The Imperfect Subjunctive

  • Expresses a past, present or future action in relation to the moment that it’s talking about, but always after the time of the tense of the main clause

    • E.g. Gostava que viesses (por isso tu vieste)

cantar

correr

partir

eu

cantasse

corresse

partisse

tu

cantasses

corresses

partisses

3rd sing

cantasse

corresse

partisse

nós

cantássemos

corrêssemos

partíssemos

3rd pl

cantassem

corressem

partissem

Formation:

  • Based on the preterit stem.

  • Use the 2nd person singular of any verb and replace the ending -STE with -SSE.

  • Add the normal person endings

Regular verbs

Infinitive

2nd person pret.

Imperf. subjunctive

cantar

cantaste

eu cantasse

comer

comeste

eu comesse

partir

partiste

eu partisse

Auxiliaries/irregulars

Infinitive

2nd person pret.

Imperf. subjunctive

ser/ir

foste

eu fosse

estar

estiveste

eu estivesse

ter

tiveste

eu tivesse

caber/saber

coubeste/soubeste

eu coubesse/soubesse

haver

3rd = houve

3rd = houvesse

trazer

trouxeste

eu trouxesse

dar

deste

eu desse

dizer

disseste

eu dissesse

ver

viste

eu visse

querer

quiseste

eu quisesse

vir

vieste

eu viesse

pôr

puseste

eu pusesse

poder

pudeste

eu pudesse

Case by case of the imperfect subjunctive

A. Where there’s a will there’s a way

  • Gostaria muito que fossem à minha festa

B. I didn’t think so

  • A Marta não pensou que a Rita dissesse a verdade

C. Maybe…

  • Dantes, talvez fosse possível estacionar no centro da cidade sem problemas.

D. We hope…

  • Oxalá fosse Verão todo o ano! Não suporto este frio.

Oxalá…

  • a entrevista de trabalho corre bem

    vs

  • fosse verão todo o ano

* Imperfect subjunctive = impossible

Present subjunctive = still possible

Oxalá…

  • a equipa ganhe o jogo (optimistic)

  • a equipa ganhasse o jogo (doubt implied → if “a equipa” was prepared but it’s unlikely)

E. Let’s get things impersonal (era/seria + adj + que)

  • Antigamente, as pessoas não achavam conveniente que os casais se beijassem no meio da rua

G. Although…

  • Ainda que os passageiros insistissem muito, a companhia aérea não pôde satisfazer-lhes o pedido

* NO “embora que” → only “embora”

H. On one condition

  • Ele disse que ficaria triste a menos que lhe desses um prémio

* a menos que = unless

caso = in case

desde que = as long as

I. Only if…

  • Se tu lesses mais notícias, sabias/saberias mais sobre o que se passe no mundo

J. As if…

  • Ele não tem maneiras! Come como se fosse um animal!

L. Just in time!

  • Que bom! Consegui limpar a casa toda antes que eles chegassem

* depois que → with indicative

antes que → with subjunctive

M. Aim for it!

  • Nós fizemos un esforço para que tudo estivesse pronto a tempo

* a fim de que = in order to

N. One in a million

  • Gostava/gostaria de comprar um carro que tivesse tecto de abrir, mas ainda não me decidi quanto à marca

O. No matter what you say

  • Por muito mal que se sentissem, eles foram trabalhar

* Por muito mal que / por piores que = no matter how bad / as bad as it got…