subjonctif passé


  • Subjonctif présent → the action is happening now or in the future

  • Subjonctif passé → the action happened before the main verb

The structure is:

que + auxiliary (avoir/être) in the subjunctive + past participle

So:

que + j'aie / tu aies / il ait / nous ayons / vous ayez / ils aient + fait
que + je sois / tu sois / il soit / nous soyons / vous soyez / ils soient + venu(e)(s)

1. With verbs usingavoir

Example: faire (to do)

Subjonctif présent:

Je veux que tu fasses ça.
→ I want you to do that.

Subjonctif passé:

Je suis content que tu aies fait ça.
→ I'm happy that you did that.

The action (faire) happened before the feeling (être content).

2. With verbs usingêtre

For movement/reflexive verbs, use être:

Venir:

Je suis content que tu sois venu.
→ I'm happy you came.

Partir:

Je regrette qu'il soit parti.
→ I regret that he left.

Remember agreement:

  • Je suis content que tu sois venue. (female "you")

  • Je suis content qu'ils soient arrivés.

  • Je suis contente qu'elles soient parties.

3. Very common conversational examples"I'm glad you came"

Je suis content que tu sois venu.

"I didn't think you had understood"

Je ne pensais pas que tu aies compris.

"I hope you had a good time"

J'espère que tu as passé un bon moment.
(Important: after espérer que, French normally uses the indicative, not the subjunctive.)

"I wish you had told me"

J'aurais aimé que tu me l'aies dit.

This last one is very useful:

  • J'aurais aimé = I would have liked

  • que tu me l'aies dit = that you had told me

4. Present vs past subjunctive comparison

English

French

I want you to come

Je veux que tu viennes

I want you to have come

Je veux que tu sois venu

I'm happy you are here

Je suis content que tu sois là

I'm happy you came

Je suis content que tu sois venu

I doubt he knows

Je doute qu'il sache

I doubt he knew

Je doute qu'il ait su

For conversational French, learn these first:

  1. Je suis content(e) que tu sois venu(e).
    → I'm happy you came.

  2. Je suis désolé(e) que tu aies eu des problèmes.
    → I'm sorry you had problems.

  3. J'aurais aimé que tu sois là.
    → I wish you had been there.

  4. Je ne pensais pas que tu aies fait ça.
    → I didn't think you had done that.

A useful shortcut: whenever you see "I'm happy/sorry/surprised that you did..." in English, French will very often use subjonctif passé.