Reactivación del Comercio y Renacimiento Cultural

Reactivación del comercio y resurgimiento urbano

• Contexto histórico inicial: Tras la caída del Imperio romano de Occidente a finales del siglo $V$, las ciudades del Europa occidental sufrieron un declive significativo en su importancia económica. Durante este periodo, sus funciones quedaron limitadas casi exclusivamente a los ámbitos religioso, administrativo y militar.
• El cambio del siglo $XI$: A partir del siglo $XI$, se produjo el renacimiento de la vida urbana. Este proceso se explica, en parte, por la expansión agrícola contemporánea.
• Causas del resurgimiento urbano:
  • Excedentes agrícolas: Las mejores cosechas permitieron la generación de excedentes. Se define como excedente a la parte de la producción que le quedaba a los campesinos una vez descontado lo necesario para el consumo propio y lo que debían entregar obligatoriamente a los señores feudales.
  • Uso de la moneda: Los campesinos vendían estos excedentes en el mercado a cambio de monedas, las cuales utilizaban posteriormente para pagar el tributo señorial.
  • Alimentación y demografía: El aumento de la producción agrícola permitió sustentar a un número creciente de personas que no se dedicaban a la agricultura.
  • Migración campo-ciudad: Muchos campesinos migraron a las ciudades atraídos por la posibilidad de dedicarse a actividades artesanales y comerciales, y también como un medio para huir de las exigencias y presiones señoriales.
  • Reactivación comercial: El renacer urbano se vio impulsado por la reactivación del comercio. Las ciudades prosperaron como centros de intercambio y producción artesanal gracias a su ubicación estratégica cerca de puertos, vías fluviales y rutas terrestres.
• Ejemplos de desarrollo urbano:
  • París: Ciudad de origen romano que creció significativamente por situarse en un cruce de rutas estratégicas.
  • Rutas de peregrinación: Diversas ciudades se desarrollaron en los trayectos entre Roma y Santiago de Compostela.
  • Asentamientos por protección: Otras poblaciones crecieron cerca de monasterios poderosos o alrededor de castillos fortificados.
• Origen del término "Burgo": Como a los castillos fortificados se los conocía como "burgos", este nombre se extendió para denominar también a las nuevas ciudades en crecimiento.

Los burgueses: habitantes de las ciudades

• Definición de burgueses: Se llamaba así a los habitantes de las ciudades o burgos donde se desarrollaba un intenso intercambio de productos.
• Características del sector social:
  • No eran guerreros ni trabajaban la tierra de forma directa.
  • Representaban un nuevo sector social económicamente independiente.
  • A diferencia de los campesinos, por lo general no pagaban los tributos tradicionales.
  • Se dedicaban al comercio, a la producción de bienes (artesanía) o a actividades bancarias.
  • Medición del poder: Mientras los señores feudales basaban su poder en la posesión de tierras, los burgueses medían su influencia y prestigio en función del dinero que poseían.
• Estratificación dentro de la ciudad:
  • Alta burguesía: Banqueros, propietarios de grandes talleres y principales comerciantes que controlaban el gobierno de la ciudad.
  • Clase media/artesanal: Tenderos modestos y artesanos como sastres, alfajeros, herreros y carpinteros.
  • Sectores marginados: Grupos de pobres y marginados que, al no tener trabajo, sobrevivían mediante la mendicidad.
• Relación con la monarquía: Los burgueses buscaban libertad para ejercer sus oficios y mejores condiciones de vida. Algunos monarcas se aliaron con ellos para recuperar el poder cedido a los señores feudales. A cambio de este apoyo, los reyes otorgaron "cartas de libertades", que eximían a las ciudades de los impuestos feudales.

La vida cultural y religiosa en el ámbito urbano

• Demanda de nuevos saberes: Las actividades urbanas exigían conocimientos técnicos y prácticos ausentes anteriormente, tales como:
  • Domino del cálculo y la contabilidad para los negocios.
  • Conocimiento de geografía y cartografía para el traslado a nuevas áreas comerciales.
• Educación urbana:
  • Se fundaron escuelas en las ciudades para impartir conocimientos específicos a los hijos de los mercaderes.
  • Universidades: Desde fines del siglo $XI$, nacieron las universidades para estudios avanzados. Algunas surgieron de escuelas catedralicias previas y otras fueron fundadas de forma independiente.
  • Influencia externa: El contacto con universidades preexistentes en África y Asia impulsó la vida intelectual en Europa.
• Cambios religiosos: Órdenes Mendicantes:
  • Surgieron órdenes cuyos miembros vivían, predicaban y enseñaban en las ciudades.
  • Su objetivo era abordar las diferencias sociales entre ricos y pobres que el bienestar urbano había acentuado.
  • Definición: Se llamaban "mendicantes" porque practicaban la pobreza voluntaria y mendigaban para su sustento.
  • Ejemplos principales: La orden franciscana y la orden dominica.

Los artesanos y sus gremios

• Traslado de la producción: Los centros productivos pasaron del campo a las ciudades, provocando un gran desarrollo de la artesanía.
• Modo de producción: Los productos se elaboraban a mano con pocas herramientas en talleres pequeños situados en las propias casas de los artesanos, agrupándose frecuentemente por rubros en una misma calle.
• Los Gremios medievales: A partir del siglo $XI$, los trabajadores se organizaron en cofradías por oficios, origen de los gremios.
• Funciones de los gremios:
  • Establecer condiciones para ejercer el oficio.
  • Fijar la cantidad de productos, su calidad y los precios de venta.
  • Distribuir materias primas y comercializar las manufacturas.
  • Regular la conducta social de sus miembros y realizar obras de caridad.
• Jerarquía artesanal:
  1. Maestros: Categoría más alta; eran fabricantes independientes que dirigían el gremio y trabajaban en sus hogares.
  2. Oficiales: Trabajadores que recibían una paga diaria por ayudar en las tareas.
  3. Aprendices: Generalmente niños bajo la custodia del maestro. Podían ascender a oficiales y, finalmente, a maestros tras realizar una "obra maestra".

El Renacimiento y el Humanismo

• Renacimiento: Movimiento de renovación cultural iniciado a mediados del siglo $XV$ en las ricas ciudades de la península itálica, extendiéndose hasta fines del siglo $XVI$.
  • Etimología: Significa "volver a nacer".
  • Objetivo: Retomar la cultura grecorromana, considerada la perfección de la creación humana.
• Humanismo: Corriente de pensamiento que sirvió de base al Renacimiento, protagonizada por intelectuales, científicos y políticos.
• Características del Humanismo:
  • Estudio de obras clásicas: Búsqueda en autores griegos y romanos de elementos para comprender el mundo. Implicó el aprendizaje de latín, griego y hebreo para leer textos originales (Platón, Aristóteles, autores del helenismo, judaísmo y cristianismo primitivo) sin traducciones medievales.
  • Escritura en lengua propia: Los humanistas comenzaron a escribir en sus lenguas vernáculas.
  • Antropocentrismo: Sustitución de la visión teocéntrica (Dios como centro) por la antropocéntrica (el ser humano como centro de la reflexión y preocupación).
  • Razón y experiencia: Aunque mayoritariamente religiosos, los humanistas defendían el pensamiento crítico y la capacidad humana para buscar la verdad y dominar la naturaleza mediante la razón y la experiencia.

El arte del Renacimiento

• Estilo Renacentista: Desarrollado durante los siglos $XV$ y $XVI$.
• Factores de difusión:
  • Revalorización de la cultura grecorromana.
  • Estudio de ruinas arquitectónicas y restos escultóricos romanos en Italia.
  • Análisis de las proporciones humanas y valoración del espacio.
  • Innovaciones técnicas: La perspectiva y la pintura al óleo.
• Estética y rasgos:
  • Búsqueda de formas armoniosas y estudio de la anatomía.
  • Naturalismo y realismo mediante el uso de paisajes, gestos detallados, ropas realistas y volumen en los personajes.
• Giotto di Bondone: Precursor del siglo $XIV$ que perfeccionó el trazo de los cuerpos, dio volumen y estudió los gestos para humanizar a los personajes, introduciendo arquitecturas y paisajes fieles.
• Evolución del rol del artista: En la Edad Media el artista era un artesano anónimo. En el Renacimiento, los artistas firmaban sus obras buscando fama y reconocimiento.
• El Mecenazgo: Banqueros, comerciantes y aristócratas (mecenas) financiaban y protegían a los artistas.
  • Función: Eran dueños de las obras para embellecer palacios y ciudades, aumentando su prestigio.
  • Ejemplos destacados: La familia Medici en Florencia (poderosos banqueros) y los Papas en Roma (reconstrucción de San Pedro).
• Expansión fuera de Italia:
  • Países Bajos: Hubert y Jan van Eyck destacaron por el uso de la perspectiva y el perfeccionamiento del óleo.
  • Alemania: Alberto Durero (dibujante, retratista, grabador, ingeniero y anatomista), célebre por sus autorretratos y grabados en ambientes misteriosos.

La sociedad del Renacimiento

• División social: Persistía la división entre grupos privilegiados y no privilegiados.
• Nobles:
  • Alta nobleza: Minoría con poder militar y político en disminución frente a la monarquía. Compraban títulos y cargos.
  • Nueva nobleza: Integrada por miembros de la burguesía.
• Burguesía: No era un estamento privilegiado (pagaban impuestos y carecían de derechos políticos iniciales), pero las monarquías les otorgaron gradualmente derechos como la participación en el gobierno ciudadano.
• Campesinado: El sector más numeroso que sostenía al resto de la sociedad.
  • Campesinos ricos: Arrendaban tierras, acumulaban cosechas y vendían en el mercado.
  • Campesinos pobres: La mayoría, dedicados exclusivamente a la autosubsistencia.
• Pobreza y marginalidad:
  • Muchos campesinos fueron empujados a las ciudades por guerras y cambios agrícolas, convirtiéndose en mendigos y vagabundos.
  • Situación en España: País más afectado por la marginalidad y el que mostró mayor tolerancia hacia estos grupos.
  • Composición del mundo marginal: Mendigos, vagabundos, aventureros, artistas, saltimbanquis, soldados mercenarios, peregrinos y buhoneros.