LAS BASES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL A partir de 1780 se inició en Gran Bretaña una profunda transformación en la industria, consistente en la sustitución del trabajo artesanal por el de las máquinas y el paso de una economía agraria a otra industrial y urbana.

LA REVOLUCIÓN AGRARIA Y SUS CONSECUENCIAS

Las transformaciones agrarias consistieron principalmente en:  Progresos técnicos que afectaron a los sistemas de cultivo, por ejemplo el sistema Norfolk de rotación continua, que proporcionó forrajes para el ganado. Otras mejoras agrarias fueron la introducción de máquinas sembradoras y cosechadoras, y nuevos cultivos como el maíz y la patata. La ganadería, a su vez, aportó estiércol para el abono, y suministró carne y leche.  Cambios en el sistema de propiedad. Los grandes propietarios sustituyeron las tierras comunales por propiedades privadas cercadas. Por ello, numerosos campesinos sin dinero para cerrarlas tuvieron que vender sus tierras y convertirse en jornaleros, o emigrar a las ciudades para trabajar en la industria.

LA REVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA

La población de Europa, sobre todo, la británica, creció notablemente desde el siglo XVIII. Esto fue posible por la reducción de la mortalidad, motivada por la mejor alimentación y los avances en la higiene y la medicina. Con ello, aumentó la mano de obra disponible y la demanda, estimulando las innovaciones agrarias y las industriales.

OTROS FACTORES BÁSICOS

Otros factores que influyeron fueron:  La modernización de los transportes, que permitió el crecimiento del comercio y el aumento de la circulación de productos, materias primas y capitales.  El crecimiento de los medios financieros procedentes del comercio y de la agricultura, que se invirtieron en los nuevos sectores industriales (minero, textil y siderúrgico).  La disponibilidad de fuentes de energía y de materias primas, como hulla (carbón mineral), algodón y hierro, cuyo aprovechamiento fue posible gracias a inventos como la máquina de vapor (1769) de James Watt.