The Subjunctive

Present

The conjugation patterns swap; verbs that end in -ar in their infinitive will take -er endings

e.g. hablar

yo hable nosotros hablemos

tú hables vosotros habléis

él hable ellos hablen

Verbs that end in -er or -ir in their infinitive will take -ar endings

e.g. comer

yo coma nosotros comamos

tú comas vosotros comáis

él coma ellos coman

e.g. vivir

yo viva nosotros vivamos

tú vivas vosotros viváis

él viva ellos vivan

Imperfect

The imperfect subjunctive is used with a preterite, imperfect, condtional or past perfect WEIRDO verb (wishes, emotions, impersonal expressions, recommendations, doubt/denial, ojalá).

Formation

Find the stem, which is the third person plural (ellos) preterite form of the verb.

Then add the endings:

subjunctive 1 (more widespread)

yo -ra nosotros -ramos

tú -ras vosotros -rais

él -ra ellos -ran

subjunctive 2

yo -se nosotros -semos

tú -ses vosotros -seis

él -se ellos -sen

Preterite Perfect

Formation

Subj preterite of haber + participle

yo haya nosotros hayamos

tú hayas vosotros hayáis

él haya ellos hayan

+ participle (hablado, comido, vivido)

Preterite Pluperfect

Formation

Subj pluperfect of haber + participle

yo hubiera nosotros hubiéramos

tú hubieras vosotros hubierais

él hubiera ellos hubieran

+ participle (hablado, comido, vivido)

Uses of Subjunctive

• Verbs of want, request, need
  • If there is only one subject, the sentence will use the infinitive
  • ¿Quieres venir a la fiesta?
  • If there are two subjects, the sentence will use que + subjunctive
  • ¿Quieres que vayamos a la fiesta?
• Verbs of emotion or subjective opinion
  • If it is a general opinion/evaluation and impersonal, the sentence will use the infinitive
  • es lógico estar nervioso
  • If it is a specific opinion/evaluation with a concrete subject, the sentence will use que + subjunctive
  • es lógico que estés nervioso
• Expressions of doubt, uncertainty, possibility
  • Set expressions will take the subjunctive:
  • (no) es probable que
  • (no) es posible que
  • dudar/es dudoso que
  • lo más probable es que
  • puede que
  • Some expressions can take either the subjunctive or the indicative:
  • posiblemente
  • probablemente
  • quizás
  • tal vez
  • Some expressions always take the indicative:
  • a lo mejor
  • igual
• Verbs of opinion
  • in the affirmative form, the sentence will use the indicative
  • creo que Ana viene a la reunión
  • in the negative form, the sentence will use the subjunctive
  • no creo que Ana venga

Subjunctive Triggers

• Expressions of time - cuando, en cuanto, tan pronto como, mientras, una vez que, hasta que, a medida que
  • Use the subjunctive to express future
  • cuando vengas a Madrid, ven a visitarme.
  • Use the indicative to express present tense, past, or habitual actions
  • cuando viene a Madrid siempre me visita
• Finality - para que, a fin de que, de forma que, de manera que, de modo que
  • To express ‘in order that’ / ‘so that’
  • te doy la llava para que entres a mi casa
• Concession - aunque, aun cuando, a pesar de que
  • When the obstacle has not yet occurred
  • aunque llueva, saldré
• Condition - a condición de que, con tal de que, siempre que, a menos que, como