CM1-2
I. Propos introductifs et repères épistémologiques
Enjeux et visées de l'histoire du sport :
Comprendre le présent à la lumière du passé : identifier les continuités, ruptures et réinventions des pratiques corporelles à travers les époques.
Développer l'esprit critique et favoriser l'émancipation intellectuelle face aux mythologies sportives et aux instrumentalisations politiques ou marchandes.
Analyser la complexité du monde social, politique et économique : le sport agit comme un analyseur privilégié des transformations sociétales (rapport au corps, démocratisation, luttes des classes, relations de genre).
Privilégier la compréhension scientifique au jugement affectif ou moral : s'appuyer sur l'administration de la preuve, le croisement de sources rigoureuses (archives écrites, iconographie, presse, témoignages) et le refus des présupposés idéologiques.
Citation repère : « L’incompréhension du présent naît fatalement de l’ignorance du passé. Mais il n’est peut-être pas moins vain de s’épuiser à comprendre le passé, si l’on ne sait rien du présent » (Marc Bloch, 1949, Apologie pour l'histoire ou Métier d'historien).
Exigences méthodologiques et pièges épistémologiques :
Refus de l'anachronisme : Interdiction de projeter les valeurs, règlements ou logiques marchandes contemporaines sur des pratiques physiques anciennes.
Rejet du téléologisme : Ne pas considérer l'histoire comme une trajectoire linéaire et inéluctable menant obligatoirement au modèle sportif moderne.
Le sport comme fait social total (concept de Marcel Mauss) : Les activités corporelles engagent simultanément les dimensions juridiques, économiques, religieuses, politiques et symboliques d'une communauté donnée.
II. Genèse des sports modernes : continuité ou rupture ?
1. Le débat historiographique
A- Les origines des sports modernes : quelles filiations avec les pratiques antiques et les jeux traditionnels ?
Postulat : Le sport moderne s'inscrit dans le prolongement organique et direct des jeux traditionnels médiévaux et des concours agonistiques antiques.
Auteurs de référence : Carl Diem, Henri-Irénée Marrou, ou encore Pierre de Coubertin lors de la réactivation des Jeux Olympiques.
Arguments : Permanence du besoin anthropologique de confrontation physique et ludique ; similitudes motrices (courir, sauter, lancer, lutter) ; réutilisation consciente de termes et de symboles antiques (le stade, l'olympisme, le gymnase).
Critique scientifique : Cette thèse tend à naturaliser le sport et occulte les transformations radicales des contextes socio-économiques et des mentalités.
Thèse de la rupture (approche sociologique et matérialiste) :
Postulat : Le sport constitue une création spécifique et inédite apparue en Angleterre aux XVIIIe et XIXe siècles, indissociable de la révolution industrielle, de l'essor du capitalisme et de la sécularisation.
Auteurs de référence : Allen Guttmann (From Ritual to Record, 1978), Jean-Marie Brohm (Sociologie du sport, 1976), Pierre Parlebas (2003), Norbert Elias et Eric Dunning (Quest for Excitement, 1986).
Arguments :
Les jeux traditionnels étaient rattachés aux cycles agraires, aux fêtes religieuses et au sacré, avec des aires de jeu sans limites fixes et un temps non mesuré.
Les sports modernes imposent la stricte délimitation spatio-temporelle, la rationalisation mathématique, la division du travail athlétique et la quête systématique du rendement corporel calquée sur l'usine.
Citation repère : « Des jeux traditionnels aux sports, la rupture culturelle apparaît béante » (Pierre Parlebas, 2003).
2. L'Angleterre des XVIIIe et XIXe siècles : les deux foyers initiaux
Les gentlemen-farmers au XVIIIe siècle (foyer aristocratique et rural) :
Contexte : Enrichissement de la gentry terrienne issu de la révolution agricole et des lois d'enclosure (Enclosure Acts), dégageant du capital et du temps libre pour une classe de loisir (leisure class).
Pratiques : Élevage sélectif et courses hippiques (fondation du Jockey Club vers 1750 à Newmarket) ; chasse à courre (fox hunting) ; cricket (codification par le Marylebone Cricket Club / MCC en 1787 à Lord's).
Affrontements par procuration : Organisation de paris financiers colossaux (betting) sur des combats d'animaux, des courses pédestres (pedestrianism) et des combats de pugilat opposant leurs serviteurs ou des champions stipendiés.
Réglementation précoce : Nécessité d'édicter des règles stables pour sécuriser les enjeux monétaires et prévenir les contestations (ex. : règles de boxe de Jack Broughton en 1743, ultérieurement refondues par les règles du Marquis de Queensberry en 1867 qui imposent le port des gants).
Les Public Schools au XIXe siècle (foyer pédagogique et bourgeois) :
Cadre institutionnel : Collèges d'élite fermés et coûteux (Eton, Harrow, Rugby, Winchester, Charterhouse) réservés à l'aristocratie et à la haute bourgeoisie victorienne.
Temps 1 (Fin XVIIIe - début XIXe siècle) : Anarchie et violence juvénile :
Révoltes récurrentes d'élèves contre l'autorité professorale ; autogestion brutale des dortoirs et des cours de récréation (fagging system : servage des plus jeunes par les aînés) ; jeux de balle traditionnels violents et désordonnés.
Temps 2 (1828-1842) : La réforme thomasienne à Rugby School :
Thomas Arnold instrumentalise les jeux collectifs pour moraliser, canaliser et civiliser l'énergie des collégiens.
Idéologie du christianisme musculaire (muscular Christianity) : associer la vigueur physique, la piété chrétienne, le sens du devoir, la virilité et la discipline morale.
Pratique du self-government : délégation de l'autorité et du maintien de l'ordre aux élèves plus âgés (prefects), formés à respecter et faire respecter les règlements sportifs.
Temps 3 : Codification, unification et scission institutionnelle :
1845 : Rédaction des premières règles écrites du football-rugby par les élèves de Rugby School.
1848 : Élaboration des règles de Cambridge (Cambridge Rules) visant à harmoniser les pratiques divergentes des différents collèges.
26 octobre 1863 : Réunion à la Freemasons' Tavern de Londres ; fondation de la Football Association (FA) par 11 clubs, adoptant un jeu fondé sur la frappe au pied et proscrivant le port de balle à la main ainsi que les coups aux tibias (hacking).
1871 : Fondation de la Rugby Football Union (RFU) par les partisans du jeu à la main et des plaquages, actant la séparation définitive entre football association (soccer) et rugby football.
3. Tensions sociales et diffusion internationale
Le conflit idéologique autour de la rémunération (1860-1895) :
Éthique aristocratique de l'amateurisme : Culte du jeu désintéressé, de la gratuité du geste et du fair-play. L'interdiction absolue de toute rémunération sert de verrou sociologique délibéré pour exclure les classes laborieuses qui ne disposent ni du temps libre ni des moyens financiers nécessaires à une pratique bénévole.
Revendications ouvrières et professionnalisme : L'appropriation du football par les ouvriers des bassins industriels du Nord et des Midlands conduit à réclamer des compensations financières pour le temps de travail perdu lors des déplacements de matches (broken-time payments).
1885 : La Football Association légalise officiellement le professionnalisme face à la montée en puissance des clubs populaires (victoire historique du Blackburn Olympic en 1883 contre les Old Etonians aristocrates).
1895 : Schisme au sein du rugby à l'hôtel George d'Huddersfield. Refusant l'exclusion de leurs joueurs ouvriers indemnisés, 22 clubs du Nord quittent la RFU pour créer la Northern Rugby Football Union, donnant naissance au rugby à XIII (Rugby League, professionnel) face au rugby à XV (Rugby Union, resté officiellement amateur jusqu'en 1995).
Les trois vecteurs de diffusion planétaire :
L'Empire colonial britannique : Instrument d'assimilation et de cooptation des élites locales (ex. : implantation du cricket en Inde et aux Antilles ; diffusion du rugby en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande).
Les dominions et zones d'influence culturelle anglo-saxonne : Adaptation des pratiques britanniques aux contextes territoriaux nord-américains et océaniens (genèse du football américain, du baseball, du football australien et du hockey sur glace).
Les réseaux marchands, industriels et universitaires : Ingénieurs, techniciens, négociants et marins britanniques introduisent les sports modernes dans les grands ports et pôles économiques internationaux (Buenos Aires, Le Havre, Gênes, Calcutta, Yokohama).
III. Définitions et classifications du sport moderne
1. Étymologie et critères modernes
Parcours étymologique :
Emprunt au vieux français desport / disport (XIIe siècle), dérivé du verbe se desporter (s'éloigner du travail, se distraire, s'amuser).
Passage dans la langue anglaise au XIVe siècle sous la forme contractée sport (passe-temps, récréation physique codifiée).
Réimportation du vocable en France au cours du XIXe siècle, chargé d'une signification nouvelle centrée sur l'effort réglementé, la performance et l'affrontement compétitif (Thierry Terret, 2003).
Les 7 critères du sport moderne selon Allen Guttmann (From Ritual to Record, 1978) :
Sécularisation (Secularism) : Pratique complètement autonome, purgée de tout fondement religieux, cultuel ou sacrificiel.
Égalité des chances (Equality) : Tout participant dispose au départ de chances formellement identiques sans discrimination de rang social ou de statut de naissance ; universalité des règlements.
Spécialisation des rôles (Specialization) : Différenciation technique très poussée des fonctions sur le terrain (postes spécifiques) et professionnalisation de l'encadrement (entraîneurs, préparateurs, arbitres).
Rationalisation (Rationalization) : Standardisation méthodique des règles, des espaces de jeu, du matériel et de l'entraînement physique à l'aide des sciences physiologiques et biomécaniques.
Bureaucratisation (Bureaucratization) : Gestion assurée par des instances pyramidales délégataires (fédérations, comités, ligues) détenant le monopole du pouvoir réglementaire et disciplinaire.
Quantification (Quantification) : Conversion de toute activité corporelle en métriques chiffrées (distances, scores, temps au centième de seconde, statistiques individuelles et collectives).
Quête du record (The quest for records) : Volonté continue d'établir la marque ultime et de la dépasser ; comparaison abstraite des performances à travers le temps et l'espace.
2. Niveaux de définition (Thierry Terret, 2003)
Sens restreint (institutionnel et fédéral) :
Ensemble d'activités motrices hautement codifiées, institutionnalisées par des fédérations délégataires, orientées vers la performance chiffrée ou la désignation d'un vainqueur au sein d'une compétition officielle, et structurées pour garantir l'égalité formelle des chances.
Sens étendu (anthropologique et sociologique) :
Ensemble vaste et hétérogène de conduites corporelles poursuivies à des fins compétitives, hygiéniques, récréatives, de bien-être ou de défi avec soi-même, s'exerçant dans un cadre réglementaire flexible ou auto-organisé (sport-santé, pratiques de pleine nature, entretien physique urbain).
3. Typologies sociologiques et philosophiques
Roger Caillois (Les jeux et les hommes, 1958) :
Classification tétrachotique selon le moteur de l'activité ludique :
Agôn (la compétition, le mérite personnel, la confrontation équitable : athlétisme, football, escrime).
Alea (le hasard pur, la passivité face au destin : loterie, roulette, dés).
Mimicry (le simulacre, l'illusion théâtrale, le rôle fictif : carnaval, théâtre, jeux de rôle).
Ilinx (le vertige physique, la recherche du déséquilibre sensoriel : alpinisme, ski alpin, gymnastique aux agrès, parachutisme).
Continuum d'organisation : de la Paidia (turbulence, liberté spontanée, improvisation) au Ludus (soumission à des conventions complexes, difficulté volontaire).
Bernard Jeu (Le Sport, l'émotion, l'espace, 1972) :
Analyse phénoménologique selon la modalité de l'engagement dramatique et affectif :
L'épreuve : Combat archaïque et solitaire contre l'adversité naturelle, les éléments hostiles ou ses propres limites (course en solitaire, voile, trail extrême).
La performance : Lutte intellectuelle et physique contre la mesure, le temps objectif et l'espace abstrait (natation en bassin, courses de sprint).
La compétition : Affrontement codifié contre un semblable à l'intérieur d'un enclos réglé (sports de combat, sports collectifs).
Jacques Ulmann (De la gymnastique aux sports modernes, 1965) :
Classification téléologique selon les finalités visées à travers l'exercice physique :
Finalités hygiéniques et médicales : Préservation de l'équilibre physiologique, santé publique, conformation orthopédique du corps.
Finalités militaires et civiques : Préparation de la force défensive de la patrie, obéissance collective, aguerrissement moral.
Finalités ludiques et agonisantes : Recherche du plaisir du jeu, de l'émulation compétitive et de l'affirmation individuelle par l'exploit.
IV. Évolutions gymniques et implantation du sport en France (XIXe - 1914)
1. Les grands modèles gymniques continentaux
Gymnastique patriotique allemande (Friedrich Ludwig Jahn, début XIXe siècle) :
Le Turnen : pratique virile et collective en plein air sur agrès (barres parallèles, barre fixe, poutres).
Finalité de mobilisation nationale : née dans le contexte de la défaite de la Prusse contre les armées napoléoniennes (bataille d'Iéna, 1806). Vise à régénérer la force musculaire et l'ardeur patriotique des jeunes Allemands pour chasser l'occupant et unifier la nation.
Gymnastique rationnelle suédoise (Pehr Henrik Ling, 1776-1839) :
Démarche médicale, anatomique et corrective : mouvements symétriques, géométriques et décomposés, exécutés sans agrès lourds ou à l'aide d'échelles de suspension et d'espalRelationship.
Rejet de l'effort convulsif, de la recherche d'acrobatie et de la rivalité compétitive ; priorité exclusive donnée au redressement postural, au développement respiratoire et à la santé physiologique.
L'implantation de la gymnastique en France :
Le colonel Francisco Amoros (d'origine espagnole, naturalisé français) fonde en 1820 le Gymnase normal militaire : méthode amorosienne utilitaire, militaire et rude, axée sur des exercices d'audace (sauts d'obstacles, escalade, marches forcées, varappe).
1852 : Fondation de l'École normale militaire de gymnastique de Joinville (École de Joinville) pour unifier l'instruction physique dans les régiments et former les cadres de l'armée.
Institutionnalisation civile : décret de 1869 puis loi George du 27 janvier 1880 rendant obligatoire l'enseignement de la gymnastique pour les garçons dans tous les établissements d'instruction primaire et secondaire.
1869 : Création du CAEG (Certificat d'Aptitude à l'Enseignement de la Gymnastique), premier titre officiel de recrutement d'enseignants physiques, largement confié à d'anciens sous-officiers militaires.
2. L'essor des sociétés gymniques sous la IIIe République
Le choc de 1870 et l'obsession de la « Revanche » :
La défaite traumatisante face à la Prusse à Sedan est imputée à la dégénérescence physique du peuple français et au manque de discipline des conscrits (« C'est l'instituteur et le gymnaste prussien qui ont vaincu l'armée française »).
Mobilisation de l'hygiénisme et du nationalisme républicain : reconstruire le potentiel biologique, démographique et moral de la jeunesse française en vue de reprendre les provinces perdues (Alsace-Lorraine).
L'Union des Sociétés de Gymnastique de France (USGF) :
Fondée en 1873 par Eugène Paz, journaliste et philanthrope républicain.
Culte du « citoyen-soldat » : adoption d'une gestuelle militariste (marche au pas, mouvements d'ensemble synchronisés, défilés aux flambeaux, maniement de fusils de bois scolaires, respect absolu de la hiérarchie).
Dimension rituelle civique : organisation des Fêtes fédérales annuelles présidées par les chefs d'État (remise de couronnes, hymnes patriotiques, drapeaux tricolores).
Dynamique de masse : 12 sociétés en 1873, atteignant 2 400 sociétés et près de 500 000 affiliés masculins à la veille de la Grande Guerre en 1914, recrutant principalement au sein des classes moyennes urbaines, ouvrières et artisanales.
3. L'acclimatation du sport britannique en France
Une diffusion par le haut de l'échelle sociale :
L'anglomanie de l'aristocratie et de la très haute bourgeoisie entraîne l'introduction de sports distingués sous forme de loisirs mondains : courses de chevaux (création du Jockey Club en 1834), yachting, canotage sur la Seine, lawn-tennis, tir aux pigeons.
Espaces de sociabilité fermés et autarciques : clubs privés réservés à l'élite financière et diplomatique, conçus pour matérialiser la barrière sociale par le luxe des installations.
Pôles géographiques et scolaires pionniers :
Villes portuaires et d'eaux : Villes ouvertes aux résidents britanniques (Le Havre Athlétique Club fondé en 1872 ; Pau où est créé en 1856 le premier parcours de golf d'Europe continentale ; Biarritz ; Dinard).
Les grands lycées parisiens : Les lycées Condorcet, Janson-de-Sailly ou Henri-IV découvrent le football-rugby ; fondation du Racing Club de France (1882) et du Stade Français (1883) par de jeunes lycéens et étudiants bourgeois.
L'USFSA et la sanctuarisation de l'élitisme amateur :
1887 : Fondation de l'Union des Sociétés Françaises de Courses à Pied par Georges de Saint-Clair pour contrer le modèle des courses professionnelles mercantilisées.
1889 : Évolution en USFSA (Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques), dirigée conjointement par Georges de Saint-Clair et Pierre de Coubertin.
Devise officielle : « Ludus Pro Patria » (Des jeux pour la Patrie).
Posture aristocratique rigide : défense inflexible de l'amateurisme pur, prohibition absolue des primes financières, rejet de toute mixité sociale pour protéger les fils de notables du contact physique avec le prolétariat.
4. La place des femmes : exclusions et barrières normatives
Le verrouillage médical et moral :
Assignation des femmes à leur seule vocation reproductive : le dogme hygiéniste et patriarcal stipule que l'organisme féminin, fragile par nature, doit ménager son énergie pour la maternité et l'entretien du foyer domestique.
Crainte médicale obsessionnelle : les secousses, sauts et efforts intenses provoqueraient des prolapsus utérins, une stérilité irréversible et une « virilisation » disgracieuse du corps féminin.
La panique morale autour de la bicyclette (années 1890) : polémique féroce contre les cyclistes accusées de dévergondage moral, de recherche de sensations suspectes et d'indécence vestimentaire liée au port des jupes-culottes (bloomers).
Les pratiques de classe tolérées :
Autorisation restreinte de pratiques récréatives douces au sein de la haute société (tennis, croquet, patinage, tir à l'arc, équitation en amazone, voile d'apparat).
Impératifs stricts : obligation de préserver l'élégance corsetée, de ne jamais manifester de sudation visible, d'éviter toute mimique d'effort déformante et de bannir l'agressivité compétitive.
L'antiféminisme institutionnel de Pierre de Coubertin :
Congrès fondateur de la Sorbonne (1894) et premiers Jeux Olympiques rénovés à Athènes (1896) : exclusion systématique des femmes des épreuves officielles.
Pour Coubertin, l'idéal olympique constitue l'exaltation périodique de l'héroïsme viril et patriotique de l'adulte mâle, les femmes n'ayant d'autre vocation que de servir de spectatrices admiratives et de couronner les vainqueurs.
Citation repère : « Une olympiade femelle serait impratique, inintéressante, inesthétique et incorrecte. Le véritable héros olympique est à mes yeux, l'adulte mâle individuel. Les J.O. doivent être réservés aux hommes, le rôle des femmes devrait être avant tout de couronner les vainqueurs » (Pierre de Coubertin, Revue Olympique, 1912).
Premières brèches : présence officieuse et marginale de quelques sportives aux Jeux Olympiques de Paris en 1900 (golf, tennis), prélude aux luttes revendicatives conduites après la Première Guerre mondiale par des pionnières comme Alice Milliat (fondation de la Fédération des Sociétés Féminines Sportives de France en 1917 et tenue des Jeux Mondiaux Féminins en 1922).