIII.

La Representación y el Papel de la Mujer

• Debido a que el arte románico fue eminentemente religioso, el cristianismo lo impregnaba todo.
• En esencia el valor que se le daba a la mujer era dual, o era una santa o una pecadora.
• La avaricia y la lujuria, los pecados capitales que la Iglesia combatió con mayor empeño, fueron representados con forma de mujer.
• Durante el siglo XIII, se dio una exaltación de María, que fue en aumento, en la cual participaron las nuevas órdenes religiosas de franciscanos y dominicos.
• Se trata de una visión distinta de la mujer, la función de madre, la más pura, que nos conduce directamente a las grandes invocaciones marianas y a la representación de la Maiestas Mariae.
• Las mujeres medievales dedicaban parte de su vida a hilar, tejer y bordar.
• La mayoría de las artistas del hilo, que trabajaron las magníficas piezas que se han conservado hasta nuestros días, eran mujeres.

La España Románica: Arquitectura, Escultura y Pintura

• El románico español muestra caracteres peculiares respecto del resto de Europa debido a las circunstancias históricas de la península y al hecho de haber sido uno de los focos más importantes tanto en la gestación de las formas románicas como en su evolución y disolución de estas.
• Esta diferente evolución guarda relación directa con la conquista musulmana de la península ibérica y el mantenimiento de una serie de núcleos de resistencia cristianos en la zona norte, que se fueron expandiendo progresivamente a medida que avanzaba la “reconquista”.
• Esta particular situación proporcionó al románico hispánico su infinita variedad y riqueza, ya que el estilo se fue configurando en un contexto de lucha constante con otra cultura, poseedora de otra religión, y de una estética tan poderosa como la oriental.
• El arte románico español se mostró como un arte beligerante, orientado a reafirmar la identidad cristiana y europea frente al enemigo musulmán y su estética oriental; pero, a su vez, el románico se nutrió de toda esa cultura islámica, ya que el contacto entre las dos áreas favoreció un continuo intercambio que acabó manifestándose en la decoración, en los temas y en las técnicas utilizadas.
• En el territorio peninsular, el estilo románico se desarrolló a partir de dos focos fundamentales: el Camino de Santiago y Cataluña.
• El primer románico español se desarrolló en Cataluña a finales del siglo X.
• Las iglesias rurales, construidas en zonas de repoblación, eran románicas.
• Resulta de gran originalidad el románico del valle del Duero, como el monasterio de San Juan de Duero de evidente influencia islámica, junto a la catedral Vieja de Salamanca y la catedral de Zamora por sus elegantes cimborrios sobre pechinas de influencia bizantina.
• En Navarra y Aragón, algunas construcciones como la ermita funeraria de Eunate y la capilla funeraria de Torres del Río, de planta octogonal, estaban vinculadas al Camino de Santiago; la primera cuenta también con un ábside poligonal, y, la segunda, con un ábside semicircular, y las dos manifiestan influencias orientales, concretamente, del Santo Sepulcro de Jerusalén (modelo de todos los templos circulares y poligonales de la cristiandad durante el medievo).
• Al igual que en la arquitectura, la escultura estuvo impregnada del rico poso de las artes hispanas prerrománicas (arte visigodo y asturiano).
• En el siglo XI, fecha de los primeros ensayos de la escultura románica, sobresalieron los talleres pirenaicos catalanes que se desarrollaron en torno a Ripoll y la vertiente septentrional del Pirineo.
• Durante el siglo XII, la escultura adquirió unos caracteres de naturalismo y alargamiento del canon que se plasmaron, sobre todo, en las obras que decoran Santiago de Compostela, cuya influencia se deja sentir en la portada occidental de la basílica de San Vicente, en Ávila, y en la Cámara Santa de Oviedo.
• Posiblemente sea España donde se encuentran los mejores vestigios de pintura románica, tanto por su calidad como por la abundancia de ejemplos, ya sea en pintura mural como en pintura sobre tabla.
• Las influencias estilísticas que recibió la pintura románica española son, fundamentalmente, de tres tipos: la ítalo-bizantina, la francesa y la local, conformada por todo el sustrato prerrománico peninsular.
• Distingimos dos escuelas pictóricas, la catalana y la castellana.
• Dentro de la producción de libros miniados el románico peninsular ofrece grandes ejemplares, los monjes trabajaban en el scriptorium de los monasterios donde reproducían beatos, biblias, evangeliarios y otros libros litúrgicos.

Arte y Religión en el Camino de Santiago

• Los orígenes del culto a Santiago son desconocidos, pero parece ser que, hacia el año 814, se encontraron, en la actual ciudad de Santiago de Compostela, unas reliquias atribuidas al apóstol.
• Durante los siglos XI a XIII, el Camino de Santiago constituyó una vía tanto económica como cultural de enorme importancia para la península ibérica, facilitando la llegada del feudalismo desde Francia.
• Con el tiempo, Santiago se convirtió en el centro de peregrinación más importante de la Edad Media, alcanzando tanto auge que llegó a competir con otros emblemáticos centros de peregrinación como Jerusalén y Roma.
• El Camino de Santiago estaba jalonado por iglesias y hospederías religiosas, por lo que se convirtió en uno de los principales vehículos de difusión de la cultura y del arte románico.
• La Orden de Santiago, de carácter militar, fundada en 1158, fue la responsable de la seguridad de los peregrinos.
• La peregrinación quedó recogida y ordenada en el Codex Calixtinus (o Liber Sancti Iacobi), obra del siglo XII recogida en cinco libros atribuida al papa Calixto II, que fue compilada por el clérigo Aymeric Picaud.
• Las primeras edificaciones del camino datan del siglo XI; destacamos su iglesia románica en el monasterio San Salvador de Leyre.
• La obra cumbre del camino es, sin duda, la catedral de Santiago de Compostela, iniciada en 1075.
• La obra escultórica del Camino de Santiago es de cronología imprecisa; se trata de obras realizadas por talleres itinerantes, muchos de ellos de origen francés e italiano.
• El establecimiento de comunidades mozárabes en el reino de León favoreció el desarrollo de una escultura monumental en la que se mezclaron las tradiciones visigodas con las cordobesas, muy patentes en la portada del Perdón de la Real Colegiata de San Isidoro, de León, cuya decoración escultórica es atribuida al maestro Esteban.
• La obra pictórica del Camino de Santiago cuenta como mejor exponente con el panteón de los Reyes, de San Isidoro, de León, que forma el más bello conjunto de frescos de la península ibérica.

Conclusión

• El arte románico fue el primer estilo artístico internacional tras la caída del Imperio romano; además, hay líneas de investigación que defienden su modernidad, he aquí su aspecto más revelador, la superación de la estética natural mediante una voluntaria deformación de la realidad.
• El románico fue un estilo artístico producto de una sociedad ruralizada, esencialmente analfabeta y controlada intelectualmente por la Iglesia.
• Constituye una verdadera ventana abierta a la Edad Media; gracias a él podemos reconstruir buena parte de las formas de vida, mentalidades y valores espirituales de la sociedad medieval.
• La reforma de la Orden del Císter, a comienzos del siglo XII, contra los excesos decorativos del románico, dio lugar al estilo gótico.

Uso Didáctico del Tema

• Este tema puede trabajarse en la materia de Geografía e Historia en la ESO y en la materia de Historia del Arte en 2.º Bachillerato.
• Al explorar las características y manifestaciones de este estilo artístico, que surgió alrededor del año mil y se extendió por Europa occidental durante los siglos XI y XII, se aplican métodos básicos de investigación para la construcción del conocimiento de la Geografía y la Historia.
• Este estudio también implica el uso de fuentes históricas y arqueológicas como base para la construcción del conocimiento histórico, especialmente al examinar la arquitectura románica y las artes figurativas como la escultura monumental y la pintura mural.
• El arte románico se sitúa en su contexto histórico, lo que permite trabajar el tiempo histórico: construcción e interpretación de líneas de tiempo a través de la linealidad, cronología, simultaneidad y duración.
• Además, al entender cómo el cristianismo, que impregnó muchos aspectos de la vida medieval, estuvo vinculado con el poder, se aborda la organización política del ser humano y las formulaciones estatales en el mundo antiguo, medieval y moderno.
• Asimismo, al examinar las principales construcciones del arte románico, como las iglesias y los monasterios, y cómo estas se relacionan con el Camino de Santiago, se trabaja la interpretación del territorio y del paisaje.
• El estudio de la España románica y su arquitectura, escultura y pintura permite trabajar España en el tiempo y su conexión con los grandes procesos de la historia de la humanidad.
• Finalmente, al estudiar las manifestaciones del arte románico y su importancia en la formación de las identidades colectivas, se aborda el significado y función de las expresiones artísticas y culturales en las distintas civilizaciones, así como la diversidad y riqueza cultural y el respeto y conservación del patrimonio material e inmaterial.