Arqueología y Agricultura en el Periodo 500-1100 d.C.

Crecimiento Demográfico y Transformación Social (500-1100 d.C.)

• Aumento en la Densidad de Sitios: El periodo comprendido aproximadamente entre el $500$ y el $1100 \text{ d.C.}$ muestra un incremento notable y evidente en la cantidad de sitios arqueológicos documentados.
• Interpretación Poblacional: Este aumento sugiere un crecimiento demográfico significativo en la isla, indicando una población mucho más numerosa que en periodos anteriores.
• Reorganización Social: La proliferación de sitios apunta a que las colectividades antiguas se dividieron en grupos o comunidades de menor escala, pero mucho más frecuentes y dispersas.
• Diversidad en Prácticas Mortuarias:
  • Se observa un cambio en la ubicación de los entierros.
  • A diferencia de las prácticas anteriores, donde los fallecidos se ubicaban primordialmente en las áreas centrales de las aldeas, en este periodo aparecen entierros dentro de las residencias.
  • Se han documentado restos debajo de los pisos de las viviendas y también en el interior de cuevas.

El Rol de las Cuevas y el Arte Rupestre

• Significado Cultural y Superestructural: Las cuevas adquirieron una importancia superior hacia el $500 \text{ d.C.}$, convirtiéndose en espacios clave para actividades de carácter cultural e ideológico.
• Aumento del Arte Rupestre:
  • Se documenta un incremento cuantitativo en las manifestaciones de arte rupestre.
  • Variedad de Simbolismo: Se transita de representaciones mayoritariamente antropomorfas (figuras humanas) a una mayor diversidad que incluye figuras zoomorfas (animales).
  • Símbolos Compuestos: Aparecen representaciones simbólicas complejas donde se fusionan diferentes elementos.

Innovación en Técnicas Agrícolas

• Relación entre Población y Agricultura: Existen dos teorías sobre el motor del cambio:
  1. El desarrollo de técnicas agrícolas complejas aumentó la productividad de la tierra, lo que permitió el crecimiento poblacional.
  2. El aumento de la población obligó a los habitantes a buscar métodos de producción masiva de alimentos para subsistir.
• Transición de Métodos: Se pasa de la técnica común de "roza y quema" (preparación del terreno mediante el fuego) a métodos de cultivo intensivos documentados científicamente en este periodo.
• Técnicas Emergentes: Las nuevas prácticas incluyen los "montones" y el "aollado de mina" (o aoyado de mina). Es importante notar que las "terrazas" agrícolas no aparecen sino hasta después del $1100 \text{ d.C.}$ y no pertenecen a este intervalo específico.
• Debate Ortográfico: Existe una discrepancia sobre la escritura de "aollado":
  • Aollado (con doble L): Utilizado por especialistas como Jaime Pagán y Reniel Rodríguez.
  • Aoyado (con I griega): Sugerido por otros debido a su raíz en la palabra "hoyos".
• Importancia Nutricional: Estas técnicas fueron vitales para maximizar la producción de plantas como el maíz y los frijoles, compensando la limitada presencia de recursos proteicos de origen animal en la isla.

La Técnica de los Montones Agrícolas

• Hallazgos en Playa Grande (República Dominicana): Aunque hay evidencia en Puerto Rico, el sitio de Playa Grande ofrece un campo de cultivo casi intacto que permite un análisis tridimensional del método.
• Ubicación de los Montones: Se encontraban localizados alrededor de las zonas residenciales (viviendas) y cerca de los basureros o áreas de residuos del poblado, específicamente hacia el sur y el oeste de las habitaciones.
• Dimensiones y Disposición:
  • Los arqueólogos identificaron aproximadamente $82$ montones en Playa Grande, excavando $16$ hasta la fecha.
  • Se presentan alineados en grupos de entre $3$ y $5$ unidades.
  • Medidas Estándar: Cada montón mide aproximadamente $3 \times 4 \text{ metros}$.
  • Altura: Oscila entre los $60 \text{ cm}$ y $1 \text{ metro}$.
• Validación de Crónicas: Estos hallazgos confirman las descripciones matemáticas y físicas realizadas por cronistas del siglo XVI como Fray Bartolomé de las Casas y Fernández de Oviedo.
• Biodiversidad de Cultivo: Contrario a la creencia tradicional de que los montones eran exclusivos para la yuca, los estudios de Jaime Pagán mediante análisis de almidones en herramientas (guayos y majadores) demuestran que se cultivaban ajíes, frijoles, maíz y yuca simultáneamente.

Perspectiva Etnográfica y el Saber de Edwin Bermúdez Colón

• Continuidad Cultural: El conocimiento de estas técnicas ha persistido por milenios, llegando hasta agricultores puertorriqueños modernos.
• Testimonio de Edwin Bermúdez: Un agricultor y "sabio jíbaro" con más de $60$ años de experiencia que utiliza la técnica de montones actualmente.
• Ingeniería de los Montones:
  • No son simples cúmulos de tierra; requieren la creación de un montículo con material orgánico que debe dejarse reposar para convertirse en composta.
  • Protección contra Escorrentías: Los montones se disponen de forma paralela o vertical con distancias precisas. Si están muy separados, el exceso de lluvia los destruye; si están a la distancia adecuada, se protegen mutuamente contra la erosión.
  • Control de Humedad: El fondo del montículo funciona como drenaje para el exceso de agua y, al mismo tiempo, retiene la hidratación necesaria.
  • Advertencia de Siembra: Según Bermúdez, no se debe cultivar en el fondo del montón para evitar el derrumbe de la raíz; la siembra debe realizarse en la parte superior.

La Técnica del Aollado de Mina

• Complejidad: Considerada por expertos y agricultores como más sofisticada que los montones.
• Evidencia en Puerto Rico: Documentada en el barrio Salto Arriba, Utuado (actualmente predios de la UPR Utuado). Investigada históricamente por Jesse Walter Fewkes y recientemente por Reniel Rodríguez.
• Sistema de "3 Bolillos":
  • Consiste en abrir hoyos en la tierra siguiendo un patrón de ingeniería civil para captar agua en múltiples direcciones.
  • Mecánica de Hidratación: El sistema permite mantener el terreno hidratado por un tiempo largo o indeterminado.
  • Procedimiento Matemático: Se construye un hoyo a la izquierda, se desciende en un declive de 45 \text{ duod\tecimas} para construir el siguiente, y un tercer hoyo a la derecha.
  • Control de la Corriente: Los hoyos recolectan y desvían el agua de uno a otro (del primero al segundo, del tercero al segundo, luego al cuarto y quinto). Esto rompe la fuerza de la corriente de agua, evitando que caiga tipo cascada sobre el sembradío y cause deslaves.

Arqueobotánica y la Dieta de los Pretaínos

• Investigaciones de Jaime Pagán: Análisis de herramientas en Finca Nelo Vargas (Utuado), Cueva de los Muertos (Utuado), Playa Grande (República Dominicana), Laguna de Limones y Macambo (Guantánamo, Cuba).
• Plantas Predominantes en el Registro:
  1. Marungay.
  2. Maíz.
  3. Batata.
  4. Achiote (el cual resurge con fuerza en este periodo).
• Otros Alimentos Documentados:
  • Tubérculos: ame silvestre, grulla (achira), yautía blanca, yautía de palma, yuquilla y lerén.
  • Semillas y Otros: Frijoles silvestres y domesticados, verdorada.
  • Frutas: Zapote amarillo, guayaba, guanábana, jagua, uva de playa, güera y palma poroso.
• El Mito de la Preeminencia de la Yuca:
  • La historia oficial sostiene que la yuca era el alimento casi exclusivo y base del pan de casabe.
  • Evidencia Científica: De todas las herramientas analizadas para el periodo $500$-$1100 \text{ d.C.}$, solo se hallaron rastros de almidón de yuca en un mortero de granodiorita y una base de molino en Utuado.
  • Resultados en Cuba: En los burenes (platos de cerámica para cocción) analizados en Cuba, no se encontró registro de yuca, sino marungay, frijol, maíz, batata y yautía.
• Función del Burén: Se concluye que los burenes se utilizaban para preparar tortillas de diversas harinas (maíz, grulla, etc.) y no exclusivamente casabe de yuca.
• Conclusión Dietética: La yuca estaba presente de forma mínima o esporádica en comparación con la batata, el maíz y el marungay, lo que obliga a replantear por completo la comprensión de la dieta indígena antillana.