Presente
Definition
The presente is used to talk about what is happening now, what happens regularly, and what is generally true.
Think: what is happening, what always happens, what is true.
Examples in English:
I talk to her. / I am talking to her.
We listen to music every day.
They eat pizza on Fridays.
When do we use the presente?
Use it for:
Actions happening right now
Habits and routines
Facts and things that are generally true
Near-future plans (Mañana trabajo – Tomorrow I work / I'm working)
Common time words:
ahora (now)
hoy (today)
todos los días (every day)
siempre (always)
normalmente (normally)`
a veces (sometimes)
nunca (never)
Spanish has no separate "I am talking" form: hablo means both "I talk" and "I am talking."
How the presente works
Take the verb, remove the ending (-ar, -er, -ir) to get the infinitive, then add the ending that matches who is doing the action.
hablar → habl + o = hablo
Regular Verb Endings
-AR verbs (hablar, escuchar, comprar)
Person | Ending | Example (hablar) |
|---|---|---|
Yo | -o | hablo |
Vos | -ás | hablás |
Él / Ella | -a | habla |
Nosotros | -amos | hablamos |
Ellos | -an | hablan |
-ER verbs (comer, beber, aprender)
Person | Ending | Example (comer) |
|---|---|---|
Yo | -o | como |
Vos | -és | comés |
Él / Ella | -e | come |
Nosotros | -emos | comemos |
Ellos | -en | comen |
-IR verbs (vivir, abrir, escribir)
Person | Ending | Example (vivir) |
|---|---|---|
Yo | -o | vivo |
Vos | -ís | vivís |
Él / Ella | -e | vive |
Nosotros | -imos | vivimos |
Ellos | -en | viven |
-ER and -IR verbs share the same endings except for vos (-és vs. -ís: comés, vivís) and nosotros (-emos vs. -imos: comemos, vivimos).
Important Pronunciation Tip
Hablo (I talk – present) ≠ habló (he/she talked – pretérito). The accent mark changes the tense.
Hablamos (we talk) and hablamos (we talked) are spelled the same for -AR verbs. Time words tell you which one it is: hablamos hoy vs. hablamos ayer.
Simple Examples
Hablo con mi amigo todos los días. (I talk with my friend every day.)
Escucho música ahora. (I am listening to music now.)
Comemos en casa. (We eat at home.)
Ellos estudian español. (They study Spanish.)
Practice
Conjugate these correctly:
Hoy (comer) pizza – Hoy como pizza. (Today I eat pizza.)
(Trabajar) en Samsung – Trabajo en Samsung. (I work at Samsung.)
Todos los días (caminar) – Todos los días camino. (Every day I walk.)
Mis amigos (vivir) en Londres – Mis amigos viven en Londres. (My friends live in London.)
Nosotros (escribir) mensajes – Nosotros escribimos mensajes. (We write messages.)
Irregular Verbs
Irregular verbs do not follow the regular endings, so they have to be memorized. They are also some of the most common verbs in Spanish.
Ser, Estar and Ir – completely irregular
Person | Ser (to be) | Estar (to be) | Ir (to go) |
|---|---|---|---|
Yo | soy | estoy | voy |
Vos | sos | estás | vas |
Él / Ella | es | está | va |
Nosotros | somos | estamos | vamos |
Ellos | son | están | van |
Ser vs. estar – both mean "to be":
Ser: what something is – identity, origin, profession, characteristics. Soy de Inglaterra. (I am from England.)
Estar: where something is and how it feels right now – location, mood, condition. Estoy en casa. (I am at home.)
Dar, Ver and Saber – irregular only in yo
Person | Dar (to give) | Ver (to see) | Saber (to know) |
|---|---|---|---|
Yo | doy | veo | sé |
Vos | das | ves | sabés |
Él / Ella | da | ve | sabe |
Nosotros | damos | vemos | sabemos |
Ellos | dan | ven | saben |
All the other forms are regular, so only the yo form needs memorizing.
Yo-go verbs – the yo form ends in -go
Person | Hacer (to do / make) | Poner (to put) | Salir (to leave / go out) |
|---|---|---|---|
Yo | hago | pongo | salgo |
Vos | hacés | ponés | salís |
Él / Ella | hace | pone | sale |
Nosotros | hacemos | ponemos | salimos |
Ellos | hacen | ponen | salen |
Three more yo-go verbs also change their stem vowel in the él and ellos forms:
Person | Tener (to have) | Venir (to come) | Decir (to say / tell) |
|---|---|---|---|
Yo | tengo | vengo | digo |
Vos | tenés | venís | decís |
Él / Ella | tiene | viene | dice |
Nosotros | tenemos | venimos | decimos |
Ellos | tienen | vienen | dicen |
Stem-changing verbs
The vowel in the stem changes in the yo, él / ella and ellos forms. Nosotros and vos keep the original vowel, because the stress falls on the ending (querés, podés, pedís).
Person | Querer (e → ie) | Poder (o → ue) | Pedir (e → i) |
|---|---|---|---|
Yo | quiero | puedo | pido |
Vos | querés | podés | pedís |
Él / Ella | quiere | puede | pide |
Nosotros | queremos | podemos | pedimos |
Ellos | quieren | pueden | piden |
More verbs that follow the same patterns:
e → ie: pensar (to think), empezar (to start), preferir (to prefer)
o → ue: dormir (to sleep), volver (to return), encontrar (to find)
e → i: servir (to serve), repetir (to repeat)
Examples
Tengo hambre. (I am hungry.)
Hago la cena. (I make dinner.)
Salgo a las ocho. (I leave at eight.)
Quiero café. (I want coffee.)
¿Podés ayudarme? (Can you help me?)
Duermo siete horas. (I sleep seven hours.)
Practice – Irregular Verbs
Conjugate these correctly:
Yo (ser) de Inglaterra – (I am from England)
¿Cómo (estar)? – (How are you)
Nosotros (ir) al trabajo – (We go to work)
Yo (tener) dos hermanos – (I have two brothers)
Ella (querer) un café – (She wants a coffee)
¿(Poder) vos ayudarme? – (can you help me)
Yo (hacer) la tarea – (I do the task)
Ellos (decir) la verdad – (They tell the truth)
Questions and answers:
¿Adónde vas? – Voy al trabajo. (Where are you going? – I am going to work.)
¿Qué hacés? – Trabajo en Samsung. (What do you do? – I work at Samsung.)
¿Cómo estás? – Estoy bien/mal/cansado. (How are you? – I am good/bad/tired.)
¿Qué querés? – Quiero agua. (What do you want? – I want water.)
Quick Summary
Verb ending | Yo | Vos | Él / Ella | Nosotros | Ellos |
|---|---|---|---|---|---|
-AR | -o | -ás | -a | -amos | -an |
-ER | -o | -és | -e | -emos | -en |
-IR | -o | -ís | -e | -imos | -en |