10-2: Preterite Tense of Irregular Verbs

Unidad 10 - Resumen Gramatical 10-2: Preterite Tense of Irregular Verbs

1. Categories of Irregular Verbs in the Preterite Tense

• There are three main categories of irregular verbs in the preterite tense:

  1. Stem-Changing -ir Verbs

  • These verbs undergo a stem change only in the third person forms, which include:

    • él, ella, usted (he, she, you formal)

    • ellos, ellas, ustedes (they, you all)

  • The changes consist of:

    • The vowel e in the stem changes to i

    • The vowel o in the stem changes to u

  • Regular -ir preterite endings are retained.

    • Example Conjugations:

  • pedir (to ask, to request):

    • yo: pedí

    • tú: pediste

    • él/ella/Ud.: pidió

    • nosotros/nosotras: pedimos

    • vosotros/vosotras: pedisteis

    • ellos/ellas/Uds.: pidieron

  • sentir (to feel):

    • yo: sentí

    • tú: sentiste

    • él/ella/Ud.: sintió

    • nosotros/nosotras: sentimos

    • vosotros/vosotras: sentisteis

    • ellos/ellas/Uds.: sintieron

  • dormir (to sleep):

    • yo: dormí

    • tú: dormiste

    • él/ella/Ud.: durmió

    • nosotros/nosotras: dormimos

    • vosotros/vosotras: dormisteis

    • ellos/ellas/Uds.: durmieron

    • Other verbs that follow this pattern include: preferir, repetir, seguir, servir, vestirse.

    • Example sentences:

  • Emilia siempre sintió pasión por viajar. → Emilia always felt passion for traveling.

  • El bebé durmió toda la noche. → The baby slept through the night.

2. Irregular Stem Verbs for All Subjects

• A second category consists of verbs that have irregular stems in the preterite for all subjects. These verbs share a common set of endings:

  • Common endings:

  • yo: -e

  • tú: -iste

  • él/ella/Ud.: -o

  • nosotros/nosotras: -imos

  • vosotros/vosotras: -isteis

  • ellos/ellas/Uds.: -ieron

  • Common Verbs and Their Preterite Forms:

  • hacer:

    • Stem: hic-

    • Conjugations: hice, hiciste, hizo, hicimos, hicisteis, hicieron

  • querer:

    • Stem: quis-

    • Conjugations: quise, quisiste, quiso, quisimos, quisisteis, quisieron

  • venir:

    • Stem: vin-

    • Conjugations: vine, viniste, vino, vinimos, vinisteis, vinieron

  • Additional common verbs with irregular stems:

    • estar:

    • Stem: estuv-

    • Conjugations: estuve, estuviste, estuvo, estuvimos, estuvisteis, estuvieron

    • poder:

    • Stem: pud-

    • Conjugations: pude, pudiste, pudo, pudimos, pudisteis, pudieron

    • poner:

    • Stem: pus-

    • Conjugations: puse, pusiste, puso, pusimos, pusisteis, pusieron

    • saber:

    • Stem: sup-

    • Conjugations: supe, supiste, supo, supimos, supisteis, supieron

    • tener:

    • Stem: tuv-

    • Conjugations: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvisteis, tuvieron

  • J-stem verbs:

    • decir:

    • Stem: dij-

    • Conjugations: dije, dijiste, dijo, dijimos, dijisteis, dieron

  • Important Notes:**

    • The third-person singular form of hacer undergoes a c-to-z spelling change to preserve the correct pronunciation.

    • When a preterite stem ends with j, such as dij- from decir, omit the letter i in the 3rd person plural.

  • Example sentences:

    • Pude servir como voluntaria en una clínica en Perú. → I was able to serve as a volunteer in a clinic in Perú.

    • Cuando empecé la universidad, quise estudiar matemática. → When I started college, I wanted to study mathematics.

3. Fully Irregular Verbs

• A final category consists of fully irregular verbs, which have distinct conjugations.

  • Conjugations of Fully Irregular Verbs:

  • ser (to be):

    • yo: fui

    • tú: fuiste

    • él/ella/Ud.: fue

    • nosotros/nosotras: fuimos

    • vosotros/vosotras: fuisteis

    • ellos/ellas/Uds.: fueron

  • ir (to go):

    • yo: fui

    • tú: fuiste

    • él/ella/Ud.: fue

    • nosotros/nosotras: fuimos

    • vosotros/vosotras: fuisteis

    • ellos/ellas/Uds.: fueron

  • dar (to give):

    • yo: di

    • tú: diste

    • él/ella/Ud.: dio

    • nosotros/nosotras: dimos

    • vosotros/vosotras: disteis

    • ellos/ellas/Uds.: dieron

  • ver (to see):

    • yo: vi

    • tú: viste

    • él/ella/Ud.: vio

    • nosotros/nosotras: vimos

    • vosotros/vosotras: visteis

    • ellos/ellas/Uds.: vieron

  • Note that the preterite forms of the verbs ser and ir are identical; context must be used to determine which verb is being referred to.

  • Example sentences:

  • Mi especialización fue la psicología. → My major was Psychology.

  • Fui a la universidad para buscar mis libros. → I went to the university to look for my books.