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Dopo la morte di Beatrice, Dante si trovò in uno stato di profonda tristezza.
Sentì la necessità di trovare conforto.
Decise di dedicarsi agli studi per guarire la sua mente.
Cominciò a leggere:
- "La consolazione della filosofia" di Severino Boezio (VI secolo d.C.).
- Il trattato "Lelio, sull'amicizia" di Cicerone (I secolo a.C.).
Queste letture gli offrirono un rimedio alle sue lacrime, ed egli presentò la filosofia come la "somma cosa".
Si immaginò la filosofia come una "donna gentile" dai "atti misericordiosi".
Iniziò a frequentare scuole religiose e a partecipare a dispute filosofiche, apprendendo dai filosofi aristotelici.
Collega l'inizio dei suoi studi alla sua esperienza biografica con Beatrice.
Egli riteneva che il raggiungimento della conoscenza fosse la vera felicità dell'uomo, e intendeva "dispenserla" come un "pane" di sapienza, dando origine al titolo "Convivio" (banchetto), scritto in volgare per un pubblico più ampio.

L'opera "Convivio" è scritta durante l'esilio di Dante.
Composizione collocata tra il 1303-1304 e il 1308 (recenti ipotesi propongono anche il 1309).
In questo periodo, Dante stava anche scrivendo il "De vulgari eloquentia".
Dopo la "Vita Nova", Dante si dedicò a diversi argomenti, ampliando il proprio pubblico e sperimentando un nuovo stile.
"Convivio" è considerato un'opera di transizione tra i suoi scritti giovanili e la "Commedia".
Doveva consistere di un'introduzione e quattordici trattati, ciascuno per commentare una canzone già nota al pubblico.
L'opera rimase incompleta e si compone quindi di quattro libri: un'introduzione e tre trattati.

Trattato introduttivo:
- Parte dalla constatazione di Aristotele che tutti desiderano sapere, ma non tutti possono accedere alla conoscenza.
- Dante si propone come dispensatore di cultura e verità per chi non ha accesso alla saggezza.
- Sceglie il volgare per permettere una comprensione ampia.
Secondo trattato:
- Analizza i metodi di lettura dei testi:
- Lettura letterale.
- Lettura allegorica.
- Narra la nascita del suo amore per la filosofia, rappresentata come una "bellissima donna" e "figlia di Dio".

L'introduzione del trattato spiega le motivazioni di Dante per dedicarsi allo studio degli argomenti politici.
Sostiene che gli uomini si arricchiscono grazie al lavoro degli antichi e hanno il dovere di contribuire per le generazioni future.
Colui che possiede conoscenze deve informare gli altri per il bene comune:
- "Desidero non solo accrescere il mio talento, ma farlo fruttare per la pubblica utilità".
Progetta due fini principali: essere utile al mondo e ottenere gloria per la sua opera.

Definizione di Monarchia Temporale (Impero):
- Definita come "il principato di una sola persona al di sopra di tutti nel tempo".
Primo libro: Necessità dell'Impero.
- Dimostra che la monarchia universale è necessaria per garantire il benessere e la pace.
- Senza un unico principe, nascono conflitti per beni e terre.
Secondo libro: Riflessione storica sull'Impero romano.
- Mostra come Dio abbia voluto che il supremo potere imperiale fosse a Roma.
- Sottolinea che l'autorità imperiale ha il diritto di affermarsi per diffondere il messaggio di Cristo.
Terzo libro: Relazione tra papato e Impero.
- Si oppone alle pretese di potere dei papi, affermando che papa e imperatore sono autorità autonome.
- Pur non essendo ostile alla Chiesa, desidera proteggere la missione spirituale del papato.
- Il papa deve esercitare autorità nel campo spirituale, mentre l'imperatore deve garantire ordine temporale nel mondo.

Attribuzione del volgare italiano:
- Tre gruppi di poeti hanno contribuito a fondare il volgare italiano:
- Siciliani (precedentemente della corte di Federico II di Svevia).
- Toscani (stilnovisti: Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia e Dante).
- Bolognesi (Guido Guinizzelli).
- Quattro attributi del volgare alto:
- Illustre: nobile e alto.
- Cardinale: centrale nel sistema di lingue.
- Aulico: adatto per la corte.
- Curiale: utilizzato dalle classi elevate.