French Subjunctive Tense
Regular Conjugation
To conjugate regular -er, -ir, and -re verbs in the subjunctive tense, take the “ils/elles“ form of the verbs and remove the “ent” to get the ils/elles root. Then, conjugate each form of the verb as shown below.
| Parler | Finir | Attendre | |
|---|---|---|---|
| Ils/elles root | Parl | Finiss | Attend |
| Je | Parle | Finisse | Attende |
| Tu | Parles | Finisses | Attendes |
| Il/elle/on | Parle | Finisse | Attende |
| Nous | Parlions | Finissions | Attendions |
| Vous | Parliez | Finissiez | Attendiez |
| Ils/elles | Parlent | Finissent | Attendent |
Irregular Verbs
There are seven verbs that when conjugated in the subjunctive tense, are considered irregular. These conjugations must simply be memorised.
| Aller | Avoir | Être | Faire | Pouvoir | Savoir | Vouloir | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Root | Aill/all | Ai/Ay | Soi/soy | Fasse | Puiss | Sach | Veuill |
| Je | Aille | Aie | Sois | Fasse | Puisse | Sache | Veuille |
| Tu | Ailles | Aies | Sois | Fasses | Puisses | Saches | Veuilles |
| Il/elle/on | Aille | Ait | Soit | Fasse | Puisse | Sache | Veuille |
| Nous | Allons | Ayons | Soyons | Fassions | Puissions | Sachions | Voulions |
| Vous | Alliez | Ayez | Soyez | Fassiez | Puissiez | Sachiez | Vouliez |
| Ils/elles | Aillent | Aient | Soient | Fassent | Puissent | Sachent | Veuillent |
Spelling/Stem Change Verbs
Verbs that change their spelling and/or stem between their “nous/vous” and “ils/elles” forms have two different roots; one derived from their “nous/vous” form, and one from their “ils/elles” form.
Take, for example, acheter. The “ils/elles” root is achèt, and is used for the je, tu, il/elle/on, and ils/elles conjugation. The “nous/vous” root is achet, used for the nous and vous conjugations.
| Acheter | Croire | Prendre | Recevoir | |
|---|---|---|---|---|
| Ils/elles root | Achèt | Croi | Prenn | Reçoiv |
| Nous root | Achete | Croy | Pren | Recev |
| Je | Achète | Croie | Prenne | Reçoive |
| Tu | Achètes | Croies | Prennes | Reçoives |
| Il/elle/on | Achète | Croie | Prenne | Reçoive |
| Nous | Achetions | Croyions | Prenions | Recevions |
| Vous | Achetiez | Croyiez | Preniez | Receviez |
| Ils/elles | Achètent | Croient | Prennent | Reçoivent |
When to use the Subjunctive
After Impersonal Expressions
Ce n’est pas la peine que
Il est bon que
Il est dommage que
Il est essentiel que
Il est important que
Il est indispensable que
Il est nécessaire que
Il est possible que
Il est surprenant que
Il faut que
Il vaut mieux que
After Expressions of Will
Demander que
Désirer que
Exiger que
Préférer que
Proposer que
Recommander que
Souhaiter que
Suggérer que
Vouloir que
After Expressions of Emotion
Aimer que
Avoir peur que
Être content(e) que
Être désolé(e) que
Être fâché(e) que
Être fier/fière que
Être ravi(e) que
Regretter que