Spanish Verb Conjugation Guide: Imperfect & Preterite Tenses

1. Imperfect Tense (El Imperfecto)

• Definition: Used for ongoing or habitual actions in the past, descriptions, or background information.

Conjugation of Regular Verbs:

-AR Verbs (hablar)

• Infinitive: hablar

• Conjugation:- Yo: hablaba

  • Tú: hablabas

  • Él/Ella/Ud.: hablaba

  • Nosotros: hablábamos

  • Vosotros: hablabais

  • Ellos/Uds.: hablaban

-ER Verbs (comer)

• Infinitive: comer

• Conjugation:- Yo: comía

  • Tú: comías

  • Él/Ella/Ud.: comía

  • Nosotros: comíamos

  • Vosotros: comíais

  • Ellos/Uds.: comían

-IR Verbs (vivir)

• Infinitive: vivir

• Conjugation:- Yo: vivía

  • Tú: vivías

  • Él/Ella/Ud.: vivía

  • Nosotros: vivíamos

  • Vosotros: vivíais

  • Ellos/Uds.: vivían

Irregular Imperfect Verbs

Verb Forms:

• Ir:

  • Yo: iba

  • Tú: ibas

  • Él/Ella/Ud.: iba

  • Nosotros: íbamos

  • Vosotros: ibais

  • Ellos/Uds.: iban

• Ser:

  • Yo: era

  • Tú: eras

  • Él/Ella/Ud.: era

  • Nosotros: éramos

  • Vosotros: erais

  • Ellos/Uds.: eran

• Ver:

  • Yo: veía

  • Tú: veías

  • Él/Ella/Ud.: veía

  • Nosotros: veíamos

  • Vosotros: veíais

  • Ellos/Uds.: veían

Reflexive Example (Imperfect)

• Verb: levantarse

• Conjugation:- Yo: me levantaba

  • Tú: te levantabas

  • Él/Ella/Ud.: se levantaba

  • Nosotros: nos levantábamos

  • Vosotros: os levantabais

  • Ellos/Uds.: se levantaban

2. Preterite Tense (El Pretérito)

• Definition: Used for completed actions in the past, indicating something that happened once or had a clear beginning and end.

Conjugation of Regular Verbs:

-AR Verbs (hablar)

• Infinitive: hablar

• Conjugation:- Yo: hablé

  • Tú: hablaste

  • Él/Ella/Ud.: habló

  • Nosotros: hablamos

  • Vosotros: hablasteis

  • Ellos/Uds.: hablaron

-ER Verbs (comer)

• Infinitive: comer

• Conjugation:- Yo: comí

  • Tú: comiste

  • Él/Ella/Ud.: comió

  • Nosotros: comimos

  • Vosotros: comisteis

  • Ellos/Uds.: comieron

-IR Verbs (vivir)

• Infinitive: vivir

• Conjugation:- Yo: viví

  • Tú: viviste

  • Él/Ella/Ud.: vivió

  • Nosotros: vivimos

  • Vosotros: vivisteis

  • Ellos/Uds.: vivieron

Common Irregular Preterite Verbs

• Ser/Ir:

  • Yo: fui

  • Tú: fuiste

  • Él/Ella/Ud.: fue

  • Nosotros: fuimos

  • Vosotros: fuisteis

  • Ellos/Uds.: fueron

• Dar:

  • Yo: di

  • Tú: diste

  • Él/Ella/Ud.: dio

  • Nosotros: dimos

  • Vosotros: disteis

  • Ellos/Uds.: dieron

• Ver:

  • Yo: vi

  • Tú: viste

  • Él/Ella/Ud.: vio

  • Nosotros: vimos

  • Vosotros: visteis

  • Ellos/Uds.: vieron

Reflexive Example (Preterite)

• Verb: levantarse

• Conjugation:- Yo: me levanté

  • Tú: te levantaste

  • Él/Ella/Ud.: se levantó

  • Nosotros: nos levantamos

  • Vosotros: os levantasteis

  • Ellos/Uds.: se levantaron

Irregular Stem-Changing Preterite Verbs

• Tener (tuv-):

  • Yo: tuve

  • Tú: tuviste

  • Él/Ella/Ud.: tuvo

  • Nosotros: tuvimos

  • Vosotros: tuvisteis

  • Ellos/Uds.: tuvieron

• Estar (estuv-):

  • Yo: estuve

  • Tú: estuviste

  • Él/Ella/Ud.: estuvo

  • Nosotros: estuvimos

  • Vosotros: estuvisteis

  • Ellos/Uds.: estuvieron

• Poder (pud-):

  • Yo: pude

  • Tú: pudiste

  • Él/Ella/Ud.: pudo

  • Nosotros: pudimos

  • Vosotros: pudisteis

  • Ellos/Uds.: pudieron

• Poner (pus-):

  • Yo: puse

  • Tú: pusiste

  • Él/Ella/Ud.: puso

  • Nosotros: pusimos

  • Vosotros: pusisteis

  • Ellos/Uds.: pusieron

• Saber (sup-):

  • Yo: supe

  • Tú: supiste

  • Él/Ella/Ud.: supo

  • Nosotros: supimos

  • Vosotros: supisteis

  • Ellos/Uds.: supieron

• Venir (vin-):

  • Yo: vine

  • Tú: viniste

  • Él/Ella/Ud.: vino

  • Nosotros: vinimos

  • Vosotros: vinisteis

  • Ellos/Uds.: vinieron

• Decir (dij-):

  • Yo: dije

  • Tú: dijiste

  • Él/Ella/Ud.: dijo

  • Nosotros: dijimos

  • Vosotros: dijisteis

  • Ellos/Uds.: dijeron

• Traer (traj-):

  • Yo: traje

  • Tú: trajiste

  • Él/Ella/Ud.: trajo

  • Nosotros: trajimos

  • Vosotros: trajisteis

  • Ellos/Uds.: trajeron

• Hacer (hic-):

  • Yo: hice

  • Tú: hiciste

  • Él/Ella/Ud.: hizo

  • Nosotros: hicimos

  • Vosotros: hicisteis

  • Ellos/Uds.: hicieron

• Querer (quis-):

  • Yo: quise

  • Tú: quisiste

  • Él/Ella/Ud.: quiso

  • Nosotros: quisimos

  • Vosotros: quisisteis

  • Ellos/Uds.: quisieron

Summary of Use

• Imperfect Tense:

  • Used for habitual or ongoing past actions, descriptions, or background events.

  • Example: "Cuando era niño, jugaba al fútbol." (When I was a child, I used to play soccer.)

• Preterite Tense:

  • Used for completed actions with clear start and end points.

  • Example: "Ayer jugué al fútbol." (Yesterday I played soccer.)