Westward Expansion
Frederick Jackson Turner y el mito del frente
Conferencia de Turner (1893)
Frederick Jackson Turner presentó "La importancia de la frontera en la historia americana", argumentando que el Oeste moldeó rasgos clave de los estadounidenses: individualismo, democracia política y movilidad económica. La frontera se describía como una oportunidad para un nuevo comienzo y riqueza a través del trabajo duro.
Realidad de los asentamientos en la frontera
La mayoría de los colonos llegaron en familias o grupos de inmigrantes, no como individuos. Muchas tierras estaban habitadas por indios americanos. El asentamiento incluía grupos diversos: inmigrantes chinos, trabajadores mexicanos, antiguos esclavos y mexicanos del Tratado de Guadalupe Hidalgo. La narrativa del individualismo robusto omite la intervención del gobierno, como las leyes que incentivaban el asentamiento y las acciones que desplazaban a los nativos americanos.
Papel de los ferrocarriles en la expansión hacia el oeste
Los ferrocarriles facilitaron el asentamiento al permitir el transporte de bienes y productos agrícolas a los mercados y al proporcionar suministros esenciales. El gobierno federal desempeñó un papel significativo en la financiación de ferrocarriles, con los gobiernos estatales invirtiendo también, lo que llevó a una presión financiera. Además, se llevaron a cabo operaciones militares contra poblaciones nativas para apoyar la expansión.
Conflictos y políticas sobre los indios americanos
Los asentamientos iniciales en el Oregon Trail tuvieron menos conflictos, pero para la década de 1850, el movimiento incrementado condujo a conflictos violentos con los nativos americanos. La era posterior a la Guerra Civil vio una violencia intensificada. El general Philip Sheridan buscaba destruir la cultura india, y entre algunos nativos americanos surgió el movimiento Ghost Dance buscando la revitalización cultural y el regreso de los búfalos. Para 1890, la mayoría de los nativos americanos estaban en reservas, con el conflicto de Little Bighorn de 1868 destacando los devastadores impactos de la resistencia.
Ley Dawes y genocidio cultural
La Ley Dawes (1887) abolió el sistema de tratados y trató a los nativos americanos como individuos, lo que resultó en la pérdida de 86 millones de acres de 138 millones. Se otorgó ciudadanía a aquellos que adoptaban estilos de vida euroamericanos.
Políticas educativas
La Oficina de Asuntos Indígenas estableció escuelas residenciales para la asimilación cultural, siendo la Carlisle Indian School un ejemplo de la política "Mata al indio, salva al hombre".
Mito del vaquero
La imagen del vaquero, vinculada al sistema ferroviario y las conducciones de ganado, refleja una individualidad impulsada por el mercado en lugar de un verdadero individualismo. Los vaqueros dependían de las ciudades del ferrocarril para el transporte, y muchas granjas en el Oeste eran operaciones familiares donde los roles de las mujeres a menudo estaban subestimados.
Agricultura en el oeste
La agricultura se trasladó a una producción basada en el mercado, evolucionando a operaciones a gran escala apoyadas por la irrigación, con el Oglala Aquifer facilitando esta transformación. Para 1900, California vio grandes preocupaciones de agronegocios y trabajo migrante.