French Grammar to Know

un/une - a

le/la - the

les - plural

l’ - comes before a vowel

de/de la/des/du - some

de + le = du (masculine)

de + les = des (plural)

de la (feminine)

de l’ - before a vowel

• il n’y a plus DE

à/à la/au/aux - to

à la (feminine)

à + le = au (masculine)

aux - plural

à - preposition usually followed by a verb in the infinitive

• commencer à

PLURAL NOUNS

nouns ending in s, x or z: remain the same in plural

nouns ending in eau: add an x to make it plural

some nouns ending in ou/eu: add an x

IMPORTANT

monsieur → messieurs

madame → mesdames

madamoiselle → mesdamoiselles

l’œil - les yeux

ADJECTIVES

• Usually go after the verb

Exceptions:

• nouvelle

• joli

• gros

• excellent

• seul

• bon

• beau

• grand

• autre

• premier

• meilleur

• vieux

• long

MASC VS FEM

Favori (masc) - favorite (fem)

beau (masc) - belle (fem)

jaloux (masc) - jalouse (fem)

délicieux (masc) - délicieuse (fem)

• eux often transfers to euse in feminine

nouvel (masc) - nouvelle (fem)

bel (masc) - belle (fem)

vieil (masc) - vielle (fem)

laid (masc) - laide (fem)

• note that when using the masculine form, if the thing is singular use NOUVEL not nouveau, that signifies plurality

• same for vieux (use vieil) and beau (use bel)

ADJECTIVES

plus (adjective ) que - more … than

moins (adjective) que - less .. than

aussi (adjective) que - as … as

• aussi grande que - as big as

to signify the MOST, put la/le/les in front of the adjective

• la plus belle - the MOST beautiful

• la plus cher - the MOST expensive

• la plus importante - the MOST important

to say the best:

• la meilleure

• le meilleur

• les meilleur(e)s

POSSESSIVE ADJECTIVES

note that fem nouns take masculine adjectives if the noun begins with a vowel or H

DEMONSTRATIVE ADJECTIVES

These/that/those/this

ce - this (masc)

cet - this (masc for vowels and h)

cette - this (fem)

ces - these (plural)

To emphasize things, we can use là (those/that) or ci (this/these).

Là is usually used for things farther way

• cette table-là - that table over there

Ci is used for things closer

• ces garçons-ci - these boys right here

ADJECTIVES TO KNOW

IMPORTANT!!!!!

The word c’est always takes a masculine adjective afterwards

• La maison c’est très beau

tout - all, every

tout - masc singular

toute - fem singular

tous - masc plural

toutes - fem plural

à tout à l’heure - see you later

tous les jours - every day

toutes les semaines - every week

tous les vendredis - every friday

tous les combien - how often

toutes les dix minutes - every ten minutes

tout à coup - all of a sudden

tout de suite - as soon as possible, right away

chaque - each, every

• chaque personne- each/every person

plusieurs - several

quelques - some

un tel, une telle- such a

• je n’ai vu jamais un tel homme

GENERAL QUESTIONS

Quel(le) - what

Qui - who, whom

combien - how much, how many

Comment -how, as

• used to ask what something is like

• Comment est ta mère - what is your mom like

comme - which

Quoi - what

Où - where

How to ask a question

Est-ce-que - used to pose a question

Invert the verb and the subject:

• sais-tu - do you know

• DOES NOT WORK WITH JE

If you have reflexive pronouns, e.g.

Il te cherche

You flip the order

Te cherche-t-il.

If the verb ends in a vowel, we add a t for ease of pronunciation

Il y a → y a-t-il

ADVERBS

• Go right after the verb or at the beginning of the sentence

Formed with female version of the adjective + ment

• heureusement - fortunately

• Évidemment - evidently

• lentement - slowly

Other adverbs to know:

• bien - well

• Mal - badly

• mieux - better

• Vite - quickly

• Partout - everywhere

• dessus - above

• aussitôt - immediately

• bientôt - soon

• tout à l’heure - soon

• assez - enough

• Longtemps - a long time

• presque - almost

• Plutôt - rather

PRONOUNS

Subject Pronouns

Je

Tu

Il/elle

Nous

Vous

Ils/Elles

Reflexive pronoun verbs

Je me suis

Tu t’es

Il s’est

Nous nous sommes

Vous vous êtes

Il se sont

Direct object pronouns - receive the verb’s action

E.g. She took it. (The it is a pronoun that replaces the object that is being taken)

Elle l’a donné.

Me - me

Te - you

Le/La - it

Nous - us

Vous - you all

Les - them

Indirect object pronouns - Do not receive the verb

• have TO in them. (Ex: to me, to you, to them)

She gave the gift to us. (The gift is being given so ‘to us’ is not receiving it.)

Elle lui a donné le cadeau.

Me - to me

Te - to you

Lui - to him/her

nous - to us

Vous - to you all

Leur - to them

N.B. These pronouns only replace objects with le, les, la, et.

PREFERENTIAL ORDER FOR PRONOUNS

1. Me, te, nous, vous

2. Le, la, les

3. Lui, leur

4. Y, en

PRONOUNS Y AND EN

The pronoun y means “there”. It usually replaces places, and things. These places usually start with à, en, chez, and dans. For the things, they start with variations of a. Such as à, à la, au, and aux.

For example

Je vais en France ce weekend.

With the y, it becomes:

“J’y vais ce weekend.

• the y replaces the en France.

The pronoun en is all about replacing quantities, so things beginning with de, de la, des, du, etc. It usually means « some of »

For example,

Est-ce-que tu as un verre du lait.

- Oui, j’en ai.

However, when expressing quantity or numbers, the en does not replace them.

For example,

J’ai deux verres.

— J’en ai deux.

Notice that the deux is not replaced. The en does not replace numbers and terms like beaucoup, etc

With other pronouns, it looks like:

Je lui en ai donné. - I gave some of it to him.

When used with the imperative mood, it follows the same flow in English.

Donnez-le-moi! - give it to me!

Donnez-moi-en - give me some ❌

Donnez-m’en - give me some ✅

• moi and toi become m’ and t’

EMPHATIC PRONOUNS

• As stated, they’re used for emphasis

moi - me

toi - you

lui - him

elle - her

nous - us

vous - you all

eux - them (male)

elles - them (female)

They’re also used after prepositions

• avec elle

• À côté d’eux

• C’est à nous

RELATIVE PRONOUNS

QUI

• Means who or which

• replaces a subject, describes said subject

• Ex: La fille qui est intelligente.

QUE

• means that

• Replaces an object, meaning a subject always follows

• Describes the subject

• Ex. Le livre que elle a perdu.

DEMONSTRATIVE PRONOUNS

• kinda used for emphasis

Celui-ci - this one right here (masc)

Celui-là - that one over there (masc)

Celle-ci - this one right here (fem)

Celle-là - that one over there (Fem)

Celles-ci - these over here (plural fem)

Celles-là - those over there (plural fem)

Ceux-ci - these over here (plural masc)

Ceux-là - those over there (plural masc)

Present Participle

• formed with the nous root + ant

• Equivalent to the gerund form of a verb (e.g. eating)

Used with « en » to mean:

While:

• Nous avons vu Thomas en mangeant de nourriture.

• We saw thomas eating a meal.

• En entrant dans la salle à manger, il a vu son chien.

by:

C’est en travaillant trop qu’on s’épuise.

It’s by working hard that people get worn out.

Examples:

• donnant

• Mangeant

• Choissisant

• Vendant

Note exceptions:

Être - étant

Avoir - ayant

Savoir - sachant

Moods

Indicative

• Regular conjugation of ER, IR, RE verbs

• used when stating a fact

• Ex: Il a fait du shopping hier. (he went shopping yesterday

Imperative

• used to give commands or advice to people

• only exists with tu, nous, and vous

Using tu:

• Drop the ending of the “je” conjugate of the verb

• If the verb is an RE/IR Verb, add an “s”

Example: Parle! Donne! Finis!

Using nous:

• Regular nous conjugation of the verb, just don’t use the subject

Ex: Parlons! Finissons!

Using vous:

• Conjugate the verb regularly, just drop the vous

• used in formal settings

N.B: Stressed pronouns can follow the imperative tense, making the commands more specific. They are separated by a hypen.

• parle-moi

• donne-moi

• montre-lui

• dites-moi

For reflexive verbs:

• levons-nous

• Levez-vous!

For negatives: use regular negative format:

• ne choisissez pas!

Infinitive

• essentially the root of the verb

• used when:

  • a preposition (pour, de, à, par) comes before it

  • there is a conjugated verb before it

Je n’ai rien à lire. I have nothing to read.

J’espère partir à midi. I’m hoping to leave at noon

Not all verbs need a preposition after, but these do:

• commencer à

• Continuer à

• Apprendre à

• Décider de

• Essayer de

• Finir de

• Refuser de
  

Present Subjunctive

• expresses doubt, mood, emotions, etc.

• orders

• desires

• differently than the indicative tense which states facts. this one states feelings

for ER verbs (for example, manger)

• Je mange

• Tu manges

• Il mange

• Nous mangions

• Vous mangiez

• Ils mangent

for IR verbs (for example, sortir)

• Je sorte

• Tu sortes

• Il sorte

• Nous sortions

• Vous sortiez

• Ils sortent

for RE verbs (for example, vendre)

• Je vende

• Tu vendes

• Il vende

• Nous vendions

• Vous vendiez

• Ils vendent

It’s almost like the endings are the same, (e, es, e, ions, iez, ent) but the root becomes a bit different

SPECIAL VERBS

Etre

• Je sois

• Tu sois

• Il sois

• Nous soyons

• Vous soyez

• Il soient

Avoir:

• j'aie

• tu aies

• il ait

• nous ayons

• vous ayez

• ils aient

Faire:

• je fasse

• tu fasses

• il fasse

• nous fassions

• vous fassiez

• ils fassent

Pouvoir:

• je puisse

• tu puisses

• il puisse

• nous puissions

• vous puissiez

• ils puissent

  same for: reussir

Vouloir

• je veuille

• tu veuilles

• il/elle veuille

• nous voulions

• vous vouliez

• ils/elles veuillent

Prendre

• je prenne

• tu prennes

• il/elle prenne

• nous prenions

• vous preniez

• ils/elles prennent

N.B. To form the passe compose, use subject + etre/avoir in subjunctive + verb in passe compose

I really wanted to go

J’aie voulu aller

We use the subjuctive with:

• C’est + adjective + que

  • C’est incroyable que vous soyez là.

• Il faut que

• Pour que

• Bien que

We also use the subjunctive when expressing emotions:

• Il est contente que

• Il est triste que

• Il est évident que

• Il est nécessaire que

• Il est rare que

We use the subjunctive to express doubt ALWAYS:

• Je doute que

• Le fait que (the fact that)

Voice

Active Voice

• when the subject takes the action that is being done

• ex: Je mange la tarte. (I ate the tart)

Passive voice

• when the subject does not take the action that is being done

• used in formal settings

• built with the verb etre

• ex: La tarte est mangée par moi. (The tart is eaten by me)

  • note that the verb agrees with the subject

• you need the preposition “par” (very rarely de) followed by a subject pronoun

• structure: [The object] + [etre in correct tense] + [verb in past tense] + par + [subject]

Depending on what tense the active voice is in, the passive voice uses a different form of etre.

Present tense - est

Passe compose - a été

Imparfait - était

Future - sera

N.B. the verb remains in past tense

CONJUGATIONS OF VERBS

Simple Present

ER VERBS (manger)

Je mange

Tu manges

Il mange

Nous mangeons

Vous mangez

Ils/Elles mangent

IR Verbs (choisir)

Je choisis

Tu choisis

Il choisit

Nous choisissons

Vous choisissez

Ils/Elles choisissent

RE Verbs (vendre)

Je vends

Tu vends

Il vend

Nous vendons

Vous vendez

Il vendent

EXCEPTIONS:

offrir, ouvrir, découvrir, souffrir, are conjugated as ER verbs

appeller - to be called

• nous appelons, vous appelez

• every other conjugation has two l’s

espèrer - to hope

• nous espérons, vous espérez

• other conjugations are espère

nettoyer

• je nettoie

• Tu nettoies

• Il nettoie

• Nous nettoyons

• Vous nettoyez

• Ils nettoient

Also for: payer, essayer, envoyer, BALAYER

promener

• je promène

• tu promène

• il promène

• nous promenons

• vous promenez

• ils promènent

also for: acheter

faillir

• je faux

• tu faux

• il faut

• nous faillons

• vous faillez

• ils faillent

recevoir

• je reçois

• tu reçois

• il/elle reçoit

• nous recevons

• vous recevez

• ils/elles reçoivent

venir

• je viens

• tu viens

• il vient

• nous venons

• vous venez

• ils viennent

Passe Compose

Avoir verbs (subject + auxillary)

J’ai

Tu as

Elle a

Nous avons

Vous avez

Ils ont

Conjugate by removing the ending and adding é for er verbs, u for RE verbs and i for IR verbs

IRREGULAR AVOIR VERBS

Lire - lu

Dire - dit

Pouvoir - pu

Boire - bu

Prendre - pris

Avoir - eu

Apprendre - appris

Comprendre - compris

Savoir - su

Devoir - dû

Some also take être instead of avoir

• these verbs must agree in GENDER and NUMBER

Je suis

Tu es

Elle est

Nous sommes

Vous êtes

Ils sont

DR MRS VANDERTRAMP takes être

D - devenir

R - revenir

M-mourir

S - sortir

V - venir

A - arriver

N - naître

D - descendre

E - entrer dans

R - retourner

T - tomber

R - rester

A - aller

M - monter

P - partir

Reflexive Pronouns

• use être past tense as well as direct object pronouns

• Je me suis

• The pronoun always comes before the verb

• In negatives the ne and the pas sandwich everything

  • Je ne me suis pas

Imperfect

• found by using the nous stem and adding the endings

• When an action happens in the past and something else happens/interrupts it, the imperfect tense is used.

Ex. Quand je dormais, Lisa a ouvert la porte.

Imperfect endings

• ais

• Ais

• Ait

• Ions

• Iez

• Aient

Avoir and être are special:

• j’avais

• Tu avais

• Il avait

• Nous avions

• Vous aviez

• Ils avaient

• j’étais

• Tu étais

• Il était

• Nous étions

• Vous étiez

• Ils étaient

Simple Future

• formed by taking the root of the verb and adding the ER endings:

• ai

• As

• A

• Ons

• Ez

• Ent

Some special verb roots:

Avoir - aur

Aller - ir

Être - ser

Faire - fer

Envoyer - enverr

Pouvoir - pourr

Mourir - mourr

Recevoir - recevr

Venir -viendr

Voir - verr

Savoir - saur

Vouloir - voudr

Falloir - faudra

Immediate future

• formed by using (conjugated form of aller) + infinitive verb

• Ex. je vais mangé - i am going to eat

Conditional tense

• would do something

• formed with perfect tense root and imperfect ending

• Ex. Enverrais (i would send) je voudrais (I would like)

Plu perfect tense

• « have done » something tense

• Action has been completed and in the past

• formed with subject + avoir/être in imperfect tense + verb in passé composé

• Ex. J’avais mangé - i have eaten

Conditonal perfect tense

• « would have done something » tense

• Formed with subject + avoir/être in conditional tense + verb in passe compose

• Ex. J’aurais sorti - I would have gone out

Use of Si

Si can mean:

So:

• elle est si belle - she is very pretty

Yes (when contradicting someone)

• Mais si!

If:

Si je finissais les devoirs, je jouerais avec toi.

Venir de - to have just

Venais de - to had just

Negatives

ne … plus - no more, no longer

ne … rien - nothing

ne … jamais - never

ne … personne - no one

ne … ni (object) ni - neither (object) nor (object)

ne … que - only

ne … aucun - no/any

N.B. When you have two verbs in a sentence, the second part often goes after the verb it is describing:

Ex:

Je n’ai vu personne. - i saw no one

Je n’ai mange que deux pommes -I only ate two apples

Je n’ai entendu aucun bruit - i heard no noises

Je n’ai mangé ni les legumes ni les fruits. - i don’t eat vegetables or fruits