Mensuração de Atitudes

Definição e Natureza das Atitudes

No âmbito da Psicologia Social I, as atitudes são compreendidas como um constructo hipotético fundamental para entender a interação humana. Segundo Eagly e Chaiken ( $1993, p. 1$ ), uma atitude é uma tendência psicológica que se expressa através da avaliação de uma entidade específica, manifestando-se de forma favorável ou desfavorável. Outras definições, como as propostas por Petty, Cacioppo e Schumann ( $1983$ ) e Petty e Wegener ( $1998$ ), descrevem a atitude como uma avaliação geral e relativamente estável de um alvo particular. Este alvo, designado como objeto atitudinal, pode ser uma pessoa (incluindo o próprio indivíduo), um objeto físico, assuntos sociais ou ideias abstratas.

É crucial notar que a atitude não é um fenômeno diretamente observável. Trata-se de uma variável latente explicativa que serve de mediadora na relação entre a situação ambiental em que os indivíduos se encontram e o comportamento subsequente que eles exibem. Por ser uma tendência interna, a sua existência é inferida a partir de respostas manifestas, sejam elas verbais ou comportamentais.

Tipologia e Esquematização das Medidas de Atitude

A mensuração de atitudes divide-se em duas categorias principais: as medidas explícitas e as medidas implícitas. As medidas explícitas, também conhecidas como medidas de auto-relato, baseiam-se predominantemente em técnicas de papel e lápis, traduzidas na forma de escalas de atitudes. Nestas técnicas, o indivíduo é solicitado a reportar conscientemente o seu posicionamento.

Por outro lado, as medidas implícitas procuram aceder a atitudes que podem não ser conscientemente reconhecidas ou que o indivíduo possa preferir ocultar. Estas dividem-se em três subgrupos: medidas psicofisiológicas ou corporais (que monitorizam reações biológicas), medidas comportamentais (observação de ações em contextos específicos) e medidas cognitivas (que avaliam tempos de resposta e associações mentais automáticas).

Princípios e Desafios das Escalas de Atitudes

A utilização de escalas de atitudes baseia-se em dois princípios fundamentais. O primeiro afirma que é perfeitamente possível medir atitudes através da análise das crenças, opiniões e avaliações que os indivíduos possuem sobre um determinado objeto. O segundo princípio estabelece que a auto-descrição do posicionamento individual é a forma mais direta e eficaz de aceder a esses conteúdos cognitivos.

Contudo, a aplicação destas escalas enfrenta diversos desafios metodológicos que podem comprometer a validade dos dados. Entre os principais problemas destacam-se a questão da sinceridade da resposta versus a auto-monitorização, onde o respondente pode ser influenciado pela presença do investigador ou pela desejabilidade social (o desejo de parecer favorável aos olhos dos outros). Outras dificuldades incluem a relevância real da atitude para o indivíduo, a tendência para escolher o ponto médio da escala e o efeito da ordem das questões, que pode enviesar as respostas subsequentes.

Evolução Cronológica da Mensuração de Atitudes

A história da psicometria aplicada às atitudes é marcada por marcos temporais significativos que introduziram diferentes metodologias de medição:

$1928$ : Thurstone apresenta os primeiros contributos para a medição formal.
$1932$ : Rensis Likert introduz a sua técnica de medição baseada em somatórios.
$1944$ : Guttman desenvolve o modelo de escalonamento cumulativo.
$1957$ : Osgood e colaboradores propõem o Diferencial Semântico, focado no significado conotativo dos objetos.

A Escala de Likert (1932): Fundamentos e Construção

A técnica desenvolvida por Rensis Likert ( $1903-1981$ ), detalhada na obra A Technique for the Measurement of Attitudes ( $1932$ ), baseia-se num modelo de medição psicométrico cujo foco recai sobre as respostas dos indivíduos. Ao contrário de outros métodos da época, a Escala de Likert foca-se na intensidade da concordância ou discordância.

O processo de construção de uma Escala de Likert é rigoroso e segue seis etapas fundamentais, utilizando as chamadas "frases radicais" para eliciar o posicionamento do sujeito.

Etapas Detalhadas de Construção da Escala de Likert

Etapa 1: Elaboração das afirmações. O investigador constitui um conjunto alargado de frases que traduzam crenças, reações afetivas ou comportamentos relacionados com o objeto atitudinal. Estas frases devem manifestar uma posição claramente favorável ou desfavorável. As características essenciais das afirmações incluem:

Não remeter para factos, para que sejam diferenciadoras de opiniões.
Não conter duas ou mais vertentes (devem avaliar apenas um conceito por frase).
Serem curtas, claras, com vocabulário simples, sem duplas negações e não ambíguas.
Serem radicais, eliminando posições neutras ou intermédias na sua formulação.
Devem ser passíveis de avaliação por grau de concordância.
Deve haver um equilíbrio entre o número de frases favoráveis e desfavoráveis, apresentadas de forma aleatória.

Etapa 2: Pré-teste. Aplica-se a bateria inicial de itens a uma amostra representativa da população-alvo. Os sujeitos manifestam o seu grau de concordância numa escala de $5$ pontos. Um exemplo clássico seria a afirmação: "Os males provocados pela construção de uma central nuclear no nosso país não compensam os seus eventuais benefícios", com opções variando entre "Discordo em absoluto" até "Concordo em absoluto".

Etapa 3: Cotação das respostas. Atribui-se um valor numérico a cada uma das $5$ alternativas. A consistência é fundamental: para frases favoráveis, atribui-se $5$ a "Concordo em absoluto" e $1$ a "Discordo em absoluto". Para frases desfavoráveis, aplica-se a cotação inversa: "Concordo em absoluto" recebe $1$ e "Discordo em absoluto" recebe $5$ .

Etapa 4: Verificação geral e seleção final. Nesta fase, avalia-se se os valores numéricos foram bem atribuídos, a sensibilidade dos itens (capacidade de diferenciação), a consistência interna e a fiabilidade através dos seguintes procedimentos:

Cálculo do coeficiente de correlação de cada afirmação com a bateria total de itens. Se a correlação for negativa, o valor dos extremos deve ser invertido. Se for próxima de zero, a afirmação é irrelevante ou ambígua e deve ser eliminada.
Medidas de dispersão e indicadores de distribuição: eliminam-se itens sem variação ou que não se assemelhem a uma distribuição normal.
Cálculo do Alfa de Cronbach ( $\alpha$ ) para aferir a robustez da escala.

Etapa 5 e 6: Aplicação e Cálculo Individual. Após a seleção da versão final, a escala é aplicada aos sujeitos. O valor individual da atitude é obtido somando-se os valores numéricos atribuídos a todos os itens da escala.

Vantagens e Considerações Técnicas

A Escala de Likert destaca-se pela sua construção económica e pela rapidez na aplicação. No entanto, é necessário distinguir entre uma "Escala de Likert" (que segue todos os passos psicométricos de construção e validação) e uma "Escala tipo Likert" (que utiliza apenas o formato de resposta de $5$ ou mais pontos sem necessariamente passar pelo processo de validação de itens de Likert). É ainda importante considerar a distinção estatística entre escalas intervalares e ordinais ao analisar os dados produzidos.

Exemplos Práticos de Itens Atitudinais

Escala de Atitudes face à Estatística (Martins, 2015): Esta escala utiliza um sistema de $1$ (Discordo totalmente) a $5$ (Concordo totalmente). Exemplos de itens favoráveis: "Eu gosto de Estatística" e "Arranjar um emprego será mais fácil tendo competências em Estatística". Exemplos de itens desfavoráveis (com cotação inversa): "A Estatística não serve para nada" e "A Estatística assusta-me". Pontuações médias superiores a $4$ indicam atitudes favoráveis.

Escala de Atitudes face às Aulas Online (Rodrigues & Mendes, 2005):

Favorável (F): "Gostei da aprendizagem online efetuada na disciplina de T.E.".
Desfavorável (D): "Foi mais difícil aprender online do que na tradicional aula presencial".
Desfavorável (D): "Aprendo mais com as aulas tradicionais".

Escala de Atitudes face ao Envelhecimento (AAQ-12 P, Cunha, 2018): Dividida em dimensões como "Mudança Física" (e.g., "Não me sinto velho/velha"), "Perda Psicossocial" (e.g., "A velhice é um período da vida deprimente" - item invertido) e "Crescimento Psicológico" (e.g., "É um privilégio chegar a uma idade avançada").